Бремя победителя (СИ)
— Этому тоже на Сиратусе обучают? — спросил Виллис.
— Нет, — махнул рукой Ролдан. — Это он от природы такой.
— Не совсем, — не согласился Перк. — Все, кто там живет, так или иначе пропитывается царящей там идеей — всегда и во всем быть лучшим и постоянно становиться сильнее. Любые, даже косвенные проявления слабости на Сиратусе высмеиваются и осуждаются. У них прямо культ силы.
— И откуда ты столько знаешь об этой планете? — удивился Виллис.
— Один мой родственник провел там почти два года. Когда вернулся, мы его не узнали. Он и раньше был жестким и вспыльчивым, а после Сиратуса так вообще стал невыносимым. Пожил у нас месяц и улетел на Землю. Зачем — не знаю. Объяснять ничего не стал. Фразу, которую произнес Айрекс, он тоже иногда повторял. Говорил, что это как то связано с образом жизни местных жителей.
— Говорят, сама планета еще как-то влияет на психику, — добавил Ролдан. — И те племена, которые там живут, очень хорошие воины. Ну так рассказывают.
— А ты откуда все это знаешь? — Виллис посмотрел на напарника с сомнением. Обожженная сторона лица зажила, но уже не могла выдавать эмоций.
— У меня был расширенный курс по изучению особенных миров, — уклончиво ответил Ролдан. — Узкоглазая обезьяна прав: о Сиратусе стараются помалкивать. Но мой наставник кое-что о нем знал, потому что изучал кое-какую древнюю находку, которая как-то была связана с этим гребаным селирием. И однажды решил поделиться знаниями со мной.
Разговор между напарниками продолжался, а я же решил немного поиграть с амулетом. С того момента, как я изучил последний ранг улучшения «Повышенный пси-потенциал» и развил до крайней стадии способность «Телепатия», я все никак не мог выкроить пары минут, чтобы испытать на себе новые возможности.
Первое, что я ощутил, направив в амулет пси-импульс, так это то, что наша с ним связь стала еще прочнее. Я даже решил поэкспериментировать: снял его и отнес в дальний конец жилого блока, а сам на максимальное расстояние удалился в противоположную сторону. Догадки оправдались — при попытке выйти с ним на связь я не ощутил никаких трудностей. Он все так же помогал мне, напитывая пси-энергией и усиливая мой пси-потенциал. Выходит, как бы громко и пафосно это не звучало, но мы с ним стали единым целым. Во всяком случае, психически.
Запустил пси-обзор и взмыл ввысь. Пройти сквозь пси-барьер на этот раз оказалось намного легче. На это, конечно, пришлось потратить некоторый запас пси-энергии, но расход по сравнению с моим прошлым опытом, сократился в несколько раз. Видимо, была в амулете какая-то особенная способность пробивать подобные пси-преграды. И работала она тем лучше, чем больше были прокачаны пси-способности.
Передо мной возникла уже знакомая схема комплекса со всеми возможными коридорами и переходами. И пылающими точками людей, стоящими на месте или снующими по этим коридорам. Я начал подниматься выше и выше, пока не покинул зону Арены. И тут же заметил, что расход пси-энергии значительно увеличился, а моему сознанию продвигаться дальше стало тяжелее. Видимо, и мои пси-способности, и усиливающий их амулет, все же имели пределы возможностей. Однако, обозрев местность свысока, я заметил кое-что интересное — в дальней стороне комплекса появился массивный объект, по размерам и форме напоминающий имперский боевой корвет. Раньше я думал, что космопристани близ Арены нет, но, как вышло, ошибся. И откуда он тут взялся?
Спустился вниз. Пронесся ветром мимо жилого блока и поплыл дальше вглубь комплекса. Большие и малые помещения, узкие и широкие коридоры, вентиляционные проходы и шахты — мимо всего этого я проносился, как призрак. Лишь изредка приходилось притормаживать, когда на пути встречались стены. И вот я выплыл на космопристань. Догадка подтвердилась: у стыковочного шлюза находился всего один космический корабль — тот самый корвет. У его кормы, у открытой двери, ведущей внутрь, караулили два существа, по серому пси-излучению и отсутствию биополя которых можно было сказать, что они являлись андроидами. И уже во второй раз я задался вопросом: откуда здесь взялся этот корабль?
Неужели на Арену прилетел какой-то важный гость? Или же он принадлежал распорядителю игр? Насколько мне помнилось, в первый мой пси-рейд ничего подобного замечено не было.
Я еще некоторое время полетал по помещениям, даже покружил рядом с некоторыми охранниками, изучая обстановку, но потом заметил, что запас пси-энергии начал заметно иссякать. Поэтому я «вернулся» в себя и открыл глаза. В голове несильно гудело, на глаза словно давило чем-то увесистым. Корвет не выходил из мыслей. Он почему-то поселил во мне тревожность. Интуиция подсказывала, что этот космический корабль появился здесь недавно, и что на борту он принес что-то недоброе.
Ставни ворот с гулом стали подниматься, в лицо ударил сухой воздух. Платформа медленно выехала на небольшое плато, покрытое истрескавшейся рыжей почвой. Посередине поляны стояла узкая башня, окруженная невысокой стеной, на плоской крыше располагался развернутый купол огромного локатора.
— На исследовательскую станцию похоже, — произнес Виллис, кивнув в сторону башни.
— Скорее уж на сторожевой пост, — добавил азиат. — С уклоном в исследовательскую миссию.
— В любом случае все это — гребаная имитация, — напомнил Ролдан.
Впереди, метрах в двухстах от нас, у самого края плато, возвышались три непонятных объекта, похожих на неумело сложенные пирамиды. К тому же они были истыканы мелкими дырками, словно кто-то палили из них из разрывного орудия с осколочными зарядами.
— И что это там за хрень? На огромные кучи дерьма похоже, — усмехнулся Ролдан.
— Может, какие-то гигантские твари? — предположил Перк.
— Не похоже, — задумчиво покачал головой Виллис.
— Это ульи, — произнес Айрекс без доли сомнения.
— Что, на Сиратусе такие же были? — поинтересовался Перк.
— Нет. На Сиратусе ульи намного больше.
— На Зеро тоже есть насекомые, которые строят такие вот… термитники. Узьягами называются, — вставил Виллис. — Только для людей они безопасны.
Пространство перед нами предсказуемо задрожало и явило голографическую фигуру Кроноса.
— Приветствую всех выживших, — произнес он без привычного наигранного дружелюбия. На перекошенном лице застыла тревога. — Сегодня без предисловий. Вы находитесь на искусной имитации планеты под названием Эн-дэ-Ка-одиннадцать. Наши исследователи открыли ее двадцать семь лет назад, но быстро поняли, что колонизировать ее не имеет смысла. Местные обитатели оказались слишком агрессивными, а экономическая выгода, которую мы могли бы извлечь из колонизации этого мира, слишком мала. Но чтобы вам было интересно, мы обыграли ситуацию, в которой вам нужно будет защитить научно-исследовательский пост от нападения местных существ. Но не волнуйтесь, нападать на вас будет не все обитатели этого мира, а только один вид. — Распорядитель все же выдавил из себя улыбку, а потом на его лицо снова вернулась тревога.
Голограмма Кроноса исчезла, вместо нее появилась таблица рейтингов. Я поглядел на нее, и у меня на душе сразу же потеплело, потому что мой идентификатор, наконец, занял первое место со значением 34210. Я поймал на себе недовольный взгляд Айрекса, но вида не подал.
Внимание! Сформирована новая цель.
Я полез в нейроинтерфейс в раздел «Цели» и ткнул в новую запись:
Или они, или мы…
Выполнение: 0 % (Состояние НИПа: 100 %)
Награда: 120000 ед. энергоресурса
Описание: Перед вами НИП, который очень скоро будет подвержен нападению местных примитивных существ. Будьте бдительны и осторожны, потому что эти существа очень коварны. Отсидеться в углу тоже не получится, потому что вам нужно будет отбиваться от атак, иначе НИП падет. И даже если вам удастся выжить, награды вы не получите. Но не стоит отчаиваться, потому что вам придется пережить всего три волны.
Примечание: В случае успешного выполнения цели энергоресурс будет распределен на всю команду поровну.