Закон Арксеона (СИ)

— Продолжай.
— Ну а потом мы наткнулись на ещё одну группу, в которой тоже было два десятка человек. Разве что на непобедимых тварей они не нарывались, и дожили до дня нашей встречи почти в полном составе. Наши группы объединились и остановились в этом месте. Здесь в шаговой доступности есть много полезных ресурсов, да и гончая пока не объявлялась. Пока…
— Можно поподробнее о ресурсах? В Институте нас в эту тему почти не посвящали.
Иорий направился вглубь лагеря. Кабрио последовал за ним.
— Позволю себе немного похвастаться, но на Земле я был рукастым человеком. Да и что значит был — до сих пор им остаюсь. Могу и сантехнику починить, и проводку провести, и плитку уложить, и бытовую технику наладить. В общем, руками работать умею. И здесь, в Арксеоне, эти навыки нам очень пригодились. Например, как тебе вот это?
Мужчина взял из рук одной девушки цилиндрический предмет, в котором без труда угадывалась кружка.
— Сделали из глины. Набрали её в речке неподалёку и слепили простейшую посуду. Хорошая, кстати, глина. И лепке поддаётся лучше, и засыхает быстрее, чем земная. А как тебе вот такое?
Иорий снял с натянутой верёвки нечто, напоминавшее целлофановый пакет. Только оно не шуршало и походило скорее на пузырь. Ну или на один аксессуар, которых очень не хватало в этом мире влюблённым парочкам…
— Плёнокрылы — знаешь ведь такой вид?
— Как не знать, когда в Институте заставляли заучивать наизусть всю флору и фауну Арксеона? Крупные летающие насекомые. Не агрессивные, но если зайти на их территорию, то нападут. Главная особенность вида — большое прозрачное брюшко.
— И вот это брюшко, если его извлечь, прекрасно подходит на роль герметичного пакета.
— А верёвки где взяли?
— Когда меня затянуло, я как раз направлялся на шабашку и нёс с собой сумку с инструментами. Верёвка тоже там была. Не знаю, каких богов благодарить за такое везение, но в Арксеоне без этой сумки я бы был, как без рук.
— А вот с оружием, как я посмотрю, у вас беда. — Кабрио ещё раз бросил взгляд на охранников, из которых большинство было вооружено дубинами.
— Да уж, тут не поспоришь. Инструмент есть, а вот драться нам нечем. Мои меч и нож странника позволили вооружить двух человек, а для остальных пришлось сделать эти дубины.
К ним подбежал мальчуган примерно того же возраста, что и Шери.
— Дядя Иорий, дай ещё рубинелек!
— Половину я тебе уже отдал. А другую половину съел, — строго произнёс мужчина.
Надув щёки, пацан убежал восвояси.
— Рубинель? Так у вас тут ещё и ягоды растут? — удивился Кабрио.
— Да не просто растут. Их вон в той стороне целая плантация.
Они как раз подошли к противоположному краю руин. Поляна простиралась дальше на запад, с двух сторон её обступали деревья.
— Да вы прямо джекпот сорвали, — хмыкнул парень.
— Знал бы ты, как бы я хотел променять этот джекпот на жизни тех людей, что стали приманкой для гончей и позволили остальным сбежать, — с грустью произнёс мужчина.
Он снова повёл гостя вглубь лагеря, и они остановились возле двух расстеленных на земле шкур, на которых лежали двое раненых. Того, что справа, Кабрио ни разу не видел, у него была наложена шина на ногу.
А вот второго странник узнал. Молодой парень со светлыми волосами. Именно он первым бросился на элитного бродягу, когда с ним уже бился Кабрио. Сейчас он лежал, перемотанный тканью в нескольких местах.
Несложно было догадаться, что за разговор его сейчас ждёт.
— А теперь давай обсудим произошедшее вчерашней ночью. Что у вас там стряслось с Арвесом и Элианой?
— То, что я уже сказал. Эти двое вмешались в мой бой, хотя я прямым текстом требовал, чтобы не лезли, вот и получили за это по лицу.
Иорий приподнял бровь. Словно ожидал, что Кабрио начнёт всё отрицать и выдаст совершенно иную версию событий.
— Ты напал на них просто за то, что пришли тебе на помощь?
— У людей всё ещё нет точной информации, как работает система прокачки в Арксеоне. Победа над сильными врагами тоже может повышать силу странника, и потому я не собираюсь стоять и смотреть, как посторонние люди отнимают у меня монстра, которого я уже почти добил. Можешь говорить, что я поехавший, но совесть за содеянное меня не гложет.
 
— Поехавший или нет, а тебе удалось в одиночку выжить в Арксеоне, а это что-то да значит. Может, именно такое мышление и нужно, чтобы не сгинуть в этом мире.
— Так этот парень — самый сильный из вас? — сменил тему Кабрио.
— Да, определённо. Арвес быстр, ловок и силён, и реакция у него отменная. На Земле спортом увлекался. А когда класс воина пробудил, так и вовсе стал сильнейшим из здешних странников. На него вся община молится.
— Вот прямо между строк читается, что пока он выбыл из строя, его ложа возложена на меня.
— Помнится, ты был не против.
— Да не вопрос. К тому же практика показала, что я сильнее его.
— Только не возгордись слишком сильно. Если верить словам Элианы, то та тварь, с которой вы трое столкнулись в лесу, ненамного уступала гончей по своей силе, а ты расправился с ней почти в одиночку. И всё же мой тебе совет, Кабрио: если встретишь гончую, ни в коем случае не вступай в бой.
Иорий стоял чуть впереди, и потому не увидел усмешки спутника. Но элитный бродяга и правда был послабее, это факт.
Кстати, а не может ли быть, что несколько дней назад Кабрио убил ту самую гончую, что терроризировала эту общину? Хотя нет, вряд ли. Тот бой произошёл в десятках километров отсюда.
— Поверь, эта тварь — просто воплощение ужаса, — продолжал мужчина. — Надеюсь, ты никогда не узнаешь, каково это — бежать днями напролёт, почти без привалов и отдыха. Каждый день видеть, как других людей задирают заживо у тебя на глазах. И осознавать свою полную беспомощность перед превосходящей силой. Арвеса, кстати, в этот мир вместе с его сестрой затянуло. Милая была девочка.
Иорий сделал небольшую паузу и добавил:
— Погибла самой первой. Мы только услышали шаги, обернулись, а чёрная тень как пролетит молнией мимо, и бедняжки на месте уже нет. Повернулись, а там, в пяти метрах от нас, лежит уже окровавленный труп.
— Давай угадаю: Арвес закричал и бросился в атаку.
— Закричал, это да. Только не в атаку он бросился, а наутёк. Не знаю даже, чего он испугался больше — самой твари или зрелища убитой сестры. И не могу его винить. В тот же день Арвес пробудил Силу, да и сам начал меняться. Теперь его уже не узнать. Смелый, решительный, за любого из общины встанет горой. Так и говорит, мол, никому больше не позволит умереть.
Мужчина встряхнул плечи.
— Ладно, не будем о грустном. Погуляй по лагерю, посмотри, что тут есть. Можешь с людьми пообщаться. Только к Элиане лучше не подходи, она явно на тебя зуб точит. Где-то через час будем собирать группу для охотничьей вылазки. Ты ведь не против, если тебя в неё включат?
— Не вопрос, — отозвался Кабрио и оставил лидера.
Неспешно прохаживаясь мимо каменных оснований, странник присматривался к людям и их быту. Несмотря на многочисленные потери, над этой общиной витал дух единства и надежды. Видно было, что люди здесь доверяют и полагаются друг на друга.
Совсем не та атмосфера, что царила в первой общине, где мало того, что властвовал тиран Джед, так ещё и в подчинённых у него ходил зек.
Пожалуй, можно на какое-то время остановиться здесь и отдохнуть от сражений. А то от них уже крыша начинает ехать. Ведь тот парень, которого Кабрио отправил на больничный, был сильнейшим воином из тех, на чью защиту могли положиться эти люди.
— Альфа-бродяга! Говорю тебе, круто звучит!
Молодой мужской голос доносился из кучки людей, рассевшихся в круг на земле.
— Нет, звучит ужасно.
А вот этот женский голос был хорошо знаком. Пожалуй, лучше последовать совету Иория и уйти подальше.
— Эй, новичок! Как тебя, говоришь, звать?
Или не уйти.
— Кабрио, — представился странник, подойдя поближе. Элиана тут же чуть не испепелила его взглядом.