"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Падение на пол и стоны боли беглеца очень быстро убедили остальных незнакомцев, что лучше подчиниться. Тем более, что если сильный мастер проявлял добрую волю и сам давал слово, что не убьет, если выполнить его требования, то в это можно было поверить. Он всё равно мог убить в любую секунду, но давал шанс выжить.
Я недооценил голодного духа в артефакте. Он оказался настолько голоден за прошедшие тысячелетия, что легко высосал и четырех мужчин, устроивших групповую кормежку. Они рухнули на пол, едва уровень Ци в их телах достиг критически низкого значения. Мне пришлось угрозами убеждать покормить артефакт и беглеца. Он плакал, говорил, что он очень сожалеет, у него жена и малые дети, но всё же сдался, когда я пригрозил, что убью его, если он откажется и только тогда, от полной безысходности, он направил свою Ци в артефакт. На этом мужчине тотальное желание голодного духа качать столько энергии, сколько это вообще возможно, наконец, снизилось. Он выжал его, но не целиком. Тот остался в сознании, а когда я ещё и извлек из его спины все иглы, то он даже смог растащить своих полуживых товарищей по их комнатам.
Уж не знаю, на три дня затянется их бессознательное состояние, больше или меньше, поужинав, я рискнул заночевать в этой гостинице и без проблем получил заказанный завтрак с утра. Дольше оставаться в месте, где я обидел пятерых крепких мужчин было рискованно, так как к ним также могли скоро присоединиться новые товарищи из Турфана, и сразу после завтрака мы выдвинулись к горам, к тому месту, где эта пятерка обнаружила прикрытый печатью в пещере тайник.
Вроде горы и рядом, а добирались до нужного места ещё пять часов. Три часа на повозке и ещё два пешком, через заросли и затем вверх по склону. И всё для того, чтобы обнаружить, что тайник пустой. Как я и думал, девица Му смогла легко пройти за печать и вынесла оттуда уже совершенно пустой мешок. Она призналась мне, что уже давно догадывалась, что тайник её семьи опусташён. Раньше, ещё каких-то пять лет назад её жизнь была совсем другой. Она не всегда была нищенкой. Пока был жив отец, он не реже раза в год наведывался в тайник, продавал какой-то ценный предмет, жемчужину духа или древний трактат и целый год они жили ни в чём себе не отказывая, но со временем, высоко ценимых знающими торговцами предметов в тайнике становилось всё меньше, часть и вовсе оказалась проклятой, как та табличка, что я показал на ужине и жить за счет добытых удачливым предком сокровищ уже не выходило.
А когда в последней ходке к тайнику бандиты убили её отца, жизнь Ичи превратилась в настоящий кошмар: голод, холод, лишения, её несколько раз пытались сделать рабыней, но общая неухоженность, грязные ногти, руки и шея, волосы мочалкой и неприятный запах отпугивали любителей телесных утех с бесправными жителями трущоб. Она специально поддерживала отталкивающий внешний вид, намеренно обмазывала ноги и руки кое-чем очень вонючим, чтобы отпугнуть резким неприятным запахом подонков, и затем это вошло в привычку.
Я был разочарован опустошённым тайником, но в соседнем рукаве пещеры, куда мы зашли совершенно случайно, просто неправильно выбрав в темноте обратное направление движения, обнаружил естественный, природный источник Ци. Это было небольшое пещерное озеро, наполняемое из трещин в стене. Маленькие расщелины и бегущие по ним ручейки пронизывали всю гору от самых вершин и через тысячи мелких каналов вода собиралась здесь, создавая естественный резервуар Ци, который постоянно повышал концентрацию энергии в пещере и развеивался очень медленно. Уйти отсюда, не попытавшись поглотить столько, сколько смогу, я не мог, но и задерживать здесь мающихся от скуки девиц тоже.
Я проделал с ними двухдневный путь на юг к ближайшему морскому порту, оплатил девицам гостиницу и питание на месяц вперед, попросил затаиться, вести себя очень тихо и зря не высовываться, чтобы их не схватили, а сам набрал запасов еды и воды на одного на столько же дней и рванул назад к пещере.
 
Слегка не вписался в собственный план, задержавшись у бесценного природного источника Ци ещё на несколько дней, чтобы взять уже и десятый уровень концентрации Ци, и едва завершив пятую закалку, столкнулся с неприятными гостями. Откуда мне было знать, что эта пещера — тщательно скрываемое одной небольшой сектой, сакральное место, и отпускать случайно нашедшего его чужака они живым не собирались.
Однако, у меня был припасен для них один сюрприз, который я обнаружил исследуя свою салатовую "проклятую" нефритовую табличку. Гости ещё не знали, что одинокий чужак, даже не достигший первой ступени серебряного ранга, далеко не так слаб, как они предполагали, решив для развлечения, атаковать его по одному, хотя вполне могли бы напасть и впятером.
  
Глава 11 Повелитель xаоса
 
Пользу от продолжительного совершенствования возле природного духовного источника сложно было переоценить. Пожалуй, это было самое удачное и правильное решение, что я принял за всё время пребывания в Землях Богов.
Хотя достигнутый десятый уровень концентрации Ци и последующая закалка, заставившая меня трепетать от восторга, сами по себе не являлись чем-то новым, необычайным и потрясающим, понимание самой сути совершенствования в уединении вышло на качественно иной уровень.
Главную роль в этом конечно же сыграл артефакт "Нефрит чистого сердца", который я впервые применил не только для разведки и проникновения в чужие мысли, но и для самой культивации. Опасаясь неожиданного визита в пещеру и нападения униженных мной в деревеньке бандитов из клана Мо, я активировал нефрит каждый раз перед началом сеанса глубокой медитации. В первые дни я пользовался им стандартно, просто разведывал местность вокруг моего убежища, чтобы убедиться, что мне ничего не угрожает, но в один из дней, я на этом не остановился и не выпустил нефрит из рук перед погружением в медитативную культивацию.
Меня уже давно посещало желание это сделать, но убедительные просьбы древнего даоса повременить и не тратить энергию артефакта до момента достижения пика "Духовных врат", заставляли прислушаться и отступиться. Я держался до последнего, но мой исследовательский интерес взял верх, о чем я в итоге не пожалел. Я сознательно задержал нефрит в сложенных лодочкой ладонях и последующий сеанс самопознания стал настоящим откровением.
Я всегда задавался вопросом, почему я делаю определенные действия во время совершенствования, зачем упорно, минуту за минутой, час за часом, день за днём, притягиваю в свой даньтань распыленную в окружающем пространстве энергию Ци? В голову приходили ответы моих древних наставников, что так надо, без накопления энергии ничего в себе не изменить, но что именно я делаю, понимания не было, и с нефритом оно, наконец, пришло. Немало в этом помогли и знания из моего мира, где ученые сначала чисто теоретически, а затем и доказав это опытами, докопались, что весь мир состоит из разнозаряженных частиц, элементарного конструктора, составляющего все более сложные объекты: атомы, молекулы, вплоть до молекулы ДНК, содержащей в себе всю информацию о структуре любого живого существа. Усложнение продолжается геометрически.
Именно эти знания на заднем фоне помогли понять, что Ци, это тот первородный хаос, не оформленная в какое-либо вещество энергия, эдакий бесформенный "пластилин", который является универсальным материалом для создания и элементарного конструктора и всех более сложных форм материи. Ци сама по себе нейтральна, но при желании её использовать, податлива и силой мысли может быть запрограммирована, наделена любыми свойствами.