"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

  
Глава 5 Счастливое неведение
 
После сытного вечернего пира, устроенного главой местных эльфов в честь прибытия небесных посланников, я первым вернулся в одну из просторных, двухэтажных усадьб, предоставленных гостям для ночлега и с удовольствием растянулся в дальнем углу, где ранее оставил свои вещи. Тонкий напольный настил оказался не особо-то и мягким. Вскоре я почувствовал, как от упора в небольшой выступ заныла поясница и левая лопатка и перевернулся на правый бок. Устраиваясь поудобней, подложил руку под голову.
Привычка с детства спать спиной к глухой стене, чтобы иметь обзор на большее пространство и вход в помещение никуда не исчезла и в зрелом возрасте. Сменилось всё, мир, возможности, даже моя раса, а внутри всё тот же трясущийся ребенок из гетто "ё" — отбросов. Похоже, некоторые качества и привычки, которые легли в основание моей личности в раннем детстве, останутся со мной на всю жизнь.
Полежав еще несколько минут на боку, я был вынужден опять сменить позу. Да уж, жестковато спать на едва притрушенном сеном и застеленном в один слой тканевым полотном, деревянном полу, но и хозяев тоже можно понять. В короткий срок нежданных гостей прибыло так много, что не то, что удобных для сна мягких коек, даже свободных жилищ для их размещения едва хватило. В отличие от многих других героев, начавших выражать недовольство недостойным размещением уже после первого кубка вина, у меня к хозяевам Звездного Храма никаких претензий не было.
Местным жителям самим пришлось неслабо потесниться, чтобы освободить сразу несколько усадьб и множество жилищ поменьше. Они очень постарались, чтобы никому из гостей не пришлось спать под открытым небом. Это на севере континента, где я появился вначале, было достаточно тепло, чтобы спать хоть на земле. Там сейчас, наверное, конец лета или начало осени, а тут, на юге было ещё холодно, зябко. Как подует с моря, холод пробирает до костей.
По логике, тут наступила весна. Хотя, судя по уже появившейся зелени на берегах окружающего остров озера, скорее тут уже середина весны. Тогда я ошибся, и на севере была уже середина осени. А возможно, сам континент имеет сложную форму или большая его часть размещена в северном полушарии, из-за чего тут даже ранней весной довольно тепло из-за относительной близости к экватору.
Дискомфорт, вызванный слишком твердой постелью не позволил мне быстро заснуть после вкусного ужина, и я ударился в размышления о своём текущем положении. Несмотря на все опасения, Высшие эльфы приняли меня хорошо. Дали мне сверток грубого полотна, в которое я спрятал свои трофеи. Также подарили мне новую мантию из толстой и плотной, шерстяной ткани. Хотя она имела поношенный вид, немного протертые рукава на локтях и подозрительные пятна в задней нижней части, она была намного теплее, чем моя тонкая, да ещё и рваная, летняя мантия. Из-за таких достоинств нового одеяния я даже не нуждался в покрывале, хотя на улице стояла холодная, влажная ночь.
Невольно в голову полезли мысли о выданной мне Небесным богом миссии. Должен ли я, смогу ли уничтожить Великого бессмертного Оракула Высших эльфов, если попытаюсь? И не только его, а и всех четырёх глав сильнейших эльфийских кланов, четырёх многовековых столпов всего эльфийского народа, патриархов, мудрых и могущественных старейшин, которых окружают сильнейшие телохранители. У меня в голове хранился длинный список на двадцать с лишним имён.
Видимо, задание мне в голову запихали какой-то божественной магией, так как я каким-то чудесным образом запомнил все двадцать три, трудно выговариваемых для людей, длинных, эльфийских имени. Но к этому списку имелись некоторые вопросы.
Вообще-то, я уже обнаружил одну странную нестыковку. Номером один, главной целью в моём списке числится Орбитал Фалкон Сафрадиил Экберандил Линарх. Он же Великий бессмертный Оракул, защитник, величайший мудрец и архимаг Высших эльфов. Жуть, чуть язык не сломал, пока выговорил его полное имя.
 
Оракул — моя первая цель, а посланникам Небесных богов, лидером и Оракулом эльфов представилась какая-то левая тётка с последним, а значит, личным именем Лииндаар. Её вообще в моём списке нет. Это случайность? Или эльфы спрятали истинного главу в целях безопасности, или данные у моего заказчика не полные или вовсе устарели. Это надо выяснить. После экзамена я вряд ли задержусь на острове надолго, и другого случая выяснить всё прямо на месте может не представиться. Не обязательно мне рисковать жизнью и ввязываться в безнадёжную схватку. Просто хочется взглянуть на цели живьем, оценить их силу и вообще понять, какие это личности. Возможно, это прекрасные, достойные подражания мудрецы. Тогда я просто пошлю это задание подальше и буду рад, что так сделал. А если среди целей есть мерзкие ублюдки, тогда я не побоюсь замарать рук. Позже. Когда момент будет подходящий. Короче, мне захотелось взглянуть на тех, кого мне заказали.
Отлежав правый бок, я опять перевернулся на спину, а затем рывком поднялся на ноги и решил снова вернуться на пир. Зря я категорически отказался от предложенного вина и общения в общей компании. Побоялся захмелеть и ляпнуть лишнего, а ведь сейчас среди подогретых эльфов начнутся самые интересные разговоры. Языки развяжутся и я могу услышать много чего секретного, а заодно волнующую меня тему могу выспросить.
Да, надо вернуться. В сторону комплексы. Я почувствовал себя среди высокомерных и отпускающих язвительные шуточки эльфов не в своей тарелке и рано ушел, не в последнюю очередь беспокоясь за сохранность своих вещей, но похоже, это совсем не то место, где нужно переживать насчет кражи. Я здесь самый криминально мыслящий элемент и это не мне, а остальным нужно меня опасаться. Самое главное не пить, держать себя в руках, и я, не привлекая лишнего внимания, безопасно выведаю нужную мне информацию.
* * *
К моменту моего возвращения в большой зал многие активно выпивавшие с начала пира герои уже здорово наклюкались, и один за другим отправлялись на боковую прямо там же, где недавно принимали трапезу. Срубило их знатно. Крепкое у эльфов вино. Кто-то спал лицом в тарелке, кто-то сполз под стол. Обслуживающие зал слуги потихоньку переносили спящих гостей в подготовленные для ночлега места.
Чтобы не упустить момент, я подключился к одной, еще ворочающей языком компании и опустошил с ними за компанию пару кубков. Вернее, сделал вид, что опустошил, а сам лишь едва пригубил хмельного пойла.
Начал подкидывать интересующие меня темы для разговора и за каких-то полчаса узнал о Небесных богах и героях намного больше, чем рассчитывал. Те герои, с которыми я выпивал были такими же героями и в своей настоящей жизни. Они сражались за свои народы, многого достигли и оказались в команде завербовавшего их божества, являясь в их мире уже глубокими, немощными старцами. Им некуда возвращаться, поэтому находиться в команде, где они опять стали молодыми и полными сил, для них огромная радость. Про карьеру в качестве избранников особо рассказывать было нечего. Многие из них отправились на задание впервые. Кто-то уже провалил пару миссий, но были и успехи.
Небесные боги — что-то вроде временного наместника Создателя над одним из миров. Миров очень много, они очень разные и от качеств наместника зависит, в каком направлении тот или иной мир будет развиваться или вовсе погибнет, если божество некомпетентно и лениво. Небесные боги не всесильны, не способны существенно изменить сам доставшийся им мир или его основополагающие законы, и действуют в нём только через представителей. Они гораздо ближе по проявлениям к живущим в их мире смертным существам, чем к таинственному Создателю. Они лишь его избранники в определенной нише, но имея часть божественной силы, они тоже очень могущественны, что я скоро на личном опыте узнаю, если стану любимчиком своего покровителя.
Постепенно из-за действия алкоголя сознание моих собеседников стало угасать. Один за другим они засыпали, вскоре оставив меня за столом одного. Я уже думал, что тоже пора отправляться спать, как в зале появилась симпатичная особа и бросая на меня заинтересованные взгляды, подошла познакомиться. С ней я позволил себе немного выпить, как подошла ещё одна.