"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Общая стоимость патентов превысит двадцать тысяч рублей, но тут жадничать нельзя, иначе мои проекты могут перехватить. Шпионаж в этом мире развит очень хорошо. В связи с этим, мне придётся увеличить количество охранников в два раза до пяти человек и, соответственно, увеличить на это расходы.
Деньги утекают как река, и, если я не найду способ быстрого заработка, то могу столкнуться с неприятным моментом. Банкротство дворянина здесь считается плохим тоном, и, как правило, таких людей в обществе игнорируют, особенно, если ты стал дворянином самостоятельно. Тут-то мне и пришла ещё одна безумная идея. Углекислый газ можно использовать в качестве консерванта, который продлит срок службы напитков, начиная от кваса и заканчивая пивом. Это позволит экспортировать пенный продукт за границы одного княжества. Говорить об этом я пока не стал, но набросал дополнительное техническое задание и обоснование к заявке на использование углекислого газа, да и некоторых других газов, расширив их перечень применения. Конечно, придётся провести несколько испытаний и найти чистый газ без примесей, но ниша их использования очень большая.
Что меня удивило, так это практически полное отсутствие пластика в этом мире, в связи с поздним развитием глубокой нефтепереработки. Тут, к сожалению, моих знаний недостаточно, но нужно серьёзно просмотреть все технические новинки этого мира и, возможно, выкупить патенты на некоторые из них.
Закончив с рабочими обсуждать устройство пневматического оружия, я отправился домой готовиться к балу и попал в настоящий ад.
Подготовка к балу вымотала меня похлеще боя на арене, мы с отцом даже сбежали на улицу, устав выслушивать всё по десять раз и бегать в качестве слуг: принеси, подай, принеси снова.
Но это не спасло меня от длительной и нравоучительной беседы, когда моя мать объясняла мне и моим близким правила поведения и особенности, которые мы должны знать. Даже по дороге к дворцу, где будет проходить бал, нам пришлось всё выслушивать по пятому разу, поэтому, когда мы на служебной машине отца, подъехали к белокаменному дворцу, все были рады, что наши мучения закончились.
За рулём машины находился нанятый водитель, так как приехать самостоятельно мой отец не мог, это считалось дурным тоном, а нам требовалось произвести впечатление на присутствующих. Первое, что бросилось в глаза, очень большое количество охраны, нас начали проверять ещё на подъезде, при этом нам пришлось пройти три этапа проверок и даже выйти из машины, которую обследовали с применением специальных артефактов.
Когда наш скромный автомобиль, следуя в очереди из дорогих лимузинов, приблизился к белокаменным ступеням дворца, к машине подошли три слуги, одетые в старинные наряды и открыли все двери в автомобиле. Выйдя, мы разбились на пары, я взял под руку Анастасию, которая была в ослепительно белом платье с минимумом украшений, а Диана взяла под руку отца, а второй рукой держала моего младшего брата, одетого в строгий костюм. Первыми, конечно, шли мои родители, ну а мы с Анастасией шли за ними, поэтому понять, кто нас встречает на входе, я не мог. Только когда, сказав пару приветственных слов, они отошли в сторону, я увидел Анну. Она стояла сразу после входа, где и встречала гостей. Рядом с ней стоял одетый в мундир старого покроя статный мужчина с тонким мечом на боку. Это был гвардеец Великого Князя, который встречал гостей вместе с княжной. Судя по протоколу, выученному мной накануне, это придавало светскому мероприятию официальный статус. На месте гвардейца должен быть представитель мужской линии рода, но в некоторых случаях допускается использование и личного охранника. Это всё наводит на мысли, что бал будет не простым мероприятием, и тут возможно присутствие делегаций из других Великих Княжеств и не только. Неужели охота на меня в качестве жениха уже началась? Нужно быть осторожней, чтобы ненароком кого не обидеть, ведь эта княжна Анна — не избалованный ребёнок, а вот слухи про других наследниц Великих Княжеств ходят совершенно разные.
   
Глава 20. Провокация
 
— Ваше Высочество, вы сегодня выглядите бесподобно, — произнёс я, подходя к княжне и кланяясь.
— Всё это только ради вас. Могу вас обрадовать, ваша новая подруга приглашена на бал и уже где-то среди гостей. Поторопитесь, а то её уведут молодые наследники, — произнесла княжна, внимательно отслеживая мою реакцию.
— Вы, как всегда, преувеличиваете, Ваше Высочество, она для меня просто друг, с которым мы вместе поработали, но не буду вас задерживать, а то гости позади меня уже прожгли дыру в моей спине, сегодня необычайный наплыв людей, — сказал я, кланяясь и отходя в сторону.
Мы с Анастасией отправились вслед за родителям, гулять по огромному залу, где уже собралось несколько сотен гостей. В огромном зале было очень многолюдно. Часть мужчин одеты в строгие костюмы, часть — в военные мундиры, а другая часть — в старинные наряды, начиная от меховых шуб и заканчивая кафтанами. Женская половина, в большинстве своём, была одета в бальные платья, с открытыми плечами и юбкой как колокольчик, но были и другие наряды, явно из соседних княжеств, но все они выглядели очень богато. На потолке горели магические светильники вместе с электрическими, давая много яркого света, отчего все украшения на гостях переливались всевозможными цветами радуги.
Примерно через десять минут бесцельных хождений за родителями, которые только и занимались тем, что здоровались и обменивались любезностями, я решил выбрать самостоятельный путь. Вдалеке я приметил Алину, которую окружили трое парней в новых костюмах с элементами принадлежности к аристократическим домам. Я ещё пока не очень сильно разбираюсь в них, но точно могу сказать, что в первую сотню они не входят. Девушка явно робела, и её пора было выручать, ну а княжна пусть свыкается с мыслью, что я не её собственность.
— А вот и я, — сказал я, просачиваясь между двумя парнями на пол головы выше меня, — Извини, что не смог сразу прийти, на входе настоящее столпотворение. Анна Александровна сказала, что ты уже пришла, и просила присмотреть за тобой. Тебе не очень досаждают эти господа? — спросил я её.
— Юноша, вам не кажется, что вы влезаете в чужой разговор? — произнёс чернявый парень самый высокий из троицы, при этом он состроил такое выражение, как будто обращался не к человеку, а к навозной куче. Меня это начало заводить.
— О-о, простите, вас-то я и не заметил, но не переживайте, можете и дальше ворковать с молодыми людьми, мы уже уходим, — сказал я, намеренно не обращая внимание на них и пытаясь сдержать свой гнев. Мои подростковые гормоны просто зашкаливали, и с этим нужно что-то делать. Как я не пытался себя убедить, но девушка мне нравилась, а после совместной работы над спасением пострадавших в аварии я чувствовал какую-то связь между нами. Возможно, именно это и уловила княжна в наших отношениях, отсюда и её ревность к ней.
— Да как ты смеешь, щенок? Ты знаешь, кто я такой? — произнёс он громко, что на нас обернулись окружающие.
— Вы забыли представиться, но это и неважно, вести беседу с невоспитанными людьми я не намерен, — произнёс я, взбешённый их отношением ко мне. Вообще, всё это походило на провокацию, а раз так, то нужно её усугубить, чтобы понять, чего добивается тот, кто её организовал. Да и соперник был не так прост, как кажется, его энергетические каналы, показывают, что он, как минимум, специалист, а, возможно, и воин. Что для его возраста, довольно необычно. Хотя с возрастом тут тоже не всё так просто, его внутренняя энергия показывает, что ему около сорока, а это означает, что он пользуется омолаживающими процедурами.
— Я вызываю тебя на дуэль, немедленно, — произнёс он так, чтобы его расслышали все окружающие.
— Я с удовольствием надеру вам задницу, но, к сожалению, для начала подайте заявление в канцелярию Великого Князя на удовлетворение вашей заявки. Как только её одобрят, я готов выполнить то, что я только что обещал, — ответил я также громко, чтобы все меня слышали.