Бремя победителя (СИ)
Энергоресурс +2360
В меня снова медленно полетели пули. Укрываться от них я не стал, а лишь снова подпрыгнул. Одна или две вонзились в ноги, но я уже не отвлекался на эти мелочи. Приземлился перед стражником с автоматом. Он не успел даже меня заметить, как я ударил шокер-шестом ему в лицо, пробив забрало шлема и почти мгновенно лишив жизни.
Энергоресурс +1180
Действие «Временного расширения» завершилось, но меня это уже не беспокоило. Я по-прежнему двигался с молниеносной скоростью, а мозг работал как разогнанный суперкомпьютер.
Запрыгнул на очередного страдальца, зажал один конец шокер-шеста локтем левой руки, а другой прижал ладонью правой и придушил его. Направил суицидальный пси-импульс в охранника с автоматом, который стоял метрах в пяти от меня, и тот незамедлительно развернул дуло оружия себе в голову и нажал на спусковой крючок.
В меня снова разрядили очередь. От большей части пуль я увернулся, но несколько впились в бок и правое бедро. Взмыл ввысь, выбрал очередную жертву, запрыгнул на нее и впился зубами в шею. Охранник дико заорал, потом из его горла раздалось глухое бульканье, и он упал замертво. Под его телом стала разрастаться темная лужа.
Охранники кричали и ругались. Стреляли в меня из автоматов, не особенно-то и целясь. Персонал Арены разбежался кто куда. Первого канцлера тоже нигде не было видно. Зато в зале прибавилось охранников. Видимо, прибежали на шум, или же их специально кто-то вызвал.
Я утратил даже малейшие признаки жалости. Все, что мне хотелось в данную минуту, — это убивать. И мне это даже нравилось.
Я бросил пси-импульс в еще одного стражника, он злобно вскрикнул и со всего размаху ударил шокер-шестом своего сослуживца, стоящего рядом. Тот охнул и завалился на бок, а на одурманенного навалилось сразу два охранника. Я же в этот момент уже сворачивал шею еще одному стражнику.
Энергоресурс +1180
В меня устремился очередной град из пуль, я легко от них ускользнул, снова подпрыгнул, приземлился позади группы из пяти стражников с шокер-шестами, и каждого поочередно лишил жизни. От резкого и сильного удара о хребет пятого страдальца, мой шокер-шест не выдержал и переломился пополам. Зато в нейроинтерфейсе сразу всплыло сообщение:
Энергоресурс +5900
Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!
Очень вовремя! Разумеется, сейчас не до манипуляций с энергосферами. Однако мне это почему-то напомнило о времени, о тех десяти минутах, которые нейроконструктор выделил мне для развлечений. Я глянул на цифры в левом верхнем углу обзора: 8:23.
Нужно поторапливаться…
Перед мысленным взором моментально всплыла карта плана побега. Мне нужно было пробиться в вентиляционную шахту и уже по ней продолжить путь до первого яруса комплекса. А оттуда передо мной раскинется прямая дорога на космопристань.
Я увернулся от шокер-шеста, сделал легки пируэт, накинулся на охранника с автоматом, который мне в упор разрядил очередь, но пули задели лишь бок, зато я одним резким ударом по шее сломал ему хребет, как соломинку. Снова подпрыгнул, бросив пси-импульс на очередного стражника с шокер-шестом, который, злобно закричав, шарахнул им ближайшего автоматчика. Приземлился позади двоих охранников и ударил их головами друг об друга.
Побежал дальше, не обращая внимания на свист преследующих меня пуль.
И тут путь мне преградил… боевой андроид — тот самый, что явился на Арену вместе с первым канцлером. В руках он сжимал катану, но не такую, с которой я провел почти половину турнира. Его оружие не исходило светом, излучаемым плазмой. Клинок лишь отражал блики света и имел чуть голубоватый оттенок. Чертов адамас-2. Материал, способный разрубить все, чего коснется.
Второго андроида поблизости не было, как и того человека, закованного в тяжелую боевую броню. Похоже, они решили покинуть зал церемоний вместе с Первым канцлером.
И тут у меня промелькнула мысль… А не собираются ли они по-быстрому сделать ноги с планеты? Ведь под угрозой жизнь второго по важности человека в Империи… И пока я тут развлекаюсь с охранниками, не спешат ли они в эту минуту к своему шаттлу?..
Чтобы этого не случилось, нужно следовать пунктам плана, а значит необходимо как можно скорее расправиться с андроидом.
И я рванул к противнику зигзагами. К пси-воздействию он был неуязвим, укусить, чтобы напиться крови, тоже не получится, поэтому полагаться оставалось лишь на молниеносную вампирскую скорость.
И я положился на нее…
Легко увернулся от косого удара катаной, обошел его сзади, толкнул в спину. Андроид хоть и был довольно быстр и сноровист, но с моей нечеловеческой скоростью все же сравниться не мог. Он пошатнулся, но тут же развернулся и нанес серию ударов. Я от всех ловко ушел, запрыгнул ему на шею, и это оказалось для меня фатальной ошибкой. Чертова железяка каким-то образом рассчитала траекторию моего приземления и ударила катаной снизу вверх. Клинок вошел точно мне в живот, пронзил тело насквозь, наконечник с хрустом выломал левую лопатку. От неожиданности я охнул. И даже почувствовал боль сильнее прежнего.
Андроид извернулся и скинул меня с себя. Вырвал катану из моего тела и снова рубанул по мне клинком. Я инстинктивно отступил на шаг, и наконечник лишь порезал мне горло. Окажись я сантиметров на десять ближе, то уже лишился бы головы.
Кровь хлестала из меня, как вода из прострелянной бочки. Я утратил скорость и маневренность, но все равно двигался намного быстрее обычного человека. Да и раны мои заживали почти на глазах. Правда, у всего этого была высокая цена — я начал ощущать вампирскую жажду, утолить которую нужно было в ближайшие минуты. Но и боевой андроид не собирался отступать. Перехватив превосходство, он попер на меня тараном.
Я же перешел в стратегическое отступление. За считанные секунды отпрыгнул на пару десятков метров и накинулся на ближайшего охранника с шокер-шестом. Впился ему в шею, не обращая внимания на удары двух других стражей. Парализующие волны прокатывали по моему телу, но нужного эффекта оказать не могли.
Боевой андроид был рядом. Снова ударил катаной, но я увернулся. Выхватил шокер-шест из еще теплых рук только что убитого стражника, закрутил его над головой и обрушил серией ударов на противника. Искры забили в разные стороны. Он утратил ловкость. Я со всей силы шарахнул его по голове, и андроид, который обладал полной неуязвимостью к пси-атакам, но оказался восприимчив к электрическим ударам, замер, а потом рухнул на пол.
Энергоресурс +3150
Ловким движением я аккуратно подхватил его катану и рванул к входу в вентиляционную шахту. Глянул на время и мысленно чертыхнулся. Цифры показывали «7:32».
Меня попытались остановить еще несколько охранников, но я ловко их обошел. Времени на их убийство у меня уже не было.
Вырвал толстую решетку, преждевременно прорезав по ее контуру катаной? и нырнул в темный проход вентиляционной шахты. Представил перед собой карту и быстро пополз по узкому коридору. Черные углы, резкие переходы, подъемы и спуски — все это замелькало в сумасшедшем калейдоскопе. Чтобы снова не проголодаться, я деактивировал гипермутацию, из-за чего скорость передвижения и ясность ума снизились. Но ничего, осталось совсем немного.
И вот передо мной очередная решетка. Маршрут согласно плану пролегал за ней. Я вывернулся ногами вперед и ударил по ней ступнями. Крышка со стальным скрежетом вылетела из пазов, и я выбрался наружу. Как и предполагалось ранее, я оказался в главном зале на нулевом уровне. Глянул на часы. Время показывало «5:48». Черт, осталось чуть больше половины.
Я двинулся дальше. Удивительно, но охранников здесь не наблюдалось. Неужели, их всех вызвали в зал церемоний на борьбу со мной?
Мое предположение опровергалось, как только я подошел к распахнутым воротам выхода. Здесь стояло два одетых в легкую боевую броню автоматчика.
— Ты кто такой, мать твою? — прокричал один, вскинув винтовку.