Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)

– Ши, где самый главный пилот? – спросил я на бегу.
– Таваль лок Трингер находится в своей каюте.
Я добежал до шлюза и открыл его.
– До моего возвращения никто не должен покинуть борт, – сказал я и быстро зашагал по коридору, не обращая внимания на активацию системы безопасности. За спиной закрывались двери корабля, на котором был единственный член моего небольшого прайда, но взять его с собой сейчас я, увы, не мог.
* * *
Империя велика и могущественна. Мириады разумных живут под мудрым управлением вечного императора и много жемчужин-планет в его короне, но самой яркой и прекрасной среди всех является Талор – столица вечной империи и место расположения главной резиденции императора. На нижних ярусах этой величественной планеты-города находится множество достопримечательностей, многим из которых уже несколько тысяч лет…
Так или почти так начиналась любая информационная справка по столице империи. На словах всё это звучало гордо и величественно, но на самом деле было совсем не так. Для туристов или случайных гостей было проложено множество специальных маршрутов, но чего-то действительно стоящего посторонние увидеть не могли. Только красивые развалины или музеи.
Талор был изуродован империей. Цветущая зелёная планета за пару сотен лет была превращена в гигантский многоярусный муравейник и оставалась таковой по сей день. Чудовищный бюрократический аппарат государства занял всю поверхность планеты и продолжал расти. Любое действие в подконтрольных мирах отражалось в бездонных архивах столицы.
Хоак, как и многие другие гвардейцы, не любил это место. Каждый раз, находясь здесь, он чувствовал будто заперт в клетке, а подобного ни он, ни его сослуживцы терпеть не хотели. Многие жители столицы никогда не видели солнца. Только искусственный свет или его имитация в рекреационных зонах.
Комплекс императорской гвардии занимал часть верхнего яруса. За счёт силовых полей в прилегающем к постройкам парке поддерживались нормальные температура и давление, невозможные на подобной высоте в обычной ситуации.
Крейсер Хоака остался на орбите. Гвардеец по старой привычке воспользовался истребителем. Бесконечная волокита на космодромах всей галактики приучила его экономить своё время.
Несмотря на неприязнь к железному муравейнику, некоторым представителям элитного подразделения императора всё же приходилось постоянно жить на Талоре. Касалось это в основном старших, и Хоак всеми силами оттягивал момент, когда ему тоже предложат повышение и просторный кабинет в штаб-квартире гвардии.
Визит в столицу был внезапным. Несколько дней назад поступило сообщение от старшего, в котором тот потребовал немедленный личный доклад гвардейца. Смысл приказа был абсолютно непонятен Хоаку. Охота пока не дала никаких результатов, но его агент старался изо всех сил. Всё это было отражено в отчёте, какой смысл в личном визите? Но с приказами не спорят, и его чёрный корабль сменил курс и направился в столицу.
Шаги клыка эхом отражались в пустых коридорах резиденции. В отличие от основного аппарата империи, в подразделении гвардии всё было построено на личных контактах. Индивидуальных способностей гвардейцев хватало на хранение и обработку огромных массивов информации, и они могли позволить себе обходиться без множества дублирующих служб. Было достаточно одного бессменного архивариуса, занимавшего свой пост уже неизвестно сколько лет.
Кабинет старшего был на верхнем этаже. Насколько Хоак помнил, из его окна открывался изумительный вид на парк. Гвардеец замер перед одной из дверей и сделал пару вдохов. Она ничем не отличалась от других, разве что несколько непонятных царапин были на месте, где в обычном учреждении должен был быть номер или имя владельца.
Короткий стук и, через десяток секунд, изнутри послышался голос:
– Войдите.
С момента последнего визита в кабинете ничего не изменилось. Наиболее точно для его описания подходило слово безликий. Стандартный стол с голоэкраном и традиционной пачкой бумаг, придавленной серым каменным шаром. Пара стеллажей, которые можно было встретить в любом офисе галактики, были заполнены бумагами. Несколько неудобных стульев, на которых любой разумный уже через пять минут чувствует дискомфорт. И всё.
 
Никаких кресел, никаких украшений или картин. Унылую серость стен лишь немного скрашивал естественный солнечный свет, лившийся из окна, правда, в условиях Талора, последнее считалось признаком невероятной роскоши.
За столом сидел невзрачный пухлый человек преклонных лет. Вся его внешность полностью соответствовала обстановке помещения, и если бы он не пошевелился, то его можно было вовсе не заметить. Но внешность обманчива. Хоак многое знал о возможностях и способностях старшего. Больше, наверное, знал только император. Этот разумный не зря занимал свой кабинет и хранил в своей памяти множество тайн.
– Как идёт охота, младший? – спросил человек.
– Всё отражено в моём отчёте, – спокойно ответил гвардеец.
– Там нет самого важного, – с улыбкой ответил хозяин кабинета, – Я хочу знать не только сухую сводку, в большей степени меня интересуют твои личные впечатления. Ты же был там, на месте событий. Поделись своим мнением…
Гвардеец на секунду задумался, прикидывая варианты. Иметь собственное мнение было довольно опасно. Простой с виду вопрос мог повлечь за собой массу неприятных последствий, особенно если его ответ сильно разойдётся с официальным отчётом.
– Я считаю, что цель имеет ранг пожирателя, – произнёс Хоак и старший немного подался вперёд, – Об этом свидетельствуют незначительные разрозненные факты, и я склонен довериться своему чутью.
– Почему ты об этом не написал? – в спокойном голосе старшего послышалось недовольство, – Это крайне важная информация…
– Как я уже сказал, это всего лишь моё предположение, – ответил клык, – Ещё я обратил внимание на аномально-высокую скорость обучения и адаптации объекта. Я с подобным раньше никогда не встречался.
– Это потому, что ты не пересекался до этого с пожирателями. Для них это нормально, на первых этапах развития. Воины изначально гораздо менее гибкие, в плане адаптации, чем старшая каста. Когда будут конкретные результаты?
– Мой агент преследует цель. Точных сроков назвать не могу, но делается всё возможное. Сейчас приходится действовать на территории корпораций, а с ними у нас довольно напряжённые отношения…
– Твои сложности меня не интересуют, младший. Мне нужен результат. Скоро мне предстоит докладывать о ходе поисков наверх, а сказать мне абсолютно нечего. Ты же понимаешь чем это НАМ грозит?
– Я выполняю приказ и делаю всё, что от меня зависит, старший, – ответил Хоак, не меняя тона. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. Он начал постепенно раздражаться от излишнего давления начальства, – Если будет принято решение о моей некомпетентности, то я с честью его приму. Не моя вина, что на территории империи есть места, где нашу власть игнорируют.
– Отношения с корпорациями тебя не касаются, Хоак, – произнёс старший, – Они вне зоны твоей ответственности.
– Ещё как касаются, – терпение клыка подходило к концу, и он постепенно начал злиться, – Мне приходится искать обходные пути на своей же территории и бороться с этими жадными тварями за каждую крупицу информации! Почему эти никчёмные торговцы набрали такую силу, что даже нам приходится с ними считаться? Нам! Опоре трона и первым помощникам императора?
Под конец своей речи Хоак встал и облокотился на стол, нависнув над начальником. Поджарый гвардеец довольно серьёзно смотрелся на фоне пухлого начальника. Одной рукой он задел стопку бумаг.
 
– Сядь, – рыкнул в ответ хозяин кабинета и, на секунду, образ добродушного толстяка дал трещину, приоткрыв истинную личину этого существа, – Если ты не можешь справиться с ситуацией на своей территории, то это не значит, что другие её не контролируют!