Бремя победителя (СИ)
Декс неуверенно поглядел на мою ладонь, точно так же, как и тогда, помешкал с мгновение, а затем вцепился в нее обеими руками.
— Стой! — прокричал я и убрал руку. — Не поднимайся. Не сейчас.
— Какого черта, Шой? — возмутился напарник. В глазах блестело непонимание и раздражение.
Черт, как же все реально! Неужели я на самом деле каким-то образом вернулся в прошлое? Но для чего и надолго ли?
— Отдохни еще немного.
— Я тебя не понимаю, — покачала головой Декс.
— Просто посиди.
— Шой, нам надо идти, — сказал Ролдан.
Я огляделся. Осмотрел спуск, по которому мы с Дексом скатились, после чего он оторвался от меня. В тот момент Коупленд схватил меня за ногу, а я же не смог спасти Декса. Каждый миг произошедшего, вплоть до самой смерти напарника, глубоко въелся в мою память.
— Теперь слушай меня. И слушай очень внимательно, — отчеканил я, повернувшись к Дексу. — Ты делаешь только так, как говорю я. Слушаешь каждое мое слово.
— Шой…
— Молчи. Слушай. Как я и велел, — обрубил я его. — Если хочешь жить, то делай все так, как я тебе скажу. Понятно?
Декс кивнул. В глазах промелькнул испуг.
Я снова протянул ему руку и шагнул чуть правее, потому что в прошлый раз грунт под ногами начал осыпаться, а в новом месте он выглядел куда прочнее. Спутник поморщился и начал приподниматься.
— Не торопись, — сказал я. — Здесь крутой спуск, а дальше он будет еще круче. Встань прочно на ноги.
Декс сделал все, как я и просил. Мы начали медленно спускаться. Грунт у него под ногами захрустел, и я чуть ли не прокричал:
— Остановись. Замри. Не шевелись.
— Черт, Шой…
— Заткнись!
Несколько камешков тяжело покатились вниз по спуску, но мы с Дексом прочно стояли на ногах, словно прижатые многотонными плитами. Повышенная гравитация делала свое дело.
— Теперь медленно идем вниз.
Не знаю, сколько времени у нас ушло на спуск, но мы справились. Гравитация у подножия скалы заметно спала, и мы решили передохнуть. В прошлый раз, когда Декс разбился, я произнес речь, в которой попросил всех почтить память погибшего. Айрекс тогда выявил презрение, а потом и вовсе ушел без предупреждения. В этот раз он молчал, хотя я поймал на себе его надменный взгляд, а потом он сказал:
— Ты, похоже, у нас тут нянькой заделался.
Я промолчал. В другом варианте прошлого Декс погиб, в этом — выжил. Не знаю, как события будут развиваться дальше, но мне было плевать на подколки Айрекса. Впереди нас, а вернее, меня, еще ожидал бой с тремя скальными дрогами, которого, впрочем, можно будет и избежать. А еще меня волновал другой момент: скоро Айрекс должен будет уйти, после чего он найдет другой путь до шахты, по которому и доберется до нее раньше нас. И у меня возникла мысль проследить за ним, но Айрекс по непонятным причинам не собирался никуда уходить. Неужели выживание Декса поменяло все его планы?..
Передышка закончилась и мы, обменявшись короткими фразами, которые, насколько я помнил, не были произнесены в первом варианте прошлого, двинулись дальше. Вышли к усеянному скальными шипами плато и холмистыми образованиями, которые, как нам еще предстояло узнать, являлись скальными дрогами.
— Нам туда, — указал на узкую тропинку Виллис.
— Я знаю, — сказал я и посмотрел на Айрекса. Тот, похоже, никуда уходить не собирался. — Как ты думаешь, другого пути здесь нет?
— Откуда мне знать? — хмыкнул он и развел руками.
Но в другом варианте прошлого ты знал. Что же сейчас изменилось?
— В общем, поступаем следующим образом: гравитация здесь снижена, поэтому проходим, а вернее, пробегаем по этой тропинке как можно быстрее. Чем скорее минем плато, тем лучше.
— К чему такая спешка? — поинтересовался Перк.
— Да. И с чего ты взял, что нужно поступать именно так? — спроси Ролдан.
— Я же псионик. Чувствую, что нужно поступить так, — уклончиво ответил я. — Ну если хотите тащиться, как верблюды в пустыне, то дело ваше. Я задерживаться не стану.
Не дожидаясь одобрения спутников, я быстрым шагом двинулся по тропинке, а потом и вовсе побежал, искоса поглядывая на холмы. Что-то мне подсказывало, что если максимально быстро пронестись мимо них, то они не станут «оживать» и уж тем более — гнаться за нами.
Мысль о том, что же такое со мной произошло, из-за чего я попал в прошлое, не покидала мою голову ни на миг. Сначала происходящее мне казалось сном или видением, потом — осознанным воспоминанием, наподобие которого мы пережили в первом раунде третьей фазы турнира. Но чем больше времени проходило, тем яснее я понимал, что все, что я видел вокруг — настоящее. Я действительно попал в прошлое и, что еще важнее, смог изменить его. Причину этого явления я не знал, но понимал, что чистый Солярис-2, с которым я невольно вступил в контакт в шахте, и сотворил все это. Как все это работало — я опять-таки не понимал, но догадывался, что все дело крылось во влиянии отрицательной пси-энергии, которую излучал этот самый Солярис-2.
Один из холмов шевельнулся, и первым это, как и в прошлый раз, заметил азиат. Он что-то сказал, но я громко объявил:
— Не останавливаемся! Движемся дальше! Быстрее!
Мы минули развилку и побежали в ту сторону, где гравитация вновь должна была повыситься. Скальный дрог медленно поплыл за нами, но на таком расстоянии не представлял ни малейшей опасности.
— Там, куда мы направляемся, гравитация повышается, — сообщил Виллис.
— Я знаю, — бросил я. — Это нам и нужно.
— Но зачем?
— Позже объясню.
Еще один сальный монстр зашевелился и начал медленно подниматься с своего лежбища.
— Твою ж мать! Что это за хрень? — возмутился Ролдан.
— Не обращай внимания, но и не останавливайся, — посоветовал я.
Усыпанное скальными шипами плато заканчивалось. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:
Внимание! Зафиксирована легкая гравитационная перегрузка.
Пот тек со лба ручьем, жутко хотелось пить. Повышенная сила тяготения вытягивала все силы. Я сбавил скорость и обернулся. Первый скальный дрог замедлил ход, а второй и вовсе остановился. Все, опасность позади. Мой план сработал.
— Какого черта сейчас произошло, Шой? — спросил Ролдан, тяжело дыша и устало моргая. — Что это сейчас был за марафон?
— Да. И что это были за шевелящиеся холмы? — добавил Перк. — Двигались как живые.
— Если бы мы шли медленно, то нам пришлось бы столкнуться со скальными дрогами — теми живыми холмами.
— Скальными дрогами? Откуда ты знаешь их название? — поинтересовался Виллис.
Я тоже тяжело дышал, сердцебиение отдавало глухими ударами в голову, перед глазами все немного расплывалось. Зря я все это сказал.
— Похоже, наш псионик что-то от нас скрывает, — произнес Айрекс.
— Конечно, скрываю. Я же псионик. Я вижу и чувствую чуть больше, чем остальные.
— Ты знаешь больше, чем мы, и дело тут не в твоих улучшенных псионических способностях, — неожиданно сказал Коупленд.
Я же внезапно вспомнил, что уже очень скоро между нами состоится очень откровенный разговор, главным объектом обсуждения в котором станет прошлое Коупленда.
— Тебе кажется, Коуп, — отмахнулся я.
— Нет, не кажется, — покачал головой он. — Не так давно я активировал в нейроинтерфейсе второй ранг способности «Эмпатия», а она дает четкое понимание поведения человека. Ты повел нас по тропе не просто так. Ты знал, чем все это может закончиться.
— Это всего лишь моя псионическая интуиция.
— Что ты имеешь в виду, Коупленд? — спросил Ролдан, нахмурившись.
— Шой чувствует грядущие события, — объяснил тот. — Во всяком случае, он так думает.
— Что за чушь, мать вашу?! — усмехнулся Ролдан. — Так не бывает.
— Вообще-то некоторые сильные псионики способны на проявление подобных качеств, — вставил Виллис.
— Довольно! — резко отрезал я. — Идем дальше.
Мы подошли к равнине перед шахтой. Перк ринулся вперед, но я его остановил, схватив за рюкзак и потянув на себя. Однако он успел одной ногой наступить на рыхлую почву, из-за чего та стала быстро осыпаться, образуя знакомые островки.