"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Глава 22 Трудности низкобюджетного воплощения
В жизни я постоянно сталкивался с досадными недоразумениями, поспешными выводами и неподдающимися пониманию в трезвом уме поступками окружающих. Если в отношении людей этому можно было найти простое объяснение — девяносто процентов из них от рождения безнадёжно тупые, конченные идиоты. Но я никак не ожидал подобных проблем при взаимодействии с Небесным богом.
Разве нельзя предупредить, что ответ на очевидно риторический, мотивирующе приветственный вопрос "Готов?" через мгновение отправит меня в "Перекрёсток миров"? А как же обсуждение важных деталей? Как я пойму, сколько времени мне отведено? Что будет с моим телом, пока я в другом мире? И масса других, не менее важных вопросов. К чему такая спешка, если договор уже заключён, я безвылазно сидел в вирте, прождал тридцать пять часов, чтобы дождаться новой встречи, а в ответ на это всего одно скупое "Готов?" и погнали. Неужели и божества не обезображены интеллектом? Я был очень разочарован.
Призванный по договору "Кровных уз", я оказался в уже знакомой мне пещере. В ней лишь немного прибрались. Крупные булыжники, призванные заклинанием "Метеоритный дождь", которыми я убил инспекторов Высших эльфов, просто сдвинули под стенку, тела убрали, оставив на месте гибели магов лишь притрушенный мелкой галькой пол.
Место знакомое, а вот сами ощущения, моё самочувствие и собравшиеся вокруг персоны вызвали немалое беспокойство. Во-первых, ощущалась острая нехватка свежего воздуха, сухость, горечь и чрезмерная задымленность. От разведенных по периметру пещеры костров исходил удушливый чад. Нос и горло мгновенно обдало жаркой горечью, глаза заслезились. Захотелось сбежать. Местные что, вообще все одурели? Зачем устроили у алтаря призыва героя газовую камеру?
Во-вторых, моё восприятие звуков и чужой речи также изменилось. В первые секунды уши просто наглухо заложило, словно я резко спустился с вершины горы в долину или нырнул на двадцать метров под воду. Ощущение заложенности ушей постепенно отступило и в голову начали пробираться безликие шепчущие голоса. Я чуть не обмочился от страха. Пугающие голоса в голове спорили друг с другом. Только этого не хватало! Я схожу с ума?
Это было уже моё третье воплощение в "Перекрёстке". Первое в теле человека и оно сразу оказалось каким-то проблемным. Я задыхался, в горле першило, нос заложило, глаза слезились. В темноте пещеры я толком не видел против света костров, что за тёмные силуэты меня окружают. Будучи гоблином я хорошо видел в темноте, а если слышал голоса снаружи, в голове звучал их синхронный смысловой перевод. Эльфом я тоже не испытывал дискомфорта в темноте, имелся языковой барьер, но просто слышал голоса, а стал понимать речь, лишь получив радужные кубики.
Сейчас же непонятная речь окружающей меня толпы превратилась в пугающую и сводящую с ума какофонию шепчущих голосов. Слезящимися глазами я не мог ни разглядеть призвавших меня особ, ни понять, от кого исходит та или иная фраза. Обращаются ли они ко мне или говорят между собой. Они всё говорили-говорили, но я не мог понять, что от меня хотят. Единственное, что как-то оформилось и задержалось в сознании из общего гула — это понимание, что меня делят, делят между собой. Толпа решала, кому я должен достаться и затянувшийся спор начал перетекать в ссору.
Из рассказов Вилайлай я ещё помнил, что герой — волен выбирать, будет он служить кому-то или отправится в свободное плавание, но желательно, тем более, если я герой-новичок, на старте иметь могучего покровителя. Я решил вмешаться в спор, и раз мои поиски Вилайлай было логично начать с Шилдарии, то к её правителю мне лучше и присоединиться. Об этом прямо и сообщил.
Текущего политического положения Великой Шилдарии я не знал, но в толпе нашёлся правитель этой страны, что давало надежду, что споры, наконец, прекратятся и меня выведут из этой газовой камеры на свежий воздух. Но мои надежды не оправдались. Спор разгорелся с ещё большим ожесточением, вызвав у меня в голове настоящий шквал шепчущих голосов. Двое мужчин спорили, оба назывались королями Шилдарии, и я попытался уточнить, кто из них кто и не разделилась ли она снова на Северную и Южную.
Мне никто толком не ответил, но прозвучало предложение служить правителю Северной Шилдарии, королю Финкришу Второму. Я готов был согласиться, но вмешалась какая-то женщина, требовавшая отложить принятие решения о службе на более поздний срок. Её лица я не видел, так как свет падал со спины, но её длинные, розовые, просвечивающиеся на свету уши выдали в ней эльфийку. Я сместился в сторону, чтобы взглянуть ей в лицо под другим углом. С замиранием сердца надеялся увидеть мою Длинноушку, но всего нескольких секунд хватило, чтобы понять, что это совсем другая женщина. К ней и обращались по-другому. Какая-то принцесса Зерона. Вряд ли моя красавица стала бы связываться с людскими правителями. Да она в принципе не могла получить титул принцессы, если не родилась в королевской семье, поэтому вспыхнувшая надежда угасла также быстро, как и возникла.
Но больше всего раздражало то, что треплющаяся непонятно о чём толпа продолжала торчать в этой душной, задымленной пещере. Ну всё уже, призвали героя, давайте выдвигаться. Какого чёрта чесать языками, стоя на одном месте. Что за занудство? Мне что, одному так плохо в этом мерзком месте?
Ещё и эти неудобные "Жезлы воскрешения" портили настроение. Они были очень тяжелыми и скользкими, а от жары и недостатка кислорода моё сердце начало колотиться, словно после стометровки. Мои ладошки и лоб покрылись испаринами пота и скользкие жезлы так и норовили выскользнуть на твердый, каменный алтарь.
Уж не знаю из чего мои артефакты были воссозданы в этом мире, но по ощущениям казались стеклянными и хрупкими. Очень необычный, тёплый, гладкий материал. Я боялся, что они повредятся, если их уронить даже с небольшой высоты.
В какой-то момент я не выдержал не затихающих споров, от которых уже начинала болеть голова и опять громко объявил о своём желании служить Северной Шилдарии. Повторил это дважды, чтобы меня, наконец, услышали.
Вроде дошло. Большинство людей прикрыли рты, но один здоровяк не унимался. Стал называть Северную Шилдарию недостраной, оскорблять её правителя. Он меня просто взбесил.
— Меня не волнует твое мнение, дебил! Заткни свою вонючую пасть и больше не открывай! — рявкнул я на здоровяка, конечно, тут же пожалев, что вышел из себя и позволил себе лишнего.
Расплата за дерзость последовала незамедлительно. Оскорбленный мужчина с басистым голосом натравил на меня своего цепного пса, но оказалось, у меня тоже есть не менее грозный защитник. Эльфийская магесса, и в этом она была очень похожа на мою Длинноушку, отшвырнула слугу верзилы воздушной магией, да так, что тот научился летать, правда, с приземлением вышла накладка. Я своими ушами слышал хруст его костей. После неудачного падения на голову, слуга проявившего ответную враждебность мужчины больше не встал на ноги.
Я думал, на этом вспыхнувший конфликт будет замят, но оказалось, это лишь самое начало. Откуда-то снаружи прибежал слуга и сообщил эльфийке о нападении. Он был ранен. Женщина хотела оказать ему помощь, и тут басистый здоровяк показал, что он не готов просто так смириться с убийством его слуги и напал на магессу с кинжалом со спины.
Он сильно ранил её, подло атаковав из слепой зоны и это повергло всех в шок. Дальше события развивались стремительно. Оказалось, этот здоровяк по имени Мурзак, которому я так неудачно нагрубил, привел с собой целую армию головорезов. Он не просто так напал на эльфийку. Он решил поквитаться со мной и всеми другими не поддержавшими его людьми. Несколько сказанных на эмоциях слов могли обернуться для меня большими проблемами и единственной моей защитницей при явном перевесе сил в сторону злобного мстителя, являлась эта самая раненая магесса.