Из памяти

      – Она самая, – согласился спутник.
      – И ты собираешься строить наш древесный дом в этой глуши?
      – Почему бы и нет? Отличное место, защищённое от посторонних глаз. Здесь его никто не найдёт.
      – Верно, никто. И даже мы.
      – Я покажу тебе надёжные ориентиры.
      – А как мы доставим сюда строительные материалы?
      – О таких мелочах я пока не думал, – признался Дуглас.
      Кроны высоких деревьев просеивали солнечный свет, отчего лесное пространство превратилось в тёмно-зелёное полотно с протянувшимися наискось ярко-золотыми полосами. Фрэнк подобрал с земли длинную палку и принялся расчищать путь к заветной цели.
      – Только сильно её мять не нужно, – обратился к нему из-за плеча друг, указывая на крапиву. – Это будет наш заградительный редут.
      Словечко было позаимствовано из урока истории, на котором мистер Мерсьер рассказывал ученикам о полевых и долговременных фортификационных сооружениях.
      – Постараюсь, – бросил в ответ мальчик, осторожно продвигаясь вперёд.
      Наконец они вышли к гигантскому вязу – настоящему старожилу леса.
      – Я так понимаю, это и есть твоё дерево? – догадался Фрэнк.
      – Правильно понимаешь. Что теперь скажешь?
      – Как ты его нашёл?
      – По чистой случайности. Слонялся без дела, пока ты сидел под домашним арестом, вот и наткнулся.
      Фрэнк приблизился к массивному стволу и прикоснулся ладонью к шершавой коре, затем обошёл вяз вокруг, чтобы как следует осмотреть раскидистые ветки. У него в голове тут же появилась примерная схема размещения основания, которое послужило бы полом для их дома.
      – Где, ты говоришь, можно раздобыть доски? – спросил он у Дугласа.
      – Идём!
 
 * * *
 
      Рядом с входом на ферму была установлена жёлтая металлическая табличка "Частная собственность". Дуглас, не обратив на это ни малейшего внимания, прошёл мимо запертых ворот, пригнулся и пролез между двумя поперечными деревянными перекладинами забора, по сути, формального, потому что тот вовсе не препятствовал проникновению на огороженную территорию.
      – Куда ты меня притащил? Там же написано, что это чужие владения, – шёпотом возмутился Фрэнк.
      – Как говорит мой отец, на заборе тоже написано, – усмехнулся друг, произнеся последнее слово как "написяно". – К тому же, нигде не сказано, что посторонним сюда вход запрещён. Кстати, будь аккуратней, здесь лежит разбитое стекло.
 
      Мальчик вовремя посмотрел под ноги, едва не угодив в острый осколок. Он аккуратно переступил через него и последовал за Дугласом. Они прокрались по высокой, почти в человеческий рост, траве и остановились возле пустующего загона для скота. Спутник заглянул в окно.
      – Что там? – тихо поинтересовался Фрэнк.
      – Доски.
      – Дай посмотреть.
      Дуглас уступил ему место наблюдения:
      – Видишь?
      – Нет. Где именно?
      – Рядом с корытом.
      – Теперь вижу. Какие-то деревянные щиты.
      – Это не какие-то деревянные щиты, это наш строительный материал.
      – Шутишь? Как мы их оттуда вытащим? – повернулся к Дугласу Фрэнк.
      – Через двери.
      – Разве они не закрыты?
      – Обмотаны цепью, но замка на них нет. Я проверял.
      – Это же тянет на кражу! – сорвался с шёпота на голос мальчик.
      – По-твоему, мы присваиваем себе что-то ценное? Как по мне, так всего лишь заимствуем несколько старых и никому не нужных деревяшек.
      – Не заимствуем, а воруем, – возразил Фрэнк.
      – Во-первых, мы ещё ничего не воруем, – загнул мизинец Дуглас. – Во-вторых, ферма заброшенная, и никто сюда не заявится. – К мизинцу присоединился безымянный палец. – В-третьих, из чего ты собираешься строить дом на дереве, если не хочешь брать доски отсюда? – Теперь на руке остались разогнутыми только большой и указательный пальцы.
      – Мне сразу следовало догадаться, во что ты меня втягиваешь, – вздохнул мальчик. – Ладно, давай попробуем их унести.
      Дуглас оказался прав: дверь держалась на трёхфутовом отрезке цепи, и снять её не составило никакого труда. Внутри пахло навозом и гнилым сеном. Мальчишки проскользнули вдоль ряда загонов, остановились перед стопкой деревянных щитов, после чего попробовали приподнять самый верхний.
      – Не такой уж и тяжёлый, – отметил Фрэнк.
      – Ага, можем прихватить парочку за раз.
      – Два не утащим.
      – Тогда понесли этот, – они развернули щит перпендикулярно земле, чтобы удобнее было с ним перемещаться, и поспешили к выходу.