"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Тем не менее, рослая девушка скоро влилась в одну из двух девичьих компаний, а парня приняла группа бойких подростков, двое из которых попали в мою комнату. Всего сформировалось семь разных подгрупп по пять-шесть человек. Одна строго девичья. Вторая пятьдесят на пятьдесят. Какая-то смелая девица в одиночку затесалась в команду парней, но вскоре выяснилось, что лидером этой группы являлся её старший брат. Оставаться совсем одному не хотелось и я предпринял попытку завести знакомство с соседями по комнате.
Со мной соседствовали члены трёх разных групп и я, наконец понял принцип, по которому они разбились на определенные кучки. В первую вошли обитатели севера страны. Их объединял своеобразный акцент и более густой загар. Вторую составили бледные южане со своими особенностями, третья группа сформировалась исключительно из соображений личной безопасности. Это относилось к девичьей группе, которая боялась и сторонилась парней. Её в итоге возглавила старшая из девиц.
Также имелась столичная подгруппа и группа "особо одаренных", кто уже имел какой-то опыт в магии, а также мог похвастаться вторым уровнем сердцевины. Двое парней в моей комнатушке входили в столичную подгруппу, трое относились к южанам и ещё двое попались из "особо одаренных". С ними я и наладил общение первыми, а чуть позже познакомился с другими членами и лидерами их групп. Тяжелее всего пришлось с "одаренными". Через соседа по комнате я напросился на посещение их "штаба" в беседке в небольшом внутреннем дворе нашего барака.
— Приветствую, коллеги, а вы слышали новость? Кто-то прокрался в школьную сокровищницу и ограбил её этой ночью, — начал я непринужденный разговор, обращаясь к парням в беседке.
— Так вот из-за чего с утра столько шума! — воскликнул невысокий паренек с веснушками на носу, второй член группы "одаренных" из моих соседей по комнате. Он уже знал о моем желании наладить контакт с их лидером и попытался помочь, среагировав на моё обращение и ретранслировав его дальше.
— Глеф, ты слышал?! Кто-то ограбил школу пока мы спали.
— Не верьте всему о чем болтают. Школу охраняют так же хорошо, как королевский дворец. Здесь учатся наследники многих знатных семей со всего Тарта. Если не ошибаюсь, за вон тем высоким забором, в какой-то сотне шагов от нас расположились два графа, одна графиня, пять баронов, три баронессы и большое количество наследников менее знатных лендлордов, двое нетитулованных третьих сыновей герцогов, и возможно, есть даже кто-то из особ королевской крови. Никто сюда просто так не проберется, а тем более в хорошо охраняемую сокровищницу. Даже если бы какой-то безумец на это решился, его схватил бы первый же патруль школьной стражи. Наша форма уникальна, её шьют на заказ главы и подделать её ворам, чтобы прикинуться одним из учеников также вряд ли удастся, так что любого из них быстро обнаружат и убьют, — почему-то изначально недовольным тоном отозвался хмурый парень.
— Но тогда что там случилось? — поинтересовался парень с веснушками, поддерживая разговор.
— Не знаю, и знать не хочу. Нам, ученикам первого года никто правды всё равно не расскажет, так что не стоит тратить время на пустые разговоры, — уверенно, совсем как зрелый мужчина, заявил Глеф.
— Но лидер… — попытался что-то возразить обладатель веснушек.
— Всё! Хватит болтать! Не отвлекайся на всякие глупости, Сильвестр. Забыл, о чем я вчера говорил? Этот экзамен определит нашу дальнейшую судьбу. Вместо того, чтобы тратить время на болтовню, давайте лучше усердней готовиться к сегодняшнему испытанию.
— Я понял, Глеф, извини, — поник Сильвестр и искоса глянул на меня.
— Это не сплетни. Я сам слышал, как маги из гильдии говорили…
— Эй, чужак, нам не интересны твои россказни, не мешай нам. Видишь, мы заняты. Иди туда, откуда пришёл, — ещё сильнее нахмурившись и с претензией уставившись в мою сторону, враждебно заявил Глеф.
— Вообще-то я начал этот разговор потому, что хотел познакомиться и, если это возможно, присоединиться к вашей группе. Вы создаете впечатление здравомыслящих людей и уже чего-то достигли в магии. Меня зовут Лайт, я из владений барона Широ.
 
Благо, выбрать себе имя мне позволили самому и для облегчения поисков для Вилайлай, получив приказ принять новую личность, я назвался своим настоящим именем. Хмурый парень посмотрел на меня долгим, испытывающим взглядом, после чего из вежливости представился сам.
— Ладно, как ты уже слышал, я Глеф. Зови меня Глеф Черный. Я родом из форта у Черного леса. Что, удивлен? Да-да, того самого Черного леса, где обитает множество очень опасных монстров. Жизнь в форте не сахар. Так вот Лайт из Широ, мы не принимаем к себе слабых и бесполезных новичков, у нас свои строгие правила и цель стать лучшими боевыми магами Тарта. Какой у тебя уровень сердцевины?
— Не знаю. Мне стало плохо во время ритуала, а позже мне ничего не сказали, просто отправили сюда и всё.
— Ясно. Раз ничего не сказали, значит, ты самый обычный слабак, а в школу тебя отправили, чтобы избавиться от лишнего рта. Я же из другого теста. Я стану таким же сильным магом, как Его Милость глава Стиг и также получу титул и привилегии аристократа, а ты стоишь у меня на пути. Проваливай, пока ходить можешь. Нам слабаки в группе "одаренных" не нужны.
— Погоди, я тоже хочу стать сильнейшим магом. У вас достойная цель, мне она нравится, можно к вам? — игнорируя прямые угрозы, не сдавался я.
На фоне умелых учеников я не буду выглядеть белой вороной.
— Нет, я же сказал, мы не примем слабака. Хотя ты можешь присоединиться, если сдашь в общий фонд нашей группы двадцать серебряных прахов. Ну что, готов раскошелиться?
— И что мне даст членство за деньги?
— Каждый член нашей группы поделится с тобой своими уникальными знаниями о магии, что поможет тебе лучше показать себя на экзамене.
— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.
— Почему же, это выгодная сделка. Двадцать больших серебряных не такая уж крупная плата за знания, которые ты сможешь получить, лишь вступив в нашу сильнейшую группу.
— Я не нуждаюсь в знаниях о магии, которыми обладают те, кто ещё и дня не проучился в школе магии.
— Ладно, как знаешь, Лайт, но ты зря недооцениваешь мой опыт. Со мной не раз занимался настоящий боевой маг-ветеран, недавно завершивший службу на южной пограничной заставе из-за ранения. Конечно, он не стал учить меня заклинаниям среднего уровня, которые использовал в боях сам, но кое-что секретное он мне все-таки рассказал, — многозначительно приподняв бровь, заявил паренек, желая заинтриговать.
— И мне, и мне расскажи, Глеф, — начали просить его товарищи, но я прекрасно понимал, что это блеф, рассчитанный на выманивание денег из чужака и обломал хитреца.
— Нет, спасибо. Раз маг всю жизнь до старости прослужил на самой тихой, южной заставе, где из-за сильных морозов кроме снежных волков никто не водится, то он действительно бесполезен. Тем более, на южную и юго-восточную заставу отправляют служить магов лишь низкого уровня, а такой и не смог бы обучить тебя магии среднего уровня, так как сам не способен её использовать. Похоже, Глеф, ты любишь красиво приврать. Черный лес далеко на северо-западе, а твой раненый ветеран почему-то прибыл с юга. Он что, раненым объездил всё королевство, чтобы тебя обучать? Может, ты это придумал, чтобы казаться более умелым?
— Ты, ты… — прошипел Глеф.
— А, понимаю, твои слова трудно проверить парням, никогда не покидавшим двора собственного дома, которые в глаза не видели карту Тарта и всего континента. Но похоже, ты заврался из-за того, что сам не знаешь, где находится Черный лес и как выглядит Тарт с высоты птичьего полета. Но меня так легко не обманешь, как этих наивных парней, Глеф. Я передумал. Не хочу присоединяться к группе, где лидером является невежественный, угрюмый лжец, ещё и требующий с новичка плату за какие-то выдуманные секреты.
Похоже, мои предположения попали в точку. После моих слов, паренек побагровел и тут же кинулся на меня с кулаками. Какая глупая затея. Я даже не стал использовать Ци, чтобы ускориться, усилить свое тело и придать себе дополнительную крепость и ловкость, просто вовремя отшагнул в сторону от бесхитростного, прямолинейного выпада, подставив подножку, чем заставил Глефа потерять равновесие и растянуться на каменной брусчатке, на посмешище всех учеников во дворе. В бою на кулаках у слабых магов против меня нет никаких шансов. О чем он только думал? Скорее всего решил, что раз я худощавый, имею бледный цвет кожи, то недоедаю, ослаблен, но моя бледная кожа была естественным проявлением наличия в теле Виго крови Высших эльфов.