Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)

Я коснулся отростками всех точек и они начали мягко светиться, но дальше дело не пошло. Девятая руна пряталась в одной из нор и пришлось потратить еще пол часа, чтобы её найти.
Одновременная активация девяти ключей дала долгожданный результат. Участок стены вздрогнул и ушёл в пол. Передо мной открылся длинный коридор, в котором медленно разгорались осветительные лампы странной формы. Свет из них шёл неприятный и режущий глаза, но возможно дело было в моем долгом нахождении в темноте.
Что меня ждёт впереди я не знал, но отступать сейчас было, по меньшей мере, глупо. Осторожно ступая на ровные плиты, я непрерывно сканировал пространство на предмет скрытых ловушек. Позади раздался шорох и, обрнувшись, я увидел как бесшумно возвращается на свое место стена. Выскочить в коридор я уже не успевал, но все же вернулся, чтобы изучить возникшую на пути моего вероятного отступления преграду.
С облегчением обнаружил руны‑активаторы на тех же местах, что снаружи и уже более уверенно пошёл вперёд. По крайней мере у меня есть возможность покинуть это место, хотя быстро это сделать будет проблематично…
Коридор был странным. Он точно имел искусственное происхождение, но технология строительства оставалась для меня загадкой. Выглядело все так, будто неведомый гигант выпилил кусок скальной породы и куда‑то унёс. Далеко впереди я увидел конец прохода – там свет был ярче и стояли какие‑то предметы.
Добравшись до выхода, осторожно высунул голову и понюхал воздух. Пахло пылью и мерзкой засохшей слизью дронгов. Сочетание запахов говорило о долгом запустении этого места.
В центре зала стояла большая статуя дронга, из головы которого торчала рукоять какого‑то оружия. Сама статуя была выполнена очень качественно и я легко узнал прототип, который взял за основу скульптор. Характерное утолщение в середине тела, говорило о том, что создатель этого странного произведения искусства тоже был лично знаком с матриархом местного поголовья червяков переростков.
К тому же мне импонировала деталь в виде рукоятки оружия, торчащей из головы твари. Этот момент мне особенно понравился.
Внимательно изучив статую, я перешел к осмотру стен и замер в немом изумлении. Каждый свободный сантиметр поверхности был украшен красивыми цветочными рисунками. Они сливались в большие картины, но, при ближайшем рассмотрении, становилось понятно, что каждый кусочек несёт свой смысл. Я некоторое время восхищённо качал головой и крутился на месте, пытаясь охватить взглядом все помещение разом, но это мне не удалось. Сочетание нелепого червя в центре зала и цветов на стенах вызывало некоторый диссонанс и я никак не мог понять задумку древних строителей.
Относительно пустой участок стены привлёк моё внимание. Кроме массивной руны там ничего не было, но этот символ означал «начало», а значит стоит присмотреться к нему внимательнее.
Я подошёл ближе и рельефные каменные узоры немного поплыли, меняя свои очертания. Соседний участок стены полностью изменился и я начал пристально его рассматривать, пытаясь погрузился в историю, которую хотел рассказать мастер, создавший это место.
* * * 
Борт судна Пристанище отверженных. Таваль лок Трингер.  
Через несколько минут должен начаться третий общий сбор со времени уничтожения Струмэ. Таваль сидел на кровати в своей каюте и старался собраться с мыслями. За время пути, он успел немного остыть и теперь ему предстояло ришить крайне важный вопрос. Стоит ли ввергать остатки своего народа в безумную войну против непонятных врагов?
Умолчать о своих знаниях он уже не сможет – Игни, несмотря на внешность, не забудет его слов, сказанных на орбите Талора и не даст ему соврать на совете. Беженцы уже давно не были беззащитными и запуганными отщепенцами. Почти все обладали собственными кораблями и это были далеко не обычные грузовозы. Вопрос в том, хватит ли этого для полноценной войны?
В то, что обойтись удастся малой кровью бывший барон не верил. Слишком высоки были ставки, слишком силен противник. Раса гиртамов разделилась и его странный друг, с которым Таваля свёл слепой случай, был явно более слабой стороной в разгорающемся пожаре гражданской войны.
 
– Полковник, – заглянула в каюту Игнис, – Всё, кто мог, уже прибыли. Остальные будут присутствовать по галасвязи. Можем начинать.
– Уже иду, – хмуро ответил лок Трингер и подойдя к зеркалу, придирчиво себя осмотрел. Как бы то ни было, его род долгое время правил Струмэ и появиться перед бывшими подданными в неподобающем виде человек не мог.
– Хватит прихорашиваться, – фыркнула рыжеволосая бестия, – Нас интересуют твои слова, а не твоя внешность!
За шутливым тоном девушки барон ощутил огромное напряжение. Ей сейчас приходилось сложнее всех, потому что она примерно представляла о чем пойдёт речь на совете.
– Идём, неугомонная, – со вздохом ответил человек. Решение он уже принял, и поведение Игни ещё раз доказало ему правильность сделанного выбора.
В самом большом помещении корабля собралось около восьми сотен космических бродяг. Род деятельности большинства беженцев, так или иначе, был связал с теневой жизнью империи и за прошедшие годы эта связь наложила на многих свой отпечаток. В разумных сложно было узнать бывших военных, скорее они походили на торговцев или пиратов. Возможно теперь это было действительно так и вскоре станет ясно, чего стоят для этих существ обещания и клятвы, данные на развалинах родного мира.
Всё стены помещения были покрыты голоэкранами, с которых смотрели на зал лица капитанов, не имеющих возможности присутствовать лично.
– Приветствую всех выживших, – громко произнёс Таваль, поднявшись на небольшое возвышение.
В ответ раздался нестройный хор ответных приветствий. Человек дождался тишины и, высоко подняв голову, начал говорить:
– Все вы знаете историю последних лет. Наша родина была уничтожена и мы поклялись найти разумных, которые это сделали и отомстить. Сейчас я хочу задать народу Струмэ всего один вопрос… – после этого он внимательно осмотрел притихший зал и продолжил, – Если случилось так, что кто‑то из нас нашёл данные об истинной судьбе нашей планеты и о тех, кто за всем этим стоит, готовы ли мы будем выполнить свои клятвы и пойти в безнадежный бой ради мести?
– Полковник, ты говоришь какие‑то странные вещи, – фыркнул необъятно толстый человек из третьего ряда. Пальцы разумного были унизаны перстнями, а одежда, несмотря на размер, могла поспорить в качестве с нарядами многих аристократов, – Ты прекрасно знаешь, что каждый из нас жил ради мести. Сюда прибыли только те, кто не оставил эту мысль за прошедшие годы.
– Ну, ты явно думал не только об этом Локхар, – поддел его сухопарый трогг, сидевший справа от толстяка.
Собравшиеся сдержанно засмеялись. Таваль осматривал свое будущее войско и видел знакомое пламя, разгорающееся в глазах таких разных разумных.
– Струмэ была уничтожена коалицией шонгов и я долго мстил этой расе всеми доступными способами, – тяжело произнёс лок Трингер.
– Не ты один, – крикнул кто‑то из задних рядов и многие его поддержали одобрительным гулом.
– Не я один, – кивнул Таваль, – Недавно я узнал, что коалиция и всё их восстание всего лишь ширма, которой прикрывались истинные виновники тех событий. Эти существа долгое время скрывались в тени императорского трона, но сейчас показали свое истинное лицо…
– Это те повстанцы, о которых шёпотом болтают на Креоле? – уточнил Локхар.
– На Креоле никогда не говорят шёпотом, – усмехнулся ещё один из присутствующих. Огромный человек, который возвышался над всеми и один занимал сразу два кресла, – Там либо орут, либо молчат.
 
– Ты, видимо, давно там не был, Тадкуш, – уверенно произнёс толстяк, – С некоторых пор там многое изменилось.
– Если у тебя есть более подробная информация, то самое время ей поделиться, – предложил лок Трингер.
– Неделю назад в этой клоаке было какое‑то собрание. С тех пор местные боссы ходят на цыпочках и даже на поход в туалет спрашивают разрешения у странного типа в чёрной силовой броне, – начал рассказывать Локхар, – Более подробно не скажу, просто не знал, что это может пригодиться. По словам моего поставщика, доспех был похож на гвардейский, но это только его предположение.