Бремя победителя (СИ)
Жадно глотая ртом воздух и пятясь, я сорвал с пояса термо-бич, активировал тепловой режим и стеганул им по полу так, что все вкруг зазвенело. В энерго-наруче я активировал режим цепи с наконечником. Минотавры, ревя и сопя, бросились на меня. Я закрутился в смертельном танце, размахивая кнутом и псевдоцепью. В нейроинтерфейсе посыпались сообщения:
Энергоресурс +1500
Через миг:
Энергоресурс +1500
Еще через две секунды:
Энергоресурс +3000
Легкие разрывало от нехватки кислорода, но я не останавливался, поливая противников бесконечным числом ударов.
Следить за уведомлениями я перестал, но был уверен, что до того момента, как действие «Сверхскорости» закончилось, я отправил в загробное царство еще не меньше семи рогатых мутантов.
Наконец, решил немного передохнуть и отбежал как можно дальше. Согнулся и с хрипом начал вдыхать и выдыхать ставший как будто густым воздух. Кровь противников — моя и чужая — лилась с меня, многочисленные порезы саднило и жгло, а мышцы во всем теле гудели от усталости. Я поднял взгляд и пересчитал оставшихся противников — их осталось ровно десять. Шестеро из них, конечно, были серьезно ранены, но тем не менее их было десять против меня одного. Черт! Будьте же вы все прокляты! У меня почти не осталось сил.
Мутанты тоже не торопились нападать, осознав, что я — враг непростой. Однако и на месте они не стояли, а медленно начали обходить меня со всех сторон. Если я не предприму никаких мер, то в какой-то момент они кинутся на меня все разом. И тогда у меня точно не останется шансов.
И я снова решил рискнуть. Активировал «Телепатию», и, попросив помощи у амулета, направил несильные пси-импульсы на пятерых раненых минотавров. Четверо сразу подчинились моей воле, а у пятого сработала природная пси-защита. И вот марионетки снова вступили в бой. Эффект неожиданности опять оказался на моей стороне, и в первые пять секунд боя сразу три мутанта пали смертью храбрых. Оставшиеся в живых начали биться между собой, как обезумевшие гладиаторы. Через полминуты кровопролитной борьбы в живых осталось три израненных и уставших минотавра.
Передышка моя закончилась. Но сил вступать в новую схватку у меня не прибавилось. К тому же снова закружилась голова и затошнило — в гости пожаловало пси-истощение. Теперь полноценно воспользоваться «Телепатией» я смогу только через несколько часов. Я и так выжал из себя и из амулета все по максимуму. Последний вновь нагрелся, «умоляя» меня больше к нему не обращаться.
В способности «Сверхскорость» остался только один заряд, да и не восстановилась она до конца. А вот «Временное расширение» могло похвастаться целыми тремя попытками. Глянув на оставшееся до конца этапа время, которого оставалось чуть больше четырех минут, я активировал способность и рванул что есть сил к врагам.
Время снова замедлилось, и усилием воли я его замедлил до самого максимума, на который была рассчитана способность. Двигаться без активной «Сверхскорости» было тяжело, да и тело ломило от усталости и ран. Я стонал и ревел, но все равно двигался вперед.
Первого минотавра я проткнул клинком из энерго-наруча. От молота второго я увернуться не успел, и он коснулся моей груди. В последний миг, уже ощущая, как тело вот-вот сомнется от убийственной тяжести, я все же увернулся, и тяжелый набалдашник соскользнул, пробив пустоту. Закричав от натуги, я подпрыгнул и с разворота ударил ногой в челюсть второго минотавра, а на третьего, безоружного и всего покрытого кровавыми ранами, обрушил пылающий огнем кнут термо-бича. Грудь и ключицу рассекло надвое, брызнула кровь. Но тут меня за шею схватила огромная рука и прижала к полу.
Энергоресурс +3000
В следующий момент мир сотрясся от мощного удара, внутри меня что-то протяжно захрустело, а на пол подо мной словно обрушился молот великана. Последнему оставшемуся в живых мутанту удалось застать меня врасплох. Он снова приподнял меня и с грохотом вжал в пол. Мне не осталось ничего другого, как задействовать гипермутацию.
Мир, все еще живущий в моем восприятии по законам замедленного времени, отдалился и приглушился, а мое тело наполнилось живительной энергией. Третьему удару об пол, который, судя по всему, должен был стать последним, свершиться суждено не было. Я легко вырвался из цепкой хватки мутанта, оббежал его сзади и нанес серию быстрых ударов клинком энерго-наруча в спину. Потом заскочил на него сверху и впился зубами в шею. Рогатый зверь зарычал и забился в предсмертной конвульсии. Но хватка моя была крепка как никогда. Теплая кровь забила ключом, наполняя мое ненасытное нутро. Все окончилось через несколько секунд.
Энергоресурс +1500
Я деактивировал «Вампира», соскочил с трупа и свалился на залитый кровью пол. Сердцебиение поднялось до двухсот двадцати ударов в минуту, в легких хрипело и булькало, голова кружилась, а все тело билось в легких конвульсиях. Я напоил своего внутреннего зверя кровью, однако силы мои были на исходе. Глянул на время — осталось две минуты семь секунд.
Надо идти. До чекопоинта осталось всего несколько метров. Я всех убил. Осталось дело за малым — дойти до чертовых ворот!
Действие «Временного расширения» закончилось, и течение гребаных секунд снова ускорилось. Я чуть приподнялся сначала на локтях, а потом встал на колени. Посмотрел вперед. Ворота… Они так близко…
Приподнялся сначала на одну ногу, потом на вторую. Пошатнулся, но в последний миг поймал равновесие.
Черт, а где оружие? Огляделся. Термо-бич лежал в двух шагах от меня, а вот катаны нигде видно не было. Ну и черт с ней! Некогда искать. Потянулся к термо-бичу, отключил тепловой режим, смотал и прицепил к ремню. Выпрямился во весь рост. И тут всюду резко погас свет.
— Вот же сука! — в отчаянии выкрикнул я.
Я очутился в абсолютной тьме. Настолько непроглядной, что мне на миг показалось, что я ослеп. Но никаких сообщений в нейроинтерфейсе не появлялось, значит, с моими глазами все было в порядке. Зато этот самый нейроинтерфейс ясно говорил о том, что до завершения последнего этапа оставалось полторы минуты.
Сжав зубы, я медленным шагом направился вперед — в ту сторону, где должны были находиться ворота. Через миг до меня донесся невнятный шорох, а потом я услышал что-то очень похожее на лязг металла. Разглядеть ничего не получалось, но у меня в запаса оставалась еще одна способность, предназначенная как обнаружения объектов, спрятанных за препятствиями. Посмотрим, поможет ли она в подобное ситуации.
Я активировал «Рентген». Сначала ничего не изменилось, но потом вдруг я увидел в нескольких метрах от себя мутно вырисовывающиеся во тьме контуры каких-то продолговатых созданий. Способность действовала всего десять секунд, поэтому я поторопился их посчитать. Одна, две, три… мой счет завершился на семи объектах.
Металлический лязг снова повторился, а потом во тьме я увидел горящие красные огоньки. Я узнал, что это были за твари. Пожиратели-охотники. Закованные в металл огромные сколопендры, способные двигаться с невероятной скоростью. Те самые, с которыми нам пришлось столкнуться на локации «Земля будущего».
Я сдавленно выругался под нос, сорвал с ремня термо-бич и хлестнул им об пол. Сил едва хватало на то, чтобы добраться до чекпоинта, но мне, судя по всему, придется побороться еще.
Черт!..
Черт! Черт! Черт!
Горите же вы все в аду! И долбаные твари! И Кронос с локсами! И вся Арена целиком!
Я закричал, подбадривая себя. Активировал «Временное расширение» и последнюю попытку «Сверхскорости». В энерго-наруче задействовал режим щита, еще раз со всей силы хлестнул бичом по полу, сжал до скржета зубы и ринулся вперед, размахивая хаотично кнутом.
Я ничего не видел, лишь смутно ориентировался по памяти, куда мне нужно было бежать. Время замедлилось, моя скорость увеличилась, но сил от этого, конечно же, не прибавилось, поэтому удары мои были вялыми и неточными, но цели свои все же находили.
Что-то тяжелое ударилось в щит, потом задело бедро, коснулось плеча и головы — во тьме я не мог различить противников, а они, судя по всему, видели меня отлично. Бил бичом наугад, разрубая тьму полосами света.