Начало шторма

  
Глава 58
 
Грайзел
 
Лагерь на Грайзеле гремел от пальбы бластеров, непрерывно разряжаемых в небо. Пэн шагал сквозь толпу, которая собралась перед главным комплексом. Он предпочел бы Великий зал в глубинах внепространства, но вообще-то было даже приятно вернуться на это жалкое подобие планеты после успешного налета.
Это он возглавил самую крупную атаку в долгой и мучительной истории нигилов. Он, Пэн Эйта, а не Маркион Ро, при всех угрозах в адрес Лины Со, которые тот изрыгал. Пэн поражал Республику страхом с небес, а как же проводил это время так называемый «Глаз Нигилов»? Прятался на своем антикварном корабле на промокшей от дождей планете, держась как можно дальше от боевых действий.
Кого отныне будут слушать нигилы? Кто возглавит шторм? Ро думал, что упрочил свою власть, когда приказал атаковать Вало, но на самом деле это лишь сыграло на руку Пэну. Даже Зитар, и тот был явно под впечатлением, когда Пэн вразвалочку направился к главному входу. Талпини вышел из здания без своего дурацкого механокостюма. Знак уважения? Подчинения? Возможно. Пожалуй, Зит не так глуп, как он думал.
Прежде чем войти в здание, где его ждал разговор с Ро, Пэн с улыбкой медленно повернулся. Ему хотелось насладиться этим моментом, впитать восхищение собравшихся нигилов, увидеть почтение на их лицах, а они пускай на его лице увидят силу. Он замер, разведя руки в стороны и горделиво выпятив грудь. Довутин запрокинул голову и на фоне бластерной пальбы проревел два простых, но торжествующих слова, которые некогда принадлежали Ро, но отныне и вовеки стали его словами:
– Шторм победил!
Нигилы ответили дружным ревом, и ликующие крики лишь набирали силу. Некоторые из присутствующих были с ним во время атаки. Другие только слышали о ней, но все объединились под знаменем Хозяина Бури, который обеспечил победу.
– Шторм и впрямь победил.
Пэн обернулся на звук. В дверях здания стоял Ро, при полном параде: рваный плащ его отца развевался на ветру, на плечи он накинул шкуру арратанского волка, а на голове красовался проклятый одноглазый шлем, заменивший ту маску, которую Пэн превратил в металлолом.
– Ро, – поздоровался Пэн. Он прищурился, ожидая реакции Глаза.
– Хозяин Бури, – воскликнул Ро, сжав плечо Пэна. Шлем усиливал его голос. По крайней мере, стало понятно, зачем дурень нахлобучил эту штуку: чтобы все его слышали. Но что до руки… Пэн едва сдержался, чтобы эту руку не сломать.
Кем Ро себя возомнил? Они не были соотечественниками, не были даже товарищами по оружию. Притом Пэн больше в Ро не нуждался.
Тем не менее Глаз продолжал свою речь, обращаясь к толпе, словно какой-то проклятущий политик:
– Мы поздравляем вас всех с победой. Сегодняшний день знаменует начало новой реальности. Никогда больше Республика не посмеет нас недооценивать. Никогда больше она не будет считать себя недосягаемой для нас. Их могущество – ложь. Джедаи – ложь. – Он ударил по груди затянутым в перчатку кулаком. – Наше время настало. Да, в этой атаке мы потеряли многих, и мы чтим их жертву, но и добились мы тоже многого. Сегодня мы будем пить. Будем праздновать. Сегодня мы – нигилы!
Снова вокруг разнесся одобрительный рев, но Пэна это все лишь раздражало. Они многих потеряли? Некоторых потеряли, это правда, как и следовало ожидать, но Ро затеял опасную игру. После всего того, что сделал Пэн, после всего, чего он добился, Ро посмел преуменьшить его успех? Если потери и были, то среди десанта Лорны Ди, а не в той буре, которая оставалась в воздухе.
Кстати, да. Где же Лорна? Пэн видел в толпе некоторых из ее легиона, но самой Хозяйки Бури среди них не было. Не оказалось на орбите и ее корабля, когда прибыла «Элегенсия».
Пэн обернулся, будто уловив что-то шестым чувством, и увидел ее в темном дверном проеме. Поняв, что ее обнаружили, Лорна, ковыляя, вышла на улицу. Как и Пэн, она была без шлема, однако, в отличие от довутина, на Вало ей явно досталось. Она заметно прихрамывала, а на лице красовались синяки. Большинство порезов уже покрылись рубцами, но сильный ожог на правой щеке требовал больше времени для заживления. Ожог явно был не от бластера – и не от светового меча, коль на то пошло. Угодила под бомбежку? Вполне возможно, если судить по ярости в ее глазах – ярости, которая в данный момент была направлена на него. Пэн постарался ничем не выдать своего напряжения, приготовившись к неминуемой атаке. Однако Хозяйка Бури просто остановилась возле Ро и поздоровалась с Пэном. Ее голос был холодным и пустым, как беззвездное небо:
 
– Поздравляю, Пэн.
Он кивнул, по-прежнему настороженно:
– Взаимно, Лорна.
Она повернулась к толпе и заговорила, не нуждаясь в усилителе:
– Глаз прав. Мы будем пировать в честь тех, кто пал на пути к победе. А потом… потом мы отомстим за них.
Нигилы снова торжествующе завопили. Ро воздел руки и объявил начало гуляний.
Пэн собирался присоединиться к торжеству уже скоро – хотя и не здесь, а на своем корабле, где он мог отпраздновать с шиком. Но сначала надо было обсудить кой-какие важные дела.
– Надо потолковать, – сказал он Глазу. Тот наклонил голову:
– Конечно. Пройдем внутрь?
Они собрались во временном зале, обустроенном Ро. В дальнем конце стояла тактическая доска, которую стащили с мон-каламарианского крейсера. Ро обошел стол и посмотрел на звездную карту, которая светилась над его поверхностью.
– Может, снимешь эту штуку? – пророкотал Пэн, остановившись рядом.
Ро поднял глаза:
– Что?
Пэн указал на шлем:
– Сними это.
– Зачем?
– Затем, что я сказал.
– А что, я обязан тебя слушаться?
Пэн стукнул кулаком по столу, и дисплей треснул.
– Да чтоб тебя. Та победа, о которой ты говорил. Это все сделали мы. Не ты. Мы с Лорной.
Ро вскинул голову:
– А Зитар?
Пэн негромко зарычал:
– Он сыграл свою роль.
– А я не сыграл?
Остальные Хозяева Бурь хранили раздражающее молчание. Ну и пускай. В конце концов, это был момент Пэна.
– Ладно, можешь прятаться под своей маской сколько влезет, но я желаю знать, что будет дальше.
Ро развел руками:
– Ты же сам слышал. Мы будем праздновать.
– Неправильный ответ. Мы сделали то, что обещали. Обеспечили себе репутацию, отныне и навсегда.
– Дорогой ценой, – вставила Лорна.
Пэн ткнул пальцем в звездную карту, указав на Корусант:
– Ну да, но ведь они-то этого не знают. Они напуганы.
Ро уставился на него. Проклятый фонарь светил прямо в глаза, заставляя щуриться.
– И что же, по твоему мнению, мы должны сделать?
Пэн фыркнул. Неужели не очевидно?
– Мы ударим сейчас же, и ударим быстро. Покажем им, что передышки не будет, что зализать раны они не успеют. Мы ударим снова, в больное место. Пусть знают, что мы настроены серьезно.
Лорна пристально посмотрела на него:
– Что именно ты предлагаешь?
Пэн пошарил по карте и указал на первую цель из своего списка:
– Вот.
Ро даже не взглянул:
– Верфи Сайклора? Мы уже говорили об этом.
– Да. До Вало. Когда они думали, что прогнали нас.
– Но мы доказали, что они ошибались, – невозмутимо сказала Лорна. – Точнее, ты доказал.
Взбешенный Пэн чуть не приложил ее рожей о стол.
– Там была всего одна туча. Теперь мы вернемся целым легионом, и не просто чтобы крушить, а ради того, что мы умеем лучше всего: забирать то, что принадлежит нам по праву завоевания. «Инноватор» – это было слишком мелко. Вы представляете, сколько кораблей на этой верфи? Сколько кораблей могут стать нашими?
Лорна, скрестив руки на груди, поглядела на дисплей:
– Любопытная цель, но достаточно ли амбициозная?
– В смысле? – спросил Зитар.
– Сайклор – важная для Среднего кольца планета, это верно…
– Для всей Республики, – напомнил ей Пэн.
– Тоже не спорю, но нападение на Республиканскую Выставку было глубоко символическим деянием. Я считаю, нужно что-то не менее знаменательное и разрушительное.