Легион павших. I - III Акт (СИ)

— Что за работа? — спросил Райз, чтобы поддержать разговор, тогда как его по большей части интересовали паладины, сидящие неподалеку и обсуждающие пропажу скота в очередной деревушке.
— Ага, та самая, — хмыкнул Под.
Райз перевел на того удивленный взгляд. А мужчина не промах, раз сходу уловил, что он слушает их вполуха.
— Какая?
— Да ловим нечисть всякую, — Под поблагодарил принесшую кружки и эль чашницу и вернулся к разговору. — Истребляем. Паладины у нас ребята серьезные, о мелочь руки марать не привыкли. Если где некромант объявится, то они, конечно, тут как тут. Но как речь о гадах всяких, скот таскающих или детишек, то сразу будьте добры заплатить за услуги по устранению. Будто бы мало налогов, которые идут на их содержание.
— Но нам только на руку, — поддержала супруга Вильма. — И берем мы меньше, а работу выполняем ничуть не хуже. Вам, кстати, не нужно каких вредителей погонять?
— У нас с этим Клык с Когтем отлично справляются, — Райз поболтал эль в кружке и сделал глоток. Горький, даже слишком, как на его вкус.
— Да, знаю, — закивала Вильма.
— Вы приехали в город вдвоем? — подал голос Къярт — не столько из любопытства, сколько чтобы не привлекать лишнего внимания своим молчанием.
— Нет, с нами Офрен, Хаук и Осмельд. Мы остановились на постоялом дворе в предместье. Они отдыхают, а мы…
— А мы как всегда делаем за этих лентяев всю грязную работу, — закончила Вильма.
— Грязную — в плане собираем сведения, — Под обвел взглядом сидящих в зале паладинов.
— Вы, я погляжу, не слишком-то их жалуете, — заметил Райз.
— А кто их жалует? — Вильма понизила голос и даже наклонилась к столу. — У них полно людей, которых можно отправить вычищать земли от всякой дряни, но они же и пальцем не пошевелят, пока не заплатишь. Люди то и дело пропадают, а им и дела нет. Конечно, речь же не о высшем сословии, из которого они все поголовно, — Вильма окинула собеседников взглядом и добавила: — Без обид, парни.
— Без обид, — согласился Райз.
— Засранцы они, — фыркнула женщина и сделал еще глоток.
— Да ладно тебе, Виль. Не они же решения принимают, в конце концов. Это верхушка все никак карманы не набьет.
— Все равно они засранцы.
Под примиряюще поднял руки, выражая неготовность и дальше спорить.
Случайная встреча постепенно становилась полезной. Райз, конечно, предпочел бы узнать что-то, что играло бы им всем на руку, например, что паладины запугивают население Ордой, при этом скрывая какое-то абсолютное оружие, которое уничтожит ее одним дымным выстрелом. Но осведомленность о слабых места тоже была неплохим пополнением в копилку знаний.
— Ого, да это же сама Далоран, — взгляд Пода устремился ко входу в бар.
— Не пялься ты так, — шикнула на него Вильма и закрыла ладонью глаза, когда Райз с Къяртом обернулись. — И вы туда же…
Райз приветственно поднял руку. Кара ответила кивком, но подходить не стала, заняв единственный стул за маленьким столиком у противоположной стены.
— Мне не показалось, это был кивок? — Вильма с удивлением уставилась на Райза. — Вы знакомы, что ли?
— Есть такое дело. Мы с Къяртом проводим исследования в библиотеке отделения, так что Раяду назначили нам в сопровождение.
— Что вы такого наобещали, что они решили оказать вам такую честь? — Под с подозрением посмотрел на них.
— Честь?! — Вильма прыснула. — Главный наверняка решил, что один из них некромант. Или оба. Вот и приставил надзирателя.
За столом повисла неловкая пауза.
— Ой, да ладно вам, пошутить уже нельзя, — рассмеялась женщина. — Раз оба до сих пор живы, значит, не некроманты. Будем считать, что вам и правда оказали честь. Сомнительную, — хихикнула она.
— Похоже, я чего-то не знаю, — начал Райз, — потому что шутки так и не понял.
— Это же Далоран! Что вы в самом деле, — слова Вильмы были встречены все тем же непониманием. — Да ладно вам. В Коуфладских землях нет никого, кто не знал бы о Далоран. Да что там, про нее во всем Афракском союзе слышали.
Райз отрицательно покачал головой.
— Из какой дыры вы вылезли, парни? Вы серьезно никогда не слышали о руферонском Палаче? Паладине, которому дают задания только на устранение? Нет? Об одном из лучших сенсоров Афракского союза? Она же одна из тех, кому не нужны никакие касания, чтобы понять, что перед ней некромант. Она их за версту чует. Вы не могли не слышать о ней.
 
Под накрыл ладонью ладонь Вильмы, и та притихла.
— Они не знают, Виль.
— Так расскажи, — буркнула она, глядя на Райза с Къяртом, как на последних дураков.
— Раяда Далоран — последняя из рода Далоран, — тихо произнес Под и бросил украдкой взгляд на сидящую в одиночестве девушку. — Тринадцать лет назад некромант вырезал всю ее семью. Отец — паладин. Два старших брата — все паладины. И никто не смог с ним совладать. Ее отпустили, чтобы она рассказала о произошедшем. О показательной казни. Того некроманта так и не нашли. Но я уверен, она все еще ищет его. И однажды найдет. Зря он ее отпустил. Он уж точно не думал, что простая девчонка может представлять угрозу, а оно вон как вышло.
— Далоран — единственная, кто стала паладином в пятнадцать лет, — прошептала Вильма. — Не просто так инициируют только тех, кому не исполнилось десять. Чем старше — тем больше риск не пережить ритуал. Братство не хотело проводить инициацию: угробить последнюю наследницу знатного рода, пусть и по ее же просьбе — тот бы еще скандал разразился. Но все как всегда у них решила звонкая монета.
Вильма приложилась к кружке, а Под продолжил:
— Взамен за проведение инициации Раяда передала Братству право собственности на все родовые земли, в том числе и на золотой прииск на границе с Эсшенскими землями. И паладины решили, что овчинка стоит выделки. Но девушка выжила и стала ночным кошмаром для всякого некроманта.
— Да, некроманты, беспорно, плохие ребята, но эта дамочка — просто повернутая, — хмыкнула Вильма. — Как-то несколько лет назад руферонское отделение участвовало в зачистке крупного ковена. Хотели накрыть несколько десятков некромантов разом. А накрыли их. Сдерживающие печати и все такое. Паладины, конечно, успели до этого устранить большую часть ковена, но в итоге попались. Некроманты — не дураки — решили ретироваться, пока еще есть время, а не пытаться отыграться. Тогда Далоран высвободилась из печатей — оторвала себе ноги — не свои собственные, понятное дело, а своей брони — догнала некромантов и в одиночку разобралась с ними.
— Звучит сурово, — заметил Райз.
И обнадеживающе. То, что паладины не бесполезны, не могло не радовать — как и то, что не бесполезны и печати Ашши, раз даже самый лучший сенсор союза не почувствовал в Къярте силу некроманта.
— Серьезно, парни, поосторожнее с ней. Не зря она единственная, кого отправляют на задания в одиночку. Во избежание, так сказать, эксцессов.
Райз вопросительно посмотрел на Пода.
— Она — девушка красивая, — сболтнул тот и покосился на Вильму.
— Скажи что-то менее очевидное, — хмыкнула она.
— Ну и к ней то и дело кто-то пытается подбивать клинья, — продолжил Под. — Пытался. Как-то много лет назад, когда она еще была в составе отряда, один молодчик решил позволить себе лишнего. В итоге остался со сломаной рукой.
— В итоге! — Вильма прыснула. — Ты лучше расскажи, что было до этого итога.
Под не выглядел как тот, кто собирается говорить, и женщина продолжила сама:
— Так вот, этот идиот решил ее облапать. Ну и она, недолго думая, в броню.
— Это было непроизвольное воплощение, — вставил Под.
— Так потом всем сказали, — парировала Вильма. — А как было на самом деле… Ну да неважно. Она — в броню, он — в броню. Хорошо хоть это не в городе было, а то разнесли бы все. В общем она выковыряла его из брони, как слизняка из раковины, скинула свою броню и вот уже тогда сломала ему руку.
— После этого случая ее на месяц закрыли в карцере. В итоге руководство приняло решение больше не включать ее в состав отрядов. Кроме того случая с зачисткой ковена. Глупость, конечно, так рисковать паладином, тем более таким способным.