Попаданка (не)легкого поведения

Вернусь и обязательно найду самого спокойного, самого занудного и самого постоянного парня, которого только смогу достать. Чтобы у меня не было никаких сюрпризов, чтобы не ломать голову, откуда прилетит дальше.
Да, я ною, что в замке все слишком монотонно и однообразно.
Так вот – не слишком.
Дайте еще чуть меньше приключений. А то честное слово… Для полного набора не хватает, чтобы Ренгар прямо сейчас ворвался бы через окно в зал ужина, обязательно в образе дракона. Чтобы раскидал охранников, перепугал невест и заставил императора завершить отбор досрочно. Кинула взгляд в сторону окна.
Ренгар, ты так упорно ходил за мной по пятам. И теперь отступил?
Не верю, дракончик. От вас с твоей сестрицей я жду самого худшего.
– Что ж, – император поднялся со своего места, обращаясь к нам. – Думаю, нам всем стоит с достоинством проводить леди Далару. Она…
Император закашлялся.
– Она показала себя…
Снова глухой кашель, который император постарался запить водой.
– О чем я? – Он все еще покашливал, прикрывая рот рукой. – Леди Далара…
– Отец, все в порядке?
Даррион посмотрел на родителя взволнованно.
В зале напряглись все. Даже стражники перехватили оружие, предчувствуя что-то нехорошее.
– Я… кхр… я…
Император завалился обратно на свой стул, но приземлился на самый край сидушки, так что быстро сполз к полу.
– Отец!
Даррион подорвался с места, колени принца коснулись мрамора и, без особых усилий, он притянул отца к себе.
– Отец!..
Даррион похлопал старика по щекам.
Но тот не реагировал. Слабеющими пальцами он пытался разорвать ворот своей рубахи. Безрезультатно.
– Браил! – скомандовал Даррион, глядя на верховного мага. – Он задыхается. Помоги!
Верховный маг выступил вперед, охрана перекрыла выходы из зала.
Девушки за столом переглядывались, никто не понимал, что происходит.
У императора сердечный приступ? Он подавился?..
У Навв-Рьянки удлинились ногти от волнения, и теперь она впивалась ими в старое дерево подлокотников. Калтеа попивала розовый сок из своего бокала. Далара, которая и раньше не была в восторге от вечера, совершенно осунулась.
И я. Не знаю, куда себя деть. Лезть спасать? Только потому, что умею делать массаж сердца? Вон, здесь столько магов, они должны помочь.
– Императора отравили, – слова Браила прозвучали громом в бесконечно огромной пещере. Оглушительно, выбивающе. – У меня… нет с собой…
Верховный маг подозвал к себе коллег, что-то быстро говорил, видимо, перечисляя, какие настойки надо принести.
Я же испытала полнейшее оцепенение.
Отравили.
Значит…
– Обыскать всех! – крикнул Даррион, сжимая тело отца в руках. Кожа императора стремительно серела, его губы приобрели синюшный оттенок. – Обыскать. Всех!
Даррион проревел свой приказ еще громче. Казалось, что от его голоса исполинские витражи задрожали.
Все засуетились.
Навв-Рьянка оскалилась, ей явно не понравилась мысль, что ее кто-то посмеет обыскивать. Далара вжалась в стул, стоило стражникам опустить ладони на ее плечи. Калтеа сохраняла спокойствие, пусть на лице была заметна некая брезгливость.
А вот кто действительно испугался, так это я.
И совсем не от того, что я впервые видела смерть так близко. Даррион безрезультатно пытался реанимировать отца, придворные маги что-то невнятно лепетали, кто-то побежал за помощью. Император больше не дышал. Не дышал, не моргал. На его лице застыла маска ужаса и бессилия.
Меня же до дрожи испугал взгляд Браила, обращенный ко мне. Холодный, расчетливый. Мстительный.
Яд у меня с собой.
Еще до того, как стражник подошел, ощупал юбки и извлек пузырек, я знала, что это произойдет.
Верховный маг меня подставил.
Вручил… Да хоть простую воду. Обеспечил себе алиби – я ничего не смогу рассказать о его участии в заговоре. И не смогу объяснить, откуда у меня яд. А, значит, для всех – это я только что убила императора.
– Дар, – протянула я умоляюще, глядя на принца, когда стражник извлек из кармана пузырек.
«Это не я», – протянула мысленно.
 
Бесполезно. Даррион смотрит на меня как на последнюю тварь. С капелькой разочарования и непонимания.
«За что?» – читалось в болезненном взгляде.
А вслух принц произнес:
– Увести.
Кажется, это конец.
  
Глава
 
18
 
Моя ночь прошла в темнице.
Я надеялась, что Даррион найдет время и силы навестить меня, поговорить, дать возможность хоть как-то оправдаться.
Но нет.
Ко мне никто не пришел.
Боже, я была бы рада кому угодно! Хоть Навв-Рьянке, хоть ее братцу-отморозку. Я бы прыгала от счастья, если бы меня навестил Браил! Уж ему бы я нашла что сказать. Да так, чтобы каждый в этой дыре услышал наш разговор.
Но, опять же… Я осталась одна.
Ко мне даже охранники не подходили.
Если бы я так не переживала о своей дальнейшей судьбе, посетовала бы, что мне даже еды не принесли. И что зря я от нее отказывалась за ужином. Хотя, какая там еда? Если Браил решил от меня избавиться, то лучше немного поголодать. А то, не ровен час, и мне что-нибудь подольют или подсыплют. И поминай, как звали. Зачем лишние свидетели?
Всю ночь просидела на жесткой деревянной кушетке. Из удобств – маленькая стопка соломы вместо подушки. А я ненавижу запах соломы. Но выбирать не приходилось.
Почти всю ночь я сидела не смыкая глаз и подбирала слова, которые убедят Дарриона одуматься.
Зачем мне убивать императора? У нас с Даром договор, я ни на что не претендую. Золото? Даррион уже надарил мне драгоценностей, которых любому хватит на безбедную жизнь. Страх? Тоже мимо. Я под защитой принца, чего мне было бы бояться?
Прошедший вечер казался просто страшным кошмаром. Большой ошибкой. И утро обещало развеять мои проблемы. Недоразумение. Наверняка Даррион решает вопросы с похоронами отца, заставляет искать заговорщиков. Поэтому не явился. Должны же у принца появиться вопросы! Откуда я взяла яд? Не сама же сделала. За мной здесь постоянно следят, я никуда не хожу без сопровождения. Пусть Даррион хоть немного подумает над этим и поймет… Я не могла. Не могла совсем, или не могла без помощников. Но на стадии поиска помощников уже рассыпается всё обвинение.
Или Дар сам убил своего отца?
Мысль неожиданная, и как только она пришла в голову, меня словно обухом топора по голове огрели.
Если с самого начала все это – заговор Дарриона и Браила против императора? Нашли козла отпущения, вручили улики. Подстроили все эти отборы, ужины, разговоры. А я просто наивная идиотка, которая поверила. В балы, в добрые улыбки и намерения, в роскошные платья и в то, что меня вернут домой.
Если так, то на фоне этих коварных уродов, Ренгар вообще просто лапушка.
И снова… Вот где ты, хвостатый? Я бы не отказалась сейчас от какого-нибудь твоего язвительного совета.
Хотя, на что я рассчитываю? Я ему никто, звать меня никак. Небось, получил весточку от сестренки и потешается над моей ситуацией.
– Леди Кати… – Тяжелая дверь камеры отворилась с глухим скрипом. Охранник с длинным стальным копьем вошел в мое, я надеюсь, временное пристанище. – Нам велено сопроводить вас в тронный зал.
Поднялась с койки, поправила платье. Всегда удивляло, как быстро красочные наряды пачкаются, стоит героям оказаться в плену. Буквально часок в темнице, и платья героинь начинают напоминать лохмотья трубочиста. С моим все не так плохо. Но чистым его точно не назовешь. Полы касались влажного камня и посерели, один рукав мне надорвали стражники, когда закидывали в камеру. Спереди юбку я испачкала, поскользнувшись в тот момент и упав на колени.
– Мне необходимо поговорить с принцем Даррионом, – постаралась я гордо выпрямить спину.
– Император Даррион, – поправили меня, – ожидает вас в тронном зале…
Спасибо, Дар. Я все равно верила в тебя.
Это внушало надежду. Если нам дадут остаться наедине… Хотя даже это – избыточное желание. За себя я буду бороться до последнего. В конце концов, у меня еще есть шансы. Разговор с Даррионом. Если не сработает – значит, будет суд. И на суде я до хрипоты, до припадков от действия таинства буду доказывать, что я не виновата.