Грядущее. Взгляд из девятнадцатого века на 2000 год (ЛП)

  
Комментарий Кристофера Хайда относительно карточек
 
Эти карточки были созданы к празднованиям конца века, отмечавшимся по всей Франции в течение этого года. Они были заказаны компанией Армана Жерве из Лиона, небольшого производителя игрушек, специализирующегося на новинках. Иллюстратор Жан-Марк Котэ был местным коммерческим художником, часто работавшим на Армана Жерве в качестве фрилансера. Используя уже существующие иллюстрации из разных источников, в том числе иллюстрированные работы Жюля Верна, а также часть необычной коллекции автоматов Армана Жерве, Котэ приступил к разработке карточек. Летом 1899 года он отправил полную серию гравюр Арману Жерве, и производство было начато немедленно. С тех пор Котэ погрузился в глубочайшую безвестность, и ему не приписывают ничего более значительного, чем подписанные серии календарей. Больше о нем ничего не известно.
В конце 1899 года фирма Армана Жерве прекратила деятельность из-за смерти ее основателя. Рекламные объявления, уже напечатанные и готовые к печати, так и не были распространены. В течение двадцати пяти лет больше ничего не происходило.
В этот момент появляюсь я. В 1978 году я жил в Париже, изучая его для своего романа «Печать Икара». Однажды, с моей женой Марией мы прогуливались по улице Rué des Ancienne Comedie, что более или менее можно перевести как «Улица Старой комедии». На этой улице, которая представляет собой не что иное, как проход от Левого берега до улицы Изящных искусств, располагалось множество мрачных лавочек, и одной из них была «Издания Рено». Заинтригованные выставленными в витрине старинными игрушками, мы с Марией вошли внутрь. Владелец сидел за прилавком и рассказывал о некоторых из своих товаров. Казалось, его обрадовал интерес, который мы с Марией проявили к его вещам, и он рассказал нам часть своей истории. К концу двадцатых годов Рено унаследовал крупную сумму денег и занялся поиском недвижимости для инвестиций. Он был особенно заинтересован в создании компании по производству игрушек, поскольку у него была небольшая коллекция автоматонной атрибутики. Он кое-что знал об Армане Жерве, поскольку они оба работали на производстве цирковых автоматонов. Поэтому, когда он узнал, что старая фабрика Жерве выставлена на продажу, то пришел туда, чтобы осмотреться. Обходя здание, Рено зацепился ногой за кольцо, выступающее из земли, и, потянув за него, обнаружил под люком в гигантском подвале полное оборудование компании на момент прекращения производства. Рено наткнулся на золотую жилу подлинных древностей, в том числе на карточки. Вода испортила все серии карточек, за исключением одной, лежащей на высокой полке отдельно от других. По мнению Рено, печатник, вероятно, держал пробную серию под рукой в качестве образца управления цветом во время печати остальных серий. Осознав то, что он обнаружил, Рено отказался от идеи открыть свою собственную фабрику и посвятил остаток своей жизни восстановлению и продаже того, что нашел там. Когда мы с ним познакомились, он знал, что скоро умрет от рака, и играл на публику. Если покупатель не проявлял никакой привязанности к игрушкам, он устанавливал за них непомерные цены, но если видел, что кому-то они нравятся, то брал с них смехотворную плату. К счастью, он, казалось, наслаждался Марией и мной, возможно, благодаря высокому качеству его французского и непостижимому качеству моего.редкость
Но дело в том, что, чем бы мы его ни покорили, он продал нам пачку карточек.
Айзек Азимов родился в Советском Союзе и приехал в Соединенные Штаты в возрасте трех лет. Он учился в Колумбийском университете, получив все свои ученые степени, вплоть до доктора философии по химии в 1948 году. В настоящее время он является профессором биохимии в медицинской школе Бостонского университета. На сегодняшний день он опубликовал 337 книг во всех областях, но больше всего известен своей научной фантастикой. Доктор Азимов является редакционным директором научно-фантастического журнала Айзека Азимова, и его самый последний роман — «Роботы и империя».