Паренек из Уайтчепела (СИ)

– То есть содержимое обеих шкатулок было подменено? – уточнил мистер Бойд.
– Полагаю, что так, сэр.
– Где шкатулки хранились до лотереи?
– Здесь, в кабинете хозяина.
– У кого есть доступ к нему?
Дворецкий сглотнул.
– У меня и у мистера Брэдфорда, сэр, – ответил с явным испугом. – Он всегда запирал кабинет, приготовив шкатулки.
Бойд вкрадчиво осведомился:
– И ключ вы никому не давали?
– Боже упаси, сэр. Зачем бы мне делать такое? Хозяин мне доверял.
Дайана продолжала метаться по комнате, кусая губы и заламывая руки.
– Кто бы это ни сделал, – твердила она, – он хотел моей смерти. Вы все хотели моей смерти! – заявила она, повысив голос до крика. – Покажите свои записки.  Вдруг кто-то из вас лжет!
– Дайана, прошу тебя, успокойся. – Картер первым подошел к ней и погладил по хрупкому плечику, не прикрытому платьем. – Мы бы не стали вредить тебе... Никогда. – И он вытащил из кармана клочок белой бумаги. – Вот что мне выпало во второй раз.
– Карта убийцы, – расправила Дайана бумагу.
– У нас тоже, – подтвердили Бойд и остальные.
Каждый из них показал девушке ту же карту – Дайана снова рухнула на диван и закрыла лицо руками.
Аманда и остальные молча переглянулись: ситуация выходила престранная. Казалось, никто не знал, как быть дальше...
– А вдруг это был Брэдфорд, – произнес неожиданно Холт. Аманда подумала, что впервые услышала его голос... – Вдруг это он устроил подмену записок в шкатулках?
– Зачем? – поинтересовалась Энджелина Бенсон.
– Затем, что ему нравилось менять правила, – снова вскочила с места Дайана. – Издеваться над нами. Как же я сразу об этом не подумала?! – Она подскочила к мертвому телу, казалось, хотела встряхнуть его хорошенько или пнуть по-плебейски.
Это было вполне в ее духе...
Но Дайана Бишоп сдержалась. Долго глядела на мертвеца с перекошенным страхом лицом, а потом прошептала:
– Я рада, что ты издох, мерзкий ублюдок.
Плечи ее поникли, вся она как-то съежилась, и Аманда, испытав приступ невольной жалости, взяла ее за руку.
– Тебе лучше пойти в комнату и отдохнуть. Хочешь я побуду с тобой?
Девушка молча кивнула и почти повисла на ней, когда они выходили из кабинета. Силы ее совершенно оставили...
Аманда осталась с Дайаной: сидела подле нее на кровати и держала за руку.
Они друг с другом не говорили: каждая думала о своем.
Часы в доме пробили четыре часа, когда Аманда заметила, что ее подопечная задремала...
Она встала и, размяв ноги, пересела в кресло у камина. Выходить из комнаты не хотелось: во-первых, она страшилась оставить Дайану одну, во-вторых, и самой не хотелось оставаться одной.
Было жутко от мысли, что в доме находится труп...
А ещё тот, кто намеренно подменил записки в обеих шкатулках.
В этом сомневаться не приходилось…
Уже начинало светать, когда Аманда тоже уснула, и проснулась, услышав, как Дайана зевнула.
– Доброе утро, – улыбнулась ей девушка, поднимаясь с постели. – Извини, что разбудила.
– Ничего, нужно спуститься и отправить за доктором, – сказала Аманда. – Он выяснит, что случилось с Брэдфордом...
– А с записками? Кто-то их подменил. Думаешь, это действительно сделал он сам?
– Я не знаю.
Дайана пригладила волосы и скривилась.
– Ненавижу эти уикенды без собственной камеристки, – сказала она. – Поможешь мне с волосами?
– Конечно.
Когда девушки, спустившись, проходили мимо кабинета хозяина, его в ней уже не было: как сообщил позже Бойд, тело перенесли в курительную и уложила там на кушетку. Это сделали ночью, когда они поднялись к себе...
– За доктором отправился Бейли, – продолжил просвещать их мужчина, – экономка сбежала вместе с лакеями. Должно быть, они испугались ночных событий...
– Это значит, мы остались без завтрака? – посетовала Дайана. И на укоризненный взгляд Картера поспешила заметить: – И что, от нервов я всегда делаюсь голодна. А нервов, видит бог, я истратила предостаточно...
В дверях библиотеки появилась Энджелина Бенсон, она окинула компанию взглядом и тут же сказала:
 
– Я стучала в комнату Холта, но он не ответил. Кто-нибудь видел его?
Все молча изобразили недоумение, только Картер заметил:
– Должно быть, он спит. Ночь была непростой, он, должно быть, недавно уснул...
Но Бенсон дернула головой, как-то нервно, отметая само это предположение.
– Боюсь, с ним могло что-то случиться... – сказала она.
– Глупости, – отмахнулся от ее слов Картер. – Не знал, что вы мнительны сверх всякой меры. Для подобных фантазий нет оснований...
– Но Брэдфор...
– … Умер от сердечного приступа.
– А записки...
– … Подменены им же. Бог его знает, зачем!
– И все-таки мне не спокойно...
Аманда видела, что беспокойство ее не наигранно, и собственная тревога, чуть ослабевшая с наступившим рассветом, снова закралась ей в душу.
– Давайте вместе проверим, что он в безопасности, – предложила Аманда. – Дворецкий вчера принес связку ключей... Не знаете, где она?
Бойд отозвался:
– Полагаю, что в кабинете. Я видел ее на секретере...
– Пойдемте. – Они вышли с миссис Бенсон из комнаты и, найдя связку ключей в кабинете (войти в него было непросто), направились к комнате Холта.
– Мы с Коди знакомы долгие годы, – поведала ей Энджелина дорогой, – он знал моего покойного мужа. – И почти простенала: – Это я привела его в это жуткое место... Тогда все казалось таким безобидным, таким забавным... А мне был нужен товарищ.
– Уверена, вы зря паникуете. Вот увидите, он просто спит!
Аманда первой постучала в дверь его комнаты: сначала негромко, после – настойчивей.
Холт не отзывался...
– Я знаю, с ним что-то случилось... – не унималась ее спутница все это время. – Я это чувствую.
В конце концов, Аманда из полусотни ключей выбрала подходящий, и дверь беззвучно открылась.
Коди Холт умер так же как жил: не издав ни единого звука, по крайней мере, никто ничего не услышал.
Он лежал у кровати с колотой раной в боку, и огромная лужа крови под ним успела подернуться пленкой.
Миссис Бенсон судорожно вздохнула, отступила, почти налетев на Аманду, а потом выбежала из комнаты. И уже в коридоре истерически зарыдала...
Проверять, жив ли Холт, не было смысла: слишком много пролитой крови, и Аманда огляделась в поисках орудия преступления. Его не было, только клочок какой-то бумаги...
Карты убийцы.
– Что происходит? – В комнату вошел Бойд, буквально ворвался. – Эта женщина только рыдает и... – Он умолк, глядя на мертвое тело. – Праведный боже! Он мертв?
– Полагаю, что так. Вот, – она протянула Бойду бумагу, – это лежало на ковре подле тела.
На пороге замерли Картер с Дайаной, он держал ее, приобняв за плечо, – оба казались совершенно шокированными увиденным.
– Карта убийцы? Не понимаю. Полагаете, она брошена здесь неспроста?
– Я не знаю. – Аманда повернулась, чтобы уйти. Она ощущала себя совершенно опустошенной... Рыдания миссис Бенсон ударяли прямо по нервам. – Пойду попытаюсь успокоить ее, – сказала она и прошла мимо отступившей парочки на пороге.
Энджелина Бенсон, скорчившись, словно скорбная плакальщица, рыдала, припав к холодной стене. Слезы капали с кончика ее покрасневшего носа и в целом обезображивали лицо, такое прекрасное в своей мраморной невозмутимости...
– Энджелина... миссис Бенсон, пойдемте, – Аманда взяла её под руку, – вам нужно присесть. Выпить чаю... Мне жаль, что вам пришлось это увидеть!
– Бедный Коди... за что его так? – простенала та заикаясь. – Он был такой безобидный... такой добрый... я не должна была приводить его в этот дом...
– Вы в этом не виноваты...
– Это я убила его... все равно что своими руками...
– Вы не ведаете, что говорите...
– Бедный мой Коди!
Аманда усадила миссис Бенсон в кресло в библиотеке, укутала ее в плед и дернула за сонетку. Вспомнила, как Бойд говорил о сбежавших экономке и слугах...