Легион павших. I - III Акт (СИ)

— Господин Айзлен…
— Просто Райз, пожалуйста.
— Но…, — Кара посмотрела на того, едва нахмурив брови.
— Просто Райз, — с улыбкой повторил он.
Второе имя мало того, что было ему не по душе, так еще и не имело к нему никакого отношения — ничего не значащий набор букв на бумажке.
— Хорошо, — Кара не стала спорить, как, впрочем, и обращаться по-новому. — Когда вы сказали, что ищите все об Орде, вы имели в виду буквально все?
— Буквально все.
Кара кивнула и подошла к стоящим особняком столам, на одном из которых лежало несколько увесистых томов.
— Здесь перечень всех книжных изданий, отсортированных по названию. Здесь тоже самое по имени автора. И по дате издания, — Кара касалась пальцами одного лежащего на столе тома за другим. — Далее переписи и статистические данные, рассекреченные отчеты Братства, дипломатическая переписка, материалы, изъятые у ликвидированных некромантов.
На последних словах в интонациях девушки промелькнул особый холод. Возможно, его не было, а Райз истолковал так совокупность едва различимых сигналов, заметных лишь для того, кто и сам был мастером масок.
— Я могла что-то упустить, — Кара еще раз окинула взглядом стол с книгами. — Но на развороте каждого сборника указано его направление. В перечнях только название, автор и дата издания. Дальше по указанному номеру ищете карточку, — она указала на шкаф с шухлядами, что тянулся вдоль всей стены. — В ней будет больше информации и так же номер секции, шкафа, полки и позиции. Пожалуйста, возвращайте каждый экземпляр на свое место. Если у вас возникнут какие-либо трудности при работе с картотекой, просто скажите мне.
— Конечно. Госпожа Раяда, — Райз окликнул ее, когда Кара направилась в сторону кресел, — насколько полное собрание этой библиотеки?
— Каждое крупное отделение, в том числе и отделение Руферона, владеет копиями всего, что находится в распоряжении Братства Афракского союза, включая документы, полученные из отделений в других государствах. Правда, их переводы находятся в подвальном хранилище, но, если потребуется, можно получить и их.
— Пока достаточно того, что есть. Благодарю.
Кара кивнула и, оставив Райза с Къяртом одних, заняла кресло в дальнем углу.
— Жаль, всего этого добра нет в электронном виде, — Райз почесал затылок, с сомнением посмотрел на уходящие вглубь библиотеки шкафы.
— В электронном?
— Это когда содержимое всех книг этой библиотеки находится в некоем устройстве, с помощью которого ты поможешь моментально найти любую требующуюся информацию.
— И правда жаль, — согласился Къярт. — И каков тогда план?
— Начнем с общих сведений.
Райз открыл один из перечней содержимого библиотеки, перевернул несколько страниц. Предстояло проделать немалую работу. Главное, чтобы на нее хватило времени. С другой стороны, если Орда заявится через неделю — придется импровизировать. Сейчас же лучше было отталкиваться от мысли, что времени еще достаточно.
— Нужны летописи, хроники — все, что описывает последние три войны с Ордой и, если повезет, предыдущие — еще до появления исполинов. Желательно издания из разных земель. Хочу составить общую картину, прежде чем приступить к частностям. Ты структурируешь данные, я изучаю. Возражения?
Къярт отрицательно покачал головой и открыл перечень книг по дате издания.
Последующие несколько часов пролетели, как один. Стол, за которым расположился Райз, стремительно обрастал стопками книг. Сначала Къярт просто складывал одну на другую, но, посмотрев на погрузившегося в чтение Райза, начал делать закладки, подписывая карандашом листки, найденные в ящике стола.
Райз заметок не делал, только выписывал упомянутые в книгах названия других трудов, чтобы после отправить Къярта на их поиски. Сейчас он хотел увидеть общую картину происходившего в годы нашествий Орды, чтобы после, когда информация уляжется в голове, приступить к детальному изучению ее поведения. Нужно было выяснить, стояла ли за нападениями одна и та же Орда или же разные, и можно ли на основании прошлых вторжений просчитать грядущее.
 
Время от времени Райз бросал взгляды в сторону Кары. С того самого момента, как девушка забралась с ногами в кресло и закрыла глаза, она так и не пошевелилась, пусть и прошло не меньше трех часов.
— Это медитация, — тихо произнес Къярт, заметив взгляд Райза. — Для воплощения брони паладинам требуется уйма энергии. Она скапливается в печати, которая ставится в процессе инициации. Медитация помогает ускорить ее накопление и уменьшить время, спустя которое можно будет призвать броню снова.
— Между призывами всегда есть временной промежуток?
— Да. Воплощение как правило расходует ее всю. Объем потраченной энергии влияет только на мощь брони, так что накопить ее про запас не выйдет.
— Как долго можно носить броню? И сколько времени требуется, чтобы накопить достаточное количество энергии для нового воплощения?
— По разному. Первое зависит от физической и ментальной подготовки — среднее значение около пятнадцати минут. На второе влияет множество факторов и индивидуальные особенности паладина. В среднем от четырех до шести дней. С помощью медитации можно уменьшить срок раза в три-четыре.
— Это шутка такая?
Къярт развел руками.
Райз рассматривал паладинов, как один из способов, если не борьбы, то хотя бы сдерживания Орды — раз этот мир не располагал каким-то иным подходящим оружием. Но при подобном раскладе польза паладинов стремилась к нулю.
— Это то, что было известно Ашше. Возможно, все обстоит иначе, и Братство всего лишь распространило выгодную ему информацию.
Даже будь оно так, ситуация становилась ненамного лучше. Одно дело, если паладин может призвать броню тогда, когда ему заблагорассудится, и совсем другое, когда существуют настолько жесткие ограничения. Логично, что они есть — ничего и никогда не дается за просто так. Главное, чтобы даже эти пятнадцать минут раз в несколько дней не оказались совершенно бесполезны.
О чем паладины уж точно не распространялись, так это о своей броне. В библиотеке Фелиса не было ни одного описания, даже захудалой картинки, давшей бы возможность представить, что из себя вообще представляло это воплощение. Похоже, его видели только сами паладины, и те некроманты, которым не посчастливилось попасться. Или же Братство старательно изымало любые упоминания о броне своих воинов.
Нужно было отвлечься, а заодно избавиться от досаждающего чувства голода.
Кара открыла глаза еще до того, как Райз приблизился к ней. На вежливое предложение составить им компанию, она ответила таким же вежливым отказом.
— «Просто Райз»? — с присущим ему безразличием спросил Къярт, когда они вышли на улицу под жаркое полуденное солнце.
— А? — Райз не сразу понял, о чем тот, а поняв, рассмеялся. — Нет, ну второе имя и правда дурацкое. И не у меня одного, между прочим.
— Да, все дело однозначно в дурацком имени.
— Отцепись, — все еще посмеиваясь, бросил Райз.
Купив на краю площади две порции местного мясного деликатеса, они устроили прогулку вокруг останков змеи.
— Что думаешь об этой штуке? — поинтересовался Райз, заметив, что Къярт то и дело поглядывает на нависшее над городом чудище.
— Из него вышло бы чертовски здоровое умертвие.
— Что значит «чертовски»?
Къярт ответил лишь после того, как вокруг зароились серебристые мошки энергии духа.
— На той, другой, планете, люди верили в существование некой сущности — черта. Он считался воплощением бед, зла и всего дурного, что только есть.
— Аналог Проклятого из моего мира.
— Тоже злобная мифическая сущность?
— Нет, мой предок, — хохотнул Райз. — Но да, в определенный период времени очень даже злобный.
Он поднял взгляд на змею. Къярт был прав. Достаточно проникнуть за стены города одному некроманту, и от города камня на камне не останется. Однако эти останки здесь не первый день, а Руферон все еще цел. Ставить на то, что никто не додумался поднять гигантскую змею, Райз точно не стал бы, а значит, или у некромантов не было никакого желания заиметь подобного слугу, или же превратить окаменелости в умертвие было не так уж и просто. Тем более тогда, когда ее пригвоздил к земле исполинний клинок.