Закон Арксеона (СИ)
— Целитель? И когда ты успела его пробудить?
— Когда увидела окровавленного и полуживого Сантина, — злобно процедила девушка. — Я хотела сделать всё, лишь бы облегчить его страдания, и тогда во мне пробудилась эта сила.
— Пробуждение за счёт желания спасти другого человека? Как же много происходит открытий, когда странники попадают в Арксеон не поодиночке, и не на одну неделю.
Новый лидер принял сидячее положение и свесил ноги.
— Сантин, тебе ещё рано вставать! — запротестовала его девушка.
— Брось, — отмахнулся он. — Кабрио не соврал, это мясо гончей — всё равно что зелья исцеления из компьютерных игр. Да ещё и твоя магия в придачу. Могу хоть сейчас вернуться в строй.
Кабрио ожидал, что ему сейчас дадут по морде за вчерашнее, но этого не произошло. Сантин спокойно вышел наружу и направился на центральную площадку. Там уже собралась половина местных, а также трое посланников из второй общины.
— Надо понимать, вы уходите? — спросил у них Сантин.
— Да, — кивнул Арвес. — Нужно поскорее отнести нашим оружие.
— И этого поехавшего заберём, пока он тут всех в могилу не загнал, — буркнула Элиана.
— Но мы не прощаемся, — добавил блондин. — Как разберёмся со своими делами, снова вас навестим.
Вообще-то, кроме оружия, ничего полезного здесь больше не было. А значит, и смысла торговать с этой общиной тоже. Но вслух этого говорить Кабрио не стал. Они взрослые люди, сами разберутся.
— Проясните ещё один момент, — произнёс Сантин. — Как вы сами сказали, между нашими общинами три дня пути. Но ни дорог, ни табличек с указателями, ни тем более онлайн-карт здесь нет. Как вы вообще смогли найти сюда дорогу? И как вернётесь обратно? Это же невозможно!
— Ты не поверишь, но онлайн-карты есть, — хмыкнула Элиана.
— В смысле? — не понял лидер. — Арксеон же не принимает современную технику с Земли. Ни оружие, ни гаджеты через порталы не проходят. А даже если бы вам удалось как-то протащить сюда смартфон, откуда в нём возьмётся карта другого мира?
Лучница вкратце объяснила, что к чему, и на протяжении всего рассказа на лицах местных ясно читались два слова: «не верю».
— Я тоже не верил, пока сам не получил от Кабрио такую карту, — сказал Арвес. — Но она взаправду существует и работает.
— Тогда не могу не спросить: а нам можно где-то её раздобыть? — спросил Сантин.
— Нечего тут добывать, артефакт в кармане у этого поехавшего, — сказала Элиана, ткнув в Кабрио пальцем. — Правда, он жадный до чёртиков, бесплатно даже солонку не подаст.
— Пусть отдаст в качестве расплаты за вчерашнее! — тут же заявила Клаудия.
— Расплаты за что? Я вам ничего не сделал, — отозвался странник. — Наоборот, оказал услугу.
— А просто по дружбе? — выкрутился Сантин.
А ведь неплохой из него лидер. Не наглеет, не поддаётся эмоциям, всегда старается найти вариант, наиболее выгодный для общины. Они с Иорием точно не родственники?
— Кабрио, будет как-то тупо, если карта будет только у одной из общин, — присоединилась Элиана. — Не жмоться, поделись с ними хотя бы одним зарядом своего бесценного артефакта, ради которого ты нас с Арвесом чуть не прибил.
— Ладно, но только один, — сдался странник. — И не забывайте, что просто скопировать карту в чужой интерфейс не выйдет. Если хотите занести в него маршрут до второй общины, придётся добраться туда своим ходом.
— Я! Я пойду! — возбуждённо запрыгала Шери.
— Даже не обсуждается, — ответил Сантин.
— Но почему⁈
— Мы пока не настолько отчаялись, чтобы заставлять ребёнка сражаться или отправлять его в дальние походы.
— Ничего со мной не сделается! У меня есть Сила!
— Вот и будешь при помощи этой Силы охранять общину.
— Я тут больше не останусь! Сил уже нет вас терпеть, надоели!
— Так, начинается…
А пока лидер театрально вздыхал, девочка перебежала к Кабрио и встала возле него.
— Я пойду с Кабрио! Во вторую общину!
— Вообще-то, сразу после этого я собираюсь отправиться в путешествие по Арксеону, — напомнил странник.
— Тогда я тем более с тобой!
— Так, ну-ка хватит капризничать!
Клаудия засеменила к Шери и уже протянула руку, но та отогнала её, демонстративно сверкнув разрядами тока.
— Кабрио, ну хоть ты ей объясни!
«А я-то тут при чём?» — подумал про себя странник.
Но девочка стояла рядом с надеждой смотрела в его глаза. Нужно было что-то ей ответить. Пусть он сам никогда не воспитывал детей, но понимал такие базовые вещи, что нельзя просто от них отмахиваться и запрещать что-то без объяснений.
— Это будет опасное путешествие. В отличие от игр и аниме, боль в этом мире настоящая. Ровно как страх, голод, жажда, недосып и дискомфорт.
— Я справлюсь, — заявила девочка с предельно серьёзным лицом.
— А готова это доказать?
— Я ведь помогла в бою, когда на нас напали скелеты! Я могу сражаться с монстрами!
А ведь и правда. Пусть на вид Шери лет двенадцать, но она не побоялась напасть на нежить, один вид которой ввергал людей в ужас. Да и приказ дёрнуть током Арбека выполнила чётко и без лишних вопросов.
— Но сама ты в тот раз ни одного монстра не убила.
— Я смогу!
— Хорошо, вот сейчас и проверим. Нож у тебя есть?
— Не-а. Не дали.
— Тогда бери этот. Фирсу он без надобности, пусть будет твой.
Кабрио протянул девочке нож-бабочку и повёл её к выходу из руин.
— Кабрио, ты чего это задумал? — спросил Сантин, увязавшись следом.
— Сам как думаешь?
— Эй, это уже не смешно.
— А я похож на юмориста?
— Да ты вконец сдурел⁈ Она же ребёнок!
— И что? На детей не действует целительная магия Виолетты? Не бойся, задрать её я не дам. Просто хочу убедиться… Кхм, то есть, хочу показать ей, что сражения — это вовсе не игрушки. Вот сразится один на один хотя бы с одним шакалом, и посмотрим, останется ли такой же самоуверенной.
Члены обеих общин так же, как и вчера, собрались возле выхода, перед просторной поляной. Кабрио поманил Шери за собой, но перед этим обернулся и напомнил правило:
— Кто вмешается — прибью.
Вывалив вонючую тухлятину на землю, он зачитал инструкции:
— Твоей мощи сейчас явно не хватит, чтобы убить врага одними лишь разрядами тока. Используй их, чтобы парализовать цель, а затем добивай ножом. Целься в глаза или шею, грудь ты вряд ли пробьёшь. У тебя условия будут немного не такие, как вчера у Сантина. Можешь в любой момент позвать на помощь, и я приду. Но если сделаешь это, то останешься в общине и никуда со мной не пойдёшь.
— Поняла, — кивнула Шери.
Интересный она человек. Часто ведёт себя, как самый обычный ребёнок: капризничает и разве что ножкой не топает, но в нужные моменты умеет становиться серьёзной. Даже интересно, что покажет этот бой.
Кабрио отошёл в сторону и принялся наблюдать. Шери стояла в боевой стойке, удерживая нож-бабочку в левой руке и поигрывая молниями в правой.
Вскоре появился враг, и она напряглась ещё сильнее. Шакал был один. Это хорошо. Даже один такой враг станет для ребёнка серьёзным испытанием, а два могут задрать девочку прежде, чем Кабрио подоспеет на помощь.
Зверь бросился в атаку и растянулся в прыжке. Шери тоже сорвалась с места, поднырнула под него, поймала руками и выпустила разряд тока. По серой шерсти шакала заискрились голубые молнии.
Но дальше сыграла разница в весе, и тварь своим весом придавила девочку к земле. Но та не растерялась и принялась пырять его ножом.
А когда шакал зарычал и оскалил зубы, демонстрируя готовность к атаке, жахнула его ещё одним разрядом. Затем, пырнув ещё раз, скинула с себя и поднялась.
— Он ещё жив, — сказал Кабрио. — Добей, ни к чему мучить поверженного врага.
Потратив на сомнения не больше секунды, Шери замахнулась и вонзила нож монстру в шею. Вскоре он затих.
А странник наблюдал за состоянием ребёнка. Победу она одержала, но пробудившийся странник против одного шакала — это и боем-то не назвать. Теперь нужно было оценить, как Шери справится с этим в плане эмоций.