Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)

– Звучишь как старый наркоман, – усмехнулся Шиул, но по его лицу было видно, что результаты его впечатлили.
– Даже если и так, – вернул усмешку шонг, – Оно того стоит.
– Приму инвестиции флотом, – хмуро произнёс Юрген. Его, в отличии от коллег, впечатлить было сложнее. Первый эксперимент уже много лет находится под наблюдением медиков его корпорации и результат применения вещества был известен ему заранее, – Имперцы активизировались раньше времени. Я потерял Ватор.
– Прискорбно, – произнёс Томаш, – Надеюсь твой ручной зверь успел там побывать?
– Да, – кивнул человек, – Но его опередил представитель гвардии. Второй экземпляр получить не удалось.
– Ты плохо охраняешь свою территорию, – булькнул Томаш, – Как можно было допустить прорыв к такому важному объекту.
– 15 корветов шестого поколения и почти сотня истребителей, – зло ответил Юрген, – У тебя гвардия хуже оснащена, Томаш, чем мои охранники.
– Да что ты знаешь о моей гвардии, Интронидис? – запальчиво выкрикнул цилиндр.
– Спокойнее, господа, – поднял руку трогг, – Сейчас не время ссориться. По большому счету, Томаш прав. Сил обороны оказалось недостаточно. Все мы понимаем, что атака была неожиданной, а реакция метрополии – слишком быстрой, но факт потери на лицо.
– Кстати об империи, – вмешался Тиар, – Это ещё одна причина, по которой я устроил эту встречу. Юрген, боюсь, что тебе придётся менять резиденцию.
– В смысле? – не понял человек.
– Седьмой флот метрополии пришёл в движение. По предварительным данным его цель – система Дуад.
– Хург, – выругался Интронидис. День плохих новостей продолжался, – Насколько точны твои сведения, Тиар?
– 12 источников на разных уровнях, – ответил шонг, – Прости, но свой флот не дам. Могу предложить одну из своих систем для перегруппировки и временной базы.
– Ты издеваешься? – возмутился Юрген, – Я не могу оставить Дуад. Тут сосредоточено 20 % мощностей компании! Я только что потерял Ватор и не могу потерять ещё и свою центральную систему!
– Я не вижу других вариантов, – пожал плечами шонг, – Империя сметет тебя в течении пары суток. Если бы речь шла об участии в подавлении отдельной группы войск, то шансы были бы, а так… – Тиар покачал головой.
– Обратного пути нет, – громко сказал Шиул, – Я отправлю к тебе ещё два подразделения. Большего дать не могу. И так раздел целый сектор.
– Я тоже пришлю поддержку, – сказал Аркот, – Ради общего дела стараемся как‑никак.
– Спасибо, господа, – кивнул Юрген. Настроение человека было ужасным. Одно дело играть с империей в поддавки и кусать за бока неповоротливого монстра, и совсем другое, когда этот монстр заносит лапу для ответной атаки и скалит клыки. Регулярный флот в несколько сотен судов – это огромная проблема для, как оказалось, не такой уж большой компании.
– Каков твой следующий шаг, Юрген? – спросил андроид.
– Нужны ещё образцы, – ответил человек, – После демонстрации Тиара, в этом не осталось сомнений. Я свои источники исчерпал и готов выслушать ваши предложения.
– На моей территории есть рвлингот, – сказал Томаш, – Уже почти год прошёл с прошлой проверки. Думаю он подойдёт и от Дуада недалеко.
– Отлично, – сказал Юрген, но цилиндр его прервал.
– Но я хочу стать следующим испытателем. Надоело сидеть в этом резервуар. Тиар разбудил во мне старые желания.
– Что тебя возбуждает можешь никому не сообщать, – усмехнулся Шиул, – Я, по крайней мере, об этом знать не хочу.
– Я против, – сказал Интронидис, – Следующим должен быть я.
– Почему это? – возмутился Томаш, – Ты свой шанс подарил Тиару, вот с него и спрашивай.
– У меня есть основания Томаш, – рявкнул в ответ человек, – Ты сидишь в своей банке невесть сколько лет и год‑два ничего для тебя не изменят.
– А ты вообще можешь не дожить до следующего собрания! И что тогда? – возмущённо возразил цилиндр.
– Тише, господа! – повысил голос Аркот, но его не услышали. Тогда пожилой трогг шарахнул шаром артефакта связи по столу и недовольно осмотрел спорщиков, – Я не понимаю вас. Мы столько лет шли к цели и, когда она уже маячит перед нашим носом, вы начинаете грызню. Я считаю, что нужно выслушать Юргена. Мало того, что он первым столкнётся с имперцами, так и первый образец он добровольно передал другому. Что изменилось, коллега?
 
– Мой путь дал сбой, – честно ответил человек, – Сроки активной фазы сократились в несколько раз и мне осталось три года до нового этапа. Возможно последнего.
– Это серьёзно, – булькнул Томаш, – Чего сразу не сказал?
– А ты спрашивал? – снова начал заводиться Интронидис.
– Всё‑все, – сдался цилиндр, – Я понял тебя и снимаю свою заявку.
– Теперь дело за малым, – подвёл итог Аркот, – Нужно добыть образец для Юргена.
– Мой ралингот в Веате, если кто забыл, – сказал Томаш, – Своих я предупрежу. Нужны только коды корабля для встречи.
– Всё будет, – хмуро ответил хозяин корпорации Интронидис и вяло вскинул руку в салюте, – За вечную жизнь.
Ответов коллег он уже не слышал. Впереди его ждала встреча с гиртамом и его спутником.
* * *
Дуад встретил нас суетой и обилием военных кораблей. Никогда бы не подумал, что у коммерческой организации может быть столько боевых судов. Все‑таки мир двуногих очень велик и разнообразен.
– Идем в тот же док, откуда стартовали, – сказал Дик. Безопасник сидел на своём законном месте и занимал кресло навигатора.
– Принято, – кивнул Таваль и увеличил тягу на двигателях, – Кому сообщать о прибытии?
– Никому, – ответил Дикуэл, – Всё кто нужно – уже в курсе. Нас ждут.
– Это даже приятно, – усмехнулся Таваль, – Чувствую себя важной персоной…
Дик ничего не ответил, я тоже и мой компаньон вернулся к управлению кораблём. За время полёта все успели наговориться и обсудить события в системе Ватор, причём не по одному разу. Разговаривать желания ни у кого не было и до самого дока мы летели в тишине. Планшет мне никто из спутников так и не дал, поэтому я тупо пялился в голоэкран и ждал посадки.
В этот раз господин Юрген был занят и пришлось ждать аудиенции почти час. Хозяин корпорации был зол и недоволен. Мне показалось, что в причёске нашего партнера сильно прибавилось количество седых волос. Не став утруждать себя приветствиями, человек начал сразу задавать вопросы.
– Почему вы не изменили настройку ралингота? – произнёс он, – Насколько я помню, это была первоочередная задача миссии.
– Не было времени, – ответил я, – Думаю вы в курсе того, что мы проникли на комбинат во время сражения и даже если бы я это сделал, то вы не смогли бы проверить результат. Я честен с вами, господин Юрген. Я мог бы сказать, что все сделал, но не стал. Обстоятельства были против нас и мы сделали все, что могли.
– Меня не интересуют ваши обстоятельства, – ответил хозяин корпорации, – Мне нужно, чтобы вы выполнили задание, а не придумывали отговорки!
– Вообще‑то это ваша недоработка, – произнёс Таваль и Интронидис уставился на него, – Да‑да, господин Юрген. И не нужно так на меня смотреть. Вы обещали нам свободный проход к ралинготу и даже, насколько я помню, требовали, чтобы мы отправились на яхте. А это был бы вообще провал – возможно мы бы не смогли вернуться и уж точно не отправились бы на завод, вопреки требованиям вашего сотрудника.
Человек несколько секунд обдумывал слова моего напарника, а потом откинулся на спинку кресла и потёр ладонями глаза. Мы ждали продолжения и готовились встретить новую волну гнева нашего партнёра.
– Простите, господа, – неожиданно произнёс Интронидис, – Просто я очень многого ждал от вашего задания и не смог правильно оценить результаты. Вы действительно сделали даже больше, чем должны были. Что удалось узнать во время посещения устройства?
 
– Кроме того, что имперская гвардия знает о веществе из артефакта изначальных? – уточнил я.
– Об этом мы конечно догадывались, но точных сведений не имели, – кивнул человек, – Уже одно это стоило всех ваших усилий. Империя начала действовать гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Недавно у меня появилась информация о том, что флот имперцев выдвинулся к системе Дуад. Одной из их первоочередных целей будет ваша, господин Гирт, ликвидация. Я думал, что у нас в запасе есть хотя бы месяц, но ошибся.