Начало шторма

– Ро! Подопытный!
Лоден сделал толчок Силой. Аттерсонд вылетел через смотровое окно и врезался в Ро.
«Вот теперь беги».
Лоден выпрыгнул в разбитое окно, Сила вливала энергию в его конечности, которые так долго бездействовали. Приземлившись, он споткнулся, его качнуло вперед: ноги не могли выдержать его вес. Лоден упал на бок, попытался вскочить, но увидел прямо перед лицом желтый клинок.
– Отсюда не сбежать, – прохрипел Маркион Ро, державший присвоенное оружие. У Лодена все плыло перед глазами.
«Он лжет».
Но Лоден знал правду. Он не мог сбежать. Самостоятельно не мог. Ему была нужна помощь. Ему был нужен…
– Белл.
  
Глава 70
 
Лагерь на Грайзеле
 
– Учитель, – прошептал Белл.
Индира повернулась к своему падавану, взглядом приказав молчать. Пробраться в комплекс оказалось труднее, чем она думала. Они нашли Клэрин – ее допрашивала женщина, которую Амарант назвал именем Ди, – но Белл отчего-то был рассеян и с трудом скрывал свое присутствие, хотя Индира много раз показывала ему, как это делается.
А теперь, пожалуйста: заговорил вслух, как будто они не прятались прямо за дверью. Даже Искра, и та сидела тихо. Что на него нашло?
– Простите, – пробормотал Белл и начал пятиться.
Индира быстро схватила его за руку:
– Ты куда?
– Это Лоден.
– Что?
Белл вырвался, Искра подошла к нему.
– Он жив, Индира. Я почувствовал, как он произнес мое имя, прямо здесь… только что. Я должен идти.
Она позволила им уйти. Что еще оставалось делать? В тот миг, когда Белл произнес имя Лодена, Индира поняла, что это правда. Белл не ошибся: это присутствие, которое она вдруг почувствовала, невозможно было спутать ни с чем. Как будто тви’лек стоял здесь, рядом. Образ Лодена казался… да, раздробленным, но он был здесь, усиленный благодаря контакту с Беллом. Не могли же нигилы держать Лодена Грейтшторма в плену больше года?
– Постойте.
Это единственное слово заставило Индиру снова переключить внимание на сцену, которая разворачивалась в комнате Лорны Ди. Клэрин сделала шаг в сторону нигилки, в ее голосе сквозила уверенность, которой раньше не было.
– Я сказала, что это был прототип, – сообщила она Ди. – Мой собственный прототип. Мама показывала его от своего имени, но разработка была моя. А это…
Она подняла руку, и браслет чуть-чуть скользнул вниз по руке.
– Матери больше нет, но существует вот это: портативная модель, которая работает на толии. На Вало я пыталась обратиться к одному из ваших… помощников, но он захотел снять прибор с моей руки. Он тоже мертв.
Что это, угроза? Девчонка была полна сюрпризов.
– Покажи, – скомандовала Ди, протянув руку.
Клэрин опасливо прикрыла браслет:
– Только после того, как мы обсудим цену.
– Хочешь продать его нам?
Для Индиры это тоже стало шоком.
– Почему бы и нет? В Республике испугались этого устройства, и к тому же они думают, что чертежи прототипа уже у вас.
– Почему?
– Потому что я так сказала.
– Я тебе не верю, – заявила Ди.
Мудрое решение, с горечью подумала Индира.
– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросила Ди.
– Хотите гарантию? Доказательство честных намерений?
– Да.
– Что ж, это я могу предоставить. У вас на базе двое джедаев. Они пробрались на борт транспортника. Учитель и ее ученик. Ну, как вам?
– Разыщите их, – крикнула Ди, вскинув пушку. Талпини забрался в свой механокостюм. – Живо найдите обоих!
Индира вздохнула и достала меч. Лучше бы Элзар явился прямо сейчас.
* * *
«Вектор» рывком вышел на орбиту Грайзела, и Элзар тут же отстыковал гиперраму, чтобы они могли без помех нырнуть в атмосферу планетоида.
– Как думаешь, они знают, что мы здесь? – спросила Тай.
Из джунглей в их сторону понеслись лазерные разряды.
– Как понимаю, ответ положительный. – Элзар с помощью Силы включил связь, держа ладони на ручке управления. – Штаб, это Лазерная птичка-один. Мы вступили в бой с нигилами. Место подтверждено. Передаю координаты.
 
* * *
В коммуникаторе протрещал голос Элзара, и по экрану Стеллана побежали координаты.
– Принял и понял, Лазерная птичка.
Стеллан облегченно выдохнул. Отправить Элзара и Тай для подтверждения местоположения базы нигилов – это была его идея. Не то чтобы он не доверял Индире, просто хотел убедиться наверняка, прежде чем посылать туда дрифт. Маячок можно заглушить или обмануть. Элзара Манна – нет.
Он переключился на другой канал и снова сосредоточил внимание на битве.
– Портер, есть контакт. Справишься здесь сам?
– Меня оскорбляет, что ты вообще спрашиваешь. Вперед!
Стеллан переслал координаты навидроиду гиперрамы.
– Красная группа, вы сопровождаете меня. Следуйте за мной.
– Далеко? – спросила Ниб.
– Дальше, чем ожидалось. Вы готовы?
Буррияга прорычал ответ, и отряд Стеллана начал удаляться от места сражения.
Оставалось лишь надеяться, что они поспеют вовремя.
* * *
– Ро, на нас напали.
Лоден услышал донесение так же четко, как будто оно раздалось из его собственного комлинка. Он прыгнул вперед, обретя силы благодаря контакту с Беллом. Ро нанес удар, но неуклюже: это был грубый замах варвара, а не элегантный росчерк джедая, который тренировался всю жизнь. Лоден уклонился, и кончик присвоенного оружия прожег пол. Ро сердито зарычал, но он уже проиграл поединок. Просто он этого еще не знал. Лоден выбросил иссохшую руку и схватил Ро за нагрудную пластину, но не трясущимися пальцами, а кое-чем бесконечно более могучим. Не останавливаясь, он потянул на себя, ослабевшие грудные мышцы завопили от боли, но это было ничто по сравнению с тем, что почувствовал Ро, когда его оторвало от пола. Вожак нигилов просвистел мимо Лодена, будто пойманный на удочку, и меч вылетел у него из руки. Но на пол оружие не упало. Лоден подхватил его в воздухе, почувствовав холод рукояти. Он будто вернулся домой. Ро тем временем вылетел в окно и врезался в то самое оборудование, которое так долго держало джедая в оковах.
Лоден повернулся. Ему было трудно стоять на ногах, но он нашел в себе достаточно энергии, чтобы сделать толчок Силой. Лампы, с помощью которых Ро с Аттерсондом так долго слепили его, обрушились на вожака нигилов. За ними последовал стол, на котором Лоден лежал связанный день и ночь. Любой другой испытал бы удовлетворение, услышав кряхтение, которое донеслось из-под маски, но Лоден Грейтшторм не был «любым другим». Он был мастером-джедаем, и ему нужно было разыскать бывшего падавана.
Не обращая внимания на Ро, который пытался выбраться из-под груды приборов, Лоден выскочил в коридор и врезал торцом рукояти по панели управления. Дверь скользнула вниз и захлопнулась. Лоден прокрутил меч в руке, зажег клинок и вонзил в запорный механизм.
На него обрушился миллион разных звуков. Гудение клинка, далекий рокот двигателей, взрывы, которые гремели снаружи, – все это было ошеломляюще громким, как та какофония, которой терзал его уши Аттерсонд. Лоден отогнал от себя помехи, лишь мельком подумав, что ампутированные лекку должны были ударить по плечам. Он так много потерял, но надо было двигаться дальше. Для этого подсказки голоса в голове ему не требовалось.
Лоден побежал на бесплотный голос. Из-за нарушенного чувства равновесия он пару раз чуть не свалился. Он нашел какую-то дверь, открыл ее и застыл как вкопанный, гадая, не мерещится ли ему.
В паутине трубок и проводов лежала женщина. Тело ее было сморщенным, голая кожа – иссохшей и бесцветной, как у тех мумий, которые предки Лодена хоронили под травяными равнинами Рилота.
– Так это была ты, – с почтением прошептал он. – Ты говорила со мной.
«Разве?»
Он заморгал. Старуха шевельнула губами, или показалось? Эти молочно-белые глаза вообще его видели?
«Ты должен идти».