Из памяти

      – Отлично! Я знал, что на тебя можно положиться, дружище! – обрадовался Дуглас и хлопнул Фрэнка по плечу. – Мы порвём этих говнюков в клочья! Они будут жрать наше дерьмо!
 
 * * *
 
      Перед старым заводом распростёрлась обширная площадка – идеальное место для постройки снежных башен. Ребята разбились на команды и принялись возводить укрепления.
      – Каллен и Пипер назначаются оруженосцами, Тони и Маршал – артиллеристами, а мы с Фрэнком будем разведчиками, – распределил роли Дуглас.
      – А почему это ты разведчик, а я оруженосец? – возразил Каллен Аттли. – Может, я тоже хочу совершать вылазки, а не сидеть здесь с Пипером и лепить снежки.
      – Ну, какой из тебя разведчик? В тебя попадут при первом же обстреле.
      – С чего это ты взял?
      – А с того и взял. Давай поспорим?
      – Хватит! – вмешался в разговор Фрэнк. – Играем до первой победы или первого поражения, а потом меняемся. Каждый побудет и оруженосцем, и артиллеристом, и разведчиком. Все счастливы, все довольны. Идёт?
      – П-п-почему бы и н-н-нет? – согласился с предложением мальчика Тони Заика. – Я с-с-согласен.
      – Что ж, если по очереди, то можно, – утихомирился Каллен. – Но в первой игре я буду разведчиком, а то вдруг вы потом передумаете.
      – Небольшая рокировка, – деловито поменял участников отряда местами Дуглас. – Пипер остаётся с Тони и занимается вооружением, мы с Фрэнком защищаем башню, а Каллен и Маршал пытаются добыть вражеское знамя.
      После всех приготовлений на территории площадки закипело настоящее сражение. Артиллеристы четырёх команд приступили к интенсивному обстрелу, а разведчики упали на животы и поползли под перекрёстным огнём в сторону ближайших укреплений противника.
      Каллен не продержался и тридцати секунд, когда ему в спину угодил чей-то снежок и оставил на тёплой куртке белую кляксу. В соответствии с правилами ему следовало встать на ноги и поднять руки над головой в знак того, что он убит. Но едва горе-разведчик выпрямился, как на его голову обрушился целый град снарядов.
      – Не стреляйте! – взвизгнул он, уворачиваясь от попаданий. – Я выбыл! Слышите? Выбыл! Прекратите! Ай!
      Маршалу повезло больше. Одноклассник Фрэнка, подобно ужу, заскользил по снегу, миновав самый опасный участок, и почти вплотную подобрался к соседней башне.
      – Прикрываем разведчика! – выкрикнул Дуглас и запустил очередной комок. – Тони, подай нам ещё парочку ядер.
      – Д-д-держите, – протянул снежки Дугласу и Фрэнку тот.
      Фрэнк заметил, что один из оппонентов собирается вывести Маршала из игры, и нанёс ответный удар, но промахнулся. Последовал ещё один бросок, на этот раз более удачный. Маршал обернулся и показал большим пальцем "класс", а затем быстрым движением преодолел преграду и схватил палку с консервной банкой, тем самым, заработав первую победу в пользу своего отряда.
 
      – Мы их сделали! – радостно закричал Дуглас, воздев руки кверху. Его ликование тут же подхватили Фрэнк, Пипер, Маршал и Тони. Единственным, кто не слишком обрадовался успеху команды, был Каллен Аттли. Он пребывал в самом мрачном расположении духа.
      – Если бы не шальная пуля, я бы проник в башню, – проворчал неудачливый воин.
      – А, по-моему, кто-то нерасторопная задница, – подтрунил над ним Дуглас.
      – Говорю же, что это чистой воды случайность, – насупился Каллен.
      – Теперь ты остаёшься с Маршалом и пополняешь запасы вооружения, Тони и Пипер поддерживают нас огнём, а мы, – Дуглас указал на себя и Фрэнка, – пробираемся в стан врага и берём знамя. Всем приготовиться к бою!
      Вторая атака оказалась агрессивнее предыдущей. Все участники сражения как следует разогрелись и теперь не давали друг другу спуску. Разведчики один за другим выбывали из игры, покидая поле боя.
      – Я их отвлеку, – обратился к мальчику Дуглас.
      Фрэнк кивнул и продолжил ползти между падающими на землю снарядами, в то время как спутник поднялся в полный рост, превратившись в подвижную мишень. Линия огня немедленно переместилась в его сторону, так что мальчик получил возможность пробираться дальше.
      – Мимо! – выставил ладони рупором и выкрикнул в морозный воздух дерзкий разведчик. – Опять мимо! Вам нужно лечиться от косоглазия!
      Пока он изводил соперников обидными восклицаниями, Фрэнк подполз к ледяному основанию чужой башни и приник спиной к неровной преграде. Артиллеристы вовсю обкидывали Дугласа и не замечали близкой угрозы. Мальчику удалось собрать горсть снега и резким движением вывести из строя одного из стрелков, но в крепости по-прежнему оставались ещё трое. На всякий случай мальчик пригнул голову, чтобы не выдать своего присутствия.
      – Эй, я здесь! – вновь привлёк к себе внимание Дуглас. – Может быть, вы уже проснётесь?
      Он сделал это вовремя, потому что оруженосец из другого класса заметил Фрэнка.
      – Внизу! – сообщил единственному уцелевшему артиллеристу вражеский разносчик снарядов. Фрэнк отреагировал молниеносно. Меткий бросок заткнул бдительному игроку рот. Два последующих удара вывели из строя оставшихся защитников крепости.
      Мальчик ворвался в узкий проём и схватил воткнутую в снег палку с консервной банкой, символизирующей знамя. Таким образом, их команда одержала вторую победу подряд.
      – Видел, как надо? – обратился к Каллену Дуглас.