"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Уже почти потеряв надежду увидеть его снова живым, она, неожиданно получила бесценный подарок богов и была счастлива вдвое больше, чем прежде. Для кого-то нападение на дворец, потеря усадьбы и начало войны с соседями стало ужасным ударом, парализующим волю к жизни шоком, а пятая принцесса Вэй Мэн Яо ощутила лишь исчезновение удушливой опеки, лишнего груза формальностей и обязанностей потомка правящего рода. Центр всех её желаний и грёз о будущем находился сейчас в любимом, а томление от невозможности к нему прикоснуться, сделало эту первую в её жизни любовь ещё сильнее и невротичнее. Девушка даже не могла представить, как она жила без любимого все прошлые годы.
* * *"Невозможно! Ни шанса!" — окончательно убедился я, упорно совершенствуясь с помощью сильнейшей, известной древним даосам техники "Императора Небес" две недели кряду, и трезво, без ложной надежды и иллюзий оценив достигнутый результат.
Даже помогая себе лучшими пилюлями концентрации духа второго уровня из столичного Павильона гильдии алхимиков, культивация с помощью камней духа шла чудовищно медленно. Ползла, как черепаха вверх по крутому склону. Моё ясное, расчищенное от завалов мусора сознание помогало двигаться к цели, но не особо.
Я потратил более сотни духовных кристаллов, а продвинулся по моим меркам совсем незначительно. Всё оказалось намного хуже, чем я предполагал в своих самых худших, самых пессимистичных прогнозах. Дальше продолжать в том же ключе нельзя. Ни единого шанса взять даже вторую ступень серебряного ранга в ближайшие два с половиной месяца. Я впустую тратил время, с трудом выбравшись на десятый уровень концентрации Ци, завершив мучительную закалку тридцати двух меридианов в каждой конечности и словно в потолок, уперся в невидимую преграду, отделяющую меня от первой ступени серебра. Прорыв на следующий ранг не происходил, сколько бы я ни старался. Не хватало какого-то важного, качественного озарения, толчка и ничто его не предвещало в будущем, если я просто продолжу культивировать старым способом.
Несколько дней попыток, и я ясно понял, полностью осознал, что это и есть мой реальный уровень "Проницательности". Нулевой. Моё сознание не эволюционирует, оно просто неспособно постигнуть эту непонятную для меня грань. Тот рубеж, что так легко был пересечён убийством "союзников" в осквернённом виде, стал без этого способа прокачки непреодолимой преградой.
Конечно, всё познаётся в сравнении. Мой текущий результат, быстрое достижение двух уровней концентрации от девятого к пику десятого всего за две недели — впечатлил бы любого боевого мастера в шести царствах. Я совершенствовался раз так в тридцать быстрее самого стремительного и успешного практика пути бессмертия с навыками золотого ранга, и примерно в сто шестьдесят раз быстрее любого "гениального" ученика Боевой Академии Ярости Духа царства Вэй, но для меня, уже познавшего, что такое золотой ранг за семь дней, этой скорости культивации было недостаточно. А с учетом, что уже несколько дней я не мог прорваться и это могло стать серьезной проблемой, я остался крайне разочарован и недоволен своими "посредственными" результатами.
Мои враги прямо сейчас росли, как на дрожжах. Я избежал мучительной бойни, которая точно привела бы меня к безумию, но одновременно, выбыл из гонки за лидерство и реальное могущество. В худшем случае через три месяца, а если быть реалистом, то возможно, уже всего через месяц мои сильнейшие противники могут стать уже боевыми мастерами орихалкового ранга и прорвутся через барьеры северных охотничьих угодий.
Нет! Если кто-то из них окажется удачливей и умнее других, то может сильно вырваться вперед. Не имея равных по силе противников, он продолжит быстро и целенаправленно уничтожать всех попавшихся на глаза конкурентов, войдет в боевой раж и уже через десять-пятнадцать дней, истребив все три тысячи "союзников" превзойдет силой даже объединённую группу заточивших его тюремщиков.
Легендарные предки-защитники шести царств вряд ли догадываются, как быстро можно получить огромную силу, просто убивая других героев, а я знаю. Я уже проверил этот способ прокачки на собственной шкуре. Темпы усиления просто чудовищны и жажда убийства растет с каждым новым поверженным противником всё сильнее и сильнее. Начинаешь упиваться своим могуществом и не просто желать гибели врагам ради какой-то там иллюзорной победы в состязании Небесных богов, а уже сам наслаждаешься насилием. Хочется постоянно пользоваться своей силой, убивать чаще и не только конкурентов.
Могущество становится наркотиком, а наркотики, как известно, приводят к зависимости. Маньяк-наркоман ни перед чем не остановится, чтобы получить ещё одну дозу наслаждения. Не знаю, для чего это вообще сделано. Возможно, чтобы ускорить состязание и заставить сильнейших участников быстрее расправиться с противниками. Это нужно, чтобы добавить им мотивации. Но постоянная жажда крови смахивает на форму психического расстройства, которая обернется для шести царств настоящей катастрофой. Когда закончатся противники, маньяк начнет разрушать мир и без разбора уничтожать всех попавшихся ему на глаза аборигенов.
Нет, как бы не была хороша техника культивации "Императора Небес", она не рассчитана на ту ситуацию, в которой этот мир и я оказались сейчас. Я не буду собой, если не попытаюсь найти хоть какой-нибудь баг в существующей системе совершенствования. По местным меркам эффективные, но требующие даже с постоянным допингом десятилетия практик методы культивации мне не подходят. Должен быть какой-то ещё способ стать сильнее. И чтобы его отыскать, мне пришлось подвергнуть тщательному изучению, заняться пересмотром и анализом самого метода совершенствования. Как достигается результат? Почему именно так, а не иначе? В чём, в конце концов, состоит сам процесс культивации? Благо, наглядного опыта, не требующего долгих экспериментов в этом вопросе благодаря знаниям легендарных даосов у меня хватало.
Да, пока что пиком их тысячелетних поисков лучшего пути культивации являлась уже использованная мной в последние две недели техника "Императора Небес", но я был уверен, что где-то должны быть зацепки, как её улучшить или есть какой-то другой путь, и чтобы его обнаружить, я сел изучать принятые ранее на веру основы. Откуда вообще пошло совершенствование и чего я стремлюсь добиться всеми своими практиками? Для этого я опять ушел в глубокую медитацию, но сконцентрировался не на поглощении Ци из духовных камней, а на созерцании своей энергетической системы, её эфирного двойника, анализе необходимой эволюции, для перехода на более высокую ступень совершенствования.
Конечно, очень самонадеянно и даже дерзко было подвергать сомнениям отработанную тысячелетиями систему. Наверняка и до меня тысячи раз пытались что-то улучшить и ускорить, но получая что-то быстро, в обход проверенным методам, приходилось чем-то жертвовать, жертвовать годами жизни, гармонией, а это прямой путь к тому, от чего я избавился с помощью "Пилюли Ясности". Все отступы от правильного пути вели к сваливанию в демоническое безумие. Мне нужно было понять, и что такое — это самое "демоническое безумие", какие опасности таит и почему является необратимым и неподходящим для меня изменением сознания, а где можно и схитрить.
Так как я полез в основы, то пришлось заняться изучением и анализом самой базовой структуры энергетических меридианов и их назначения. Так, понятно, первые три главных меридиана нужны для поддержания жизнедеятельности самого тела. Они обеспечивают обменом энергией основной столб, на котором потом практиками создаются и укрепляются все новые энергетические центры, нижний, средний и верхний даньтань, создается сначала духовное основание, духовный корень, затем стебель и сам духовный плод.