"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Сенсилан рассказала немного, но картина вырисовывалась совсем не радужная. Вместе со мной сюда прибыло, как я вначале и посчитал, около двух тысяч посланников Небесных богов. Всем им глава Звездного Храма пообещала поддержку и защиту, но сразу после собрания к ней, с большой свитой вторгся посланник Белого Небесного бога и сказал, что среди прибывших затаились шпионы и враги из "тёмных", и он, вместе с верными союзниками, собирается их обнаружить и вывести на чистую воду.
Кого-то он уже определил, так как знает некоторых слуг противников в лицо, а вообще у него, видите ли, есть уже готовый список всех врагов от его всеблагого покровителя. С этим самым "Белым" и его бандой мы и столкнулись у входа в павильон, только постоянно сопровождавший его отряд ранее был в несколько раз больше.
Этот самый герой потребовал от главы Лииндаар помощи сначала с отделением одних героев от других посредством расселения, потом уговорил её крепко напоить гостей, чтобы пленить и допросить подозреваемых без сопротивления. Переодетые в слуг зала, его люди утащили куда-то множество пьяных героев и о их судьбе теперь ничего не известно.
Он заявлял, что нуждается в именах и подробных, личных данных героев, которых ещё не удалось допросить, поэтому пришлось значительно усложнить процедуру экзамена, подготовить дополнительный необходимый реквизит. Но оказалось, что этот герой нагло врал, что пленит лишь врагов, а остальные герои ему нужны для расспросов. Белый заявлял, что делает всё это во имя добра и порядка, а сразу после завтрака, когда помощники кухни отправились на нижнюю платформу за водой, они обнаружили, что в озере вокруг острова плавают сотни тел. И это лишь те тела, которые не пошли на дно, а остались на плаву. Они явно были сброшены в озеро совсем недавно, так как их также не отнесло далеко от острова, а самым ужасным оказалось то, что Белый и его банда посмели поднять руку не только на своих "врагов", но и учеников и слуг Звездного Храма. Несколько из них также оказались в воде и были опознаны прислугой.
Этого глава стерпеть уже никак не могла. Рискуя навлечь гнев Небесных богов, она собрала своих ближайших помощников, среди которых оказалась и Сенсилан, и отправила их взять под стражу лживого героя, но он и тут выкрутился. Не стал сбегать и прятаться за спиной своих союзников, а объявил, что обо всём уже знает, это ужасная трагедия, а дискредитирующие светлое имя его покровителя преступления — дело рук затесавшихся в его ряды коварных предателей. Это они совершили все эти зверства.
На глазах посланников Лииндаар, без каких-либо доказательств вины, он казнил пятерых своих же союзников, тем самым показав, во-первых, свою огромную магическую силу, а во-вторых, что обладает божественным оружием, особым артефактом, что даровал ему щедрый покровитель.
У Белого в руках красовалась "Жемчужина Хаоса". Как он сам похвастался, она дает владельцу бесконечную магическую силу, по сути, бесконечную ману, что обеспечивает магу огромное преимущество над противниками, но у этого артефакта есть и ещё одно свойство. Он поглощает всю направленную в сторону владельца магическую энергию. Эдакий магический громоотвод, что делало Белого, пока он обладает артефактом, неуязвимым для любых выпущенных в лоб заклинаний. Насколько артефакт защищает со спины, было неизвестно. Слугам Лииндаар пришлось прикусить язык и уйти поджав хвост, даже после всех тех преступлений, что совершил этот негодяй и его подельники.
Формально — он оставался невиновным, так как нашёл и казнил совершивших злодеяния преступников. Лииндаар даже удалось получить от него обещание, что никто из Храма больше не пострадает, но глава не верила ни единому его слову. Зная, что Оракул эльфов ему не противник, Белый продолжал выкручивать ей руки, требовать личные данные оставшихся героев, секретные сведения о ситуации в мире, полученные через "Корону Всезнания", доступ в сокровищницу и всему тому, чем сейчас располагает Звездный Храм. Когда глава сказала, что не обязана настолько сильно помогать героям, он опять в открытую начал угрожать расправой всем, кто посмеет не подчиниться его приказам. Он действовал, как самый настоящий Тёмный Владыка. Запугал уважаемых учителей Школы и Академии, начал оказывать давление на личных помощников Оракула.
 
Под предлогом сбора тел погибших, глава Лииндаар приказала спустить на воду все имеющиеся лодки, но истинной её целью было спасение её народа. С помощью этих лодок до обеда она переправила на ближайший берег озера около тысячи магов, учеников и часть слуг. Пока её план не раскрыт, эльфы скрывают свои сокровища в секретных хранилищах и тайно покидают остров, чтобы не стать заложниками в руках бандитов. Сейчас на острове осталось всего полсотни слуг, в основном выполняющих самую грязную работу людских мужчин, и всего три десятка не желающих покидать главу членов её свиты. Они старательно поддерживают видимость обыденной жизни Звездного Храма, но похоже, раз Белый так резко ворвался в павильон, он уже обо всём догадался.
После пересчета явившихся на экзамен героев стало ясно, что коварный злодей и его банда уже погубили около тысячи восьмисот посланников Небесных богов, а также жертвами его банды стало около сорока невинных обитателей острова. Как и предполагалось, в основном это были представительницы слабого пола. Зачем и при каких обстоятельствах их убили — неизвестно, но есть большие подозрения, что они не просто случайные свидетели злодеяний банды Белого. Их могли бросить в озеро после того, как надругались. Такая угроза, по описанию Сенсилан нависла над Звездным Храмом, над всеми Высшими эльфами и особенно, пребывающими в полном неведении героями.
Сенсилан настаивала, что я тоже должен уплыть из храма с новой группой беглецов. Когда глава прикажет дать сигнал, несколько лодок максимально незаметно подойдет к острову с находящейся в тени стороны и заберет оставшихся магов. Героев Оракул спасти не берется, так как опасается преследования, но для меня наверняка сделает исключение. Сенсилан пообещала поговорить с госпожой и всё устроить.
Я поблагодарил эльфийку, и зачем-то соврал, что без ума от счастья, что мы отправимся в путь вместе. Самому стало мерзко от этого. Просто хотелось, чтобы женщина ни капли не сомневалась, что я отправлюсь с ней, хотя сам уже думал совсем о другом. Отметил в уме, что божественный артефакт Белого меня совсем не пугает. У меня целая связка защитных магических амулетов припрятана среди трофеев, а атаковать его я буду не магией, а своей физической силой, поэтому "Жемчужина Хаоса" мне точно в бою не большая помеха. Опять не хватало лишь нормального оружия. Что ж, придется драться, если припрёт, длинным жезлом, как обыкновенной палкой. Это всё равно лучше, чем отмываться ледяной водой, измазавшись с ног до головы в крови после очередного удара кулаком.
Конечно, в моём задании уничтожение Белого и других посланников Небесных богов не значилось, а помощь Высшим эльфам и новому Оракулу Звездного Храма и вовсе может противоречить целям миссии. Но выданное мне задание, сама миссия была невыполнима. И являлась таковой изначально. Кто-то сильно ошибся, внося в список моих целей тех, кто уже давно покинул этот мир. А раз моя миссия невыполнима, я теперь свободен и сам могу выбрать, чем мне дальше заниматься.
После всего рассказанного моей новой любовницей, я чувствовал, что выступить против Белого будет правильно и просто необходимо, тем более, что его агрессивные действия уже коснулись и меня. Если подумать, то ночь в башне, в окружении эльфийских женщин, спасла мою жизнь от коварного, ночного нападения бандитов. Сенсилан и дальше пыталась меня защитить, передала ценный эликсир и, рискуя собой, позаботилась обо мне. Помочь ей в ответ, я просто обязан.
За долгими разговорами в тёплой постели в обнимку с эльфийской красавицей, время пролетело на удивление быстро и незаметно. То ли из-за того, что моя, вошедшая во вкус любовница всё время пыталась склонить меня к очередной интимной близости, а мне приходилось отбиваться, то ли по другой причине, я и сам не заметил, как начало вечереть. Проникающий прямо через полупрозрачные стены свет стал слабеть и гаснуть. Нужно было выбираться из тёплой постели и самого острова, пока не поздно.