Принцесса для строптивого дракона (СИ)

Юстан в небе обеспокоенно завертелся, сделал малый круг, еще один… И пропустил мощный силовой удар в бок возникшего из ниоткуда Крифера. Крылья черного дракона сбились с потока, он неровно завертелся, падая вниз. А Райли, сделав легкий полукруг, добавил еще один удар, окончательно сбивая Юстана с ориентиров. А затем, по традиции Академии, выплеснул на черного, из своей пасти, струю магической краски. Так драконы-адепты обозначают свою победу.
Райли! Он же теперь два дня будет ходить в разноцветных пятнах. Ни одна ведьма не поможет.
И в это время мастер Карн выпустил в небо сигнал. Конец боя.
Я закрыла глаза, благодаря Небеса, а когда открыла, увидела, что два дракона сменили ипостаси и идут к трибунам. Я рванула, но цепкая рука Алана — точно ждал, — схватила меня.
— Рано. Ждем решение Совета.
Я огляделась, все, кто были на трибунах, внимательно глядели на Крифера уже другими глазами. Мастер Карн поклонился королю, потом лорду Парси, который должен огласить волю Совета.
— Ваше величество, третий поединок завершен. Победа достается дракону Райли Криферу.
Алан встал.
— Лорд Парси, огласите вердикт.
Я застыла, тяжело сглотнула, точно кто-то сдавил горло. Перевела взгляд на Крифера. Он устал, это было видно, но губы, как всегда, чуть насмешливо изогнулись в улыбке.
В это время перед трибуной встал лорд Парси.
— Лорды, прошу свое решение огласить открыто. Лорд Ильмар.
Я замерла.
— Воздержусь, — встал и сказал отец.
У меня внутри что-то оборвалось. Зачем он так? Ради чего, чтобы унизить меня? Или только потому, что я выбрала своего мужа сама, без его высочайшего повеления?… Обидно. Я не выдержала, и по щеке поползла противная слеза.
— Лорд Стривс! — Продолжил Парси.
Бывший начальник охраны дворца, а ныне член Совета, встал, бросил короткий взгляд по сторонам, и громко сказал.
— Достоин.
— Лорд Винзон!
— Достоин.
— Лорд Ивинс!
— Достоин.
— Лорд Тарн!
— Достоин.
— Лорд…
В голове гулом отдавались слова почтенных драконов. Достоин, достоин, достоин… И последним выразил свою волю сам Парси. Достоин!
Я закрыла глаза и застыла, не сдерживая слезы. Почувствовала чьё-то прикосновение. Это был Алан.
— Что, невеста, решила всплакнуть? Ну, пореви.
Трибуны опустели, все разошлись, только неподалеку стоял Райли, и чуть поодаль Мия. Я спустилась, подошла, и мы взялись за руки. Обниматься нам сейчас не положено.
— Ли, не плачь, — он вытащил из кармана платок, промокнул слезы и склонился, дотрагиваясь губами до лба.
— Ты устал? Почему ты сразу не показал портал в небе?
— Зачем? Бой должен быть честным.
Вот такой он и есть, мой Райли Крифер. Возможно, изменится, а возможно и нет.
— Эй, идем завтракать, — крикнула нам Мия. И мы втроем неспешно двинулись во дворец.
В обед все собрались в королевской гостиной. За огромным столом сидели члены Совета и драгоры. Нас посадили рядом. Парси объявил меня, принцессу Лиону и лорда Райли Крифера обрученными. Свадьба — через месяц, а пока, будущий герцог Крифер уедет с особым отрядом на границу, в Авайские горы, где расположен пограничный лагерь.
Эта новость оказалась для меня неприятной. Но, посмотрев на жениха, не заметила на его лице сомнений. Словно так и должно быть.
Но что-то тревожило, я пригляделась в лица вокруг себя. И поймала тяжелый, злой, непримиримый взгляд отца, который он бросал на Райли. Потом он о чем-то шептался с моим двоюродным дядюшкой Киришем, ландр-уртом и драгором. Отцом Юстана.
Дядюшка, герцог Кириш — верховный драгор войска. Титул равный маршалу, и, получается, Крифер сейчас в его полной власти. А Юстан, его сын — командир отряда, который завтра улетает на границу вместе с моим женихом.
Я уже не хотела запеченную телятину с грибами. Сидела и осторожно наблюдала. За отцом, за Киришем-старшим, за Юстаном. И чем больше видели мои глаза, тем тревожней сжималось в груди от плохих предчувствий.
Когда-то, про дядюшку Кириша, в королевстве ходили страшные слухи. О том, что он воровал из деревень, расположенных на его землях, девушек, и они пропадали. Рассказывали о его жестокостях, о поборах. Только отец, тогда еще король, слишком ему доверял. Это длилось до тех пор, пока на престол не взошел Алан.
 
Мне было о чем волноваться, и следовало хорошо подумать.
Что уважает герцог Кириш? Власть и силу. Чем можно прижать, прищемить хвост герцога Кириша? Властью и силой.
До вечера, мы гуляли по саду. Я, Райли и Мия обошли окрестности огромного леса вокруг дворца, дошли до берега океана. Завтрашнее расставание отдавалось в сердце глухими ударами, но я не показывала вида.
Перед сном, наконец, разошлись. Я отпустила горничную и долго стояла у окна, глядя в сад, пока часы не пробили полночь. У входа в мои апартаменты, молча указала стражу, чтобы он шел за мной.
Мы прошли глухими коридорами нашего старого замка, путем, который не все знали. Покои герцога Кириша находились рядом с апартаментами отца. В темном зале этой части дворца нас заметила охрана, но, разглядев меня, не посмела остановить.
Мы свернули в холл. Я увидела, что из-за двери опочивальни отца горит свет. Но мы повернули в другую сторону, туда, где жил Кириш.
Он был у себя в кабинете. Я постучалась, услышала приглашение, и вошла. Надо признать, он сильно удивился, когда понял, кто к нему пришел.
— Лиона, что-то случилось?
Мне показалось, или его глаза как-то виновато забегали? Я прищурилась, внимательно глядя на него. Огромный, крепкий дракон, но уже старый. Лицо, изрезанное морщинами, тусклые глаза.
— Пока еще не случилось. Дядюшка, а сколько тебе лет?
Он недоуменно уставился на меня.
— Ну-у, для дракона, не так и много, еще поживу.
— Надеюсь, — кивнула я. — Надеюсь.
— Так что случилось? — Опять спросил он. И опять в его голосе пробежал страх.
Я прошлась по его кабинету.
— Мне известно о твоих планах в отношении моего жениха. Не отпирайся.
— О чем ты? Не пойму тебя.
— Я тоже тебя не пойму. Тебе ведь хорошо во дворце, при высокой должности, при поддержке короля Алана?
— Конечно, Лиона.
— И ты задумал зло. Так? Что тебе приказал отец? Убить? Покалечить Райли?
— Ты… — изумленно воскликнул он. — Как ты можешь!
— Я многое что могу. Сказать?
— Мне нет дела до твоего жениха.
— Радует, если так. Не придется марать руки кровью.
— Лиона… — он напрягся.
— А крови может быть много. Твой старший сын, средний.
— Как ты смеешь!
— Твоя дочь. А внуки. Такие забавные ребята, милые, здоровые, продолжатели рода Киришей.
— Ты не посмеешь, — он исподлобья уставился на меня.
— А кто меня сдержит? Ты понимаешь, кто я? Мать будущего короля. В любом случае и при любых обстоятельствах.
Во мне медленно закипала злость, и я даже не старалась ее сдерживать. А любая злость дракона — это его сила. Воздух в комнате Кириша прошелся густой волной, наполненной магией рода Мередит. Самой сильной магией королевства.
Он почувствовал и медленно отошел к стене. Да, он боялся, и с каждой секундой ему становилось тяжелей дышать. Моя сила разливалась по комнате и готова была сорваться.
— Что тебе сказал отец? Говори! — мои глаза налились чернотой.
— Он… — герцог натужно потянул носом. — Он сказал… Что угодно… Только чтобы не состоялась свадьба… — Тело Кириша начало сползать по стене.
— И какие твои планы? Говори!
— Никаких, клянусь.
— Клянешься?
— Клянусь.
— Клянешься?!
— Клянусь, мать наследника.
Я медленно вдохнула холодный воздух из открытого окна кабинета, гася силу.
— Запомни, за один волос, который упадет с головы Райли Крифера, ты заплатишь своим родом. За один волос — твои дети и внуки.
Мой голос прошипел, прополз тяжелой змеей, прохрипел призывом заклинания. И Кириш застонал.
— Я дал слово! Принцесса! Поверь.