"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Интеллект 15+75
Чтобы проверить свои догадки, после остановки в поместье первого южного лорда, я вручил эльфийке свой посох из комплекта «Мудреца» и предложил попробовать активировать «полет». Оторвавшаяся от земли женщина взмыла ввысь перед сотнями восхищенных зрителей, а вернувшись к карете, залилась слезами счастья. Она считала себя бездарной магессой, которой можно было только мечтать о достижении вершин магии, но мне удалось на второй день наставничества выявить всю суть её текущей проблемы.
Причём, в случае Вилайлай питающие её магические кристаллы не срабатывали, так как не имея достаточного количества собственных очков интеллекта, нельзя было компенсировать их маной извне, когда дело касалось заклинаний пятого круга.
Я также провел эксперименты с восполнением маны Вилайлай с помощью экипировки моих уникальных артефактов и убедился, что на неё они действуют так же, как на меня. Не открывая ученице суть проводимых мной манипуляций, пока принцесса Виола склоняла вассалов к покорности, бряцая оружием ряженной толпы, я заставил эльфийку многократно активировать "полет", в промежутках быстро восполняя ману по известной схеме.
На четвертый день упорных и непрерывных тренировок она подняла свой собственный интеллект до значения, необходимого для активации заклинаний пятого круга уже без всяких вспомогательных артефактов. С освоением простых заклинаний Школ других стихийных элементов оказалось ещё проще. Стоило Вилайлай точно повторить звучание заклинания «лечение» на «древнем» языке и она освоила заклинание из школы воды, а позже и заклинание школы огня, поразив и при повторном попадании воспламенив выставленную для неё мишень «огненной стрелой».
Нам пришлось задержаться в гостях в усадьбе четвертого южного лорда на пару дней, пока принцесса Виола ждала возвращения своих слуг, отправленных в Герцогство Вудслив, чтобы продать две сотни отличных лошадей и за это время Вилайлай просто изнасиловала меня просьбами обучить её новым «древним» заклинаниям. И здесь я столкнулся с тем, что большую часть заклинаний из ММОРПГ «Башня» эльфийке активировать так и не удалось, зато заклинания «Бездны» срабатывали стопроцентно.
К сожалению, я не знал, с чем это связано, а из-за того, что толком не изучил на турнире все доступные эльфам-магам заклинания, смог обучить Вилайлай лишь тем, что были мне известны в узком спектре гоблина-шамана. Первый и второй круг школы воды и огня в «Бездне-3» — это всего восемнадцать заклинаний, но и из них я запомнил лишь часть, показавшуюся мне наиболее полезной. Эльфийке пришлось довольствоваться всего шестью новыми заклинаниями.
Продемонстрировавшие полную лояльность новой королеве слуги, вернулись из Герцогства Вудслив даже быстрее, чем она рассчитывала. Они поразительно быстро распродали всех лошадей. Товар, буквально, отрывали с руками даже вдвое выше заявленной цены. На неимоверный спрос повлияла охватившая Герцогство паника. На северные окраины страны и так постоянно совершали набеги беспокойные и вечно голодные гоблины, но с недавних пор их вторжения стали настоящим бедствием. Зеленокожие карлики воровали домашний скот, женщин и детей, а недавно так осмелели, что даже напали на небольшой, укрепленный городок у границы с их бескрайним болотом.
Никто не ожидал такого ужасного исхода, но они пленили и увели в топи несколько сотен людей, в основном детей и подростков, а других почти поголовно перебили. Жители многих, совсем незащищенных поселений, и даже имеющих существенные укрепления приграничных, северных городков, после этих событий массово бежали на юг. Граждане не останавливались на переселении за высокие стены столицы. Толпы беженцев двинулись ещё южнее, на земли союза номадов и на запад в Южную Шилдарию, так как жизнь в столице была им не по карману. Расселение беженцев на приграничных территориях номадов вызвало недовольство их жителей-зверолюдов. Уже произошло несколько кровавых столкновений, закончившихся десятками жертв.
Герцог Вуд Второй послал личную гвардию для отражения гоблинской угрозы, но зеленокожие уродцы просто отошли в болота, забрав с собой всех пленников. Стиснув зубы, тяжеловооруженным рыцарям осталось лишь провожать их взглядом, столпившись на краю опасной трясины. Не добившись ничего, они с позором вернулись к своему господину.
 
Сейчас в гильдии авантюристов появились десятки новых заданий от самого Герцога Вуда и лорда северной, граничащей с болотом гоблинов провинции, разыскивающих смельчаков, которые возьмутся за истребление гоблинов и освобождение ещё живых пленников, среди которых оказалась даже юная племянница самого лорда, отдыхавшая в северной усадьбе в момент коварного, ночного нападения.
Набеги целых орд зеленокожих на Герцогство Вудслив в последние дни достигли невиданных размахов. Награда в заданиях за истребление злобных карликов возросла многократно. Но хотя сами по себе гоблины очень слабые противники, не имеют ни доспехов, ни нормального оружия, найти тех, кто сможет их остановить, так и не удалось. Зеленокожие в край обнаглели, но при появлении любого сильного противника, будь то гвардия или отряды авантюристов, они просто разбегаются врассыпную, бегут назад в болото и достать их там никому не по силам.
Вся эта информация вызвала неожиданное оживление у Вилайлай. Она схватила меня за рукав, отвела в сторону и, склонившись к самому уху, прошептала, что это один из тех случаев, о которых она говорила. В болоте явно завелась опасная тварь, которая согнала гоблинов с обжитых мест. Это не точно, но других причин массового бегства и вообще миграции зеленокожих южнее она не видит. Болотный народ сам по себе очень труслив и обычно не охотится на людей, а раз гоблины пошли на столь большой риск, то могут брать пленных, чтобы приносить их в жертву, кормить ими разгуливающего по топям голодного монстра. Это делается для того, чтобы он не трогал детенышей самих зеленокожих.
Высказавшись мне на ухо, эльфийка уверенно объявила принцессе Виоле, что обязательно продолжит служить её интересам, но вынуждена срочно покинуть Северную Шилдарию вместе с героем по крайне важным, неотложным обстоятельствам на две-три недели. Принцесса Виола, летавшая на крыльях после успешного подчинения всех лордов и удачной продажи первой партии лошадей заявила, что категорически отказывается принимать подобное решение наставницы. Её окружали сплошные враги, а ряженная королевская гвардия совсем не являлась настоящей силой.
Тем не менее, к моему огромному удивлению, эльфийка проявила твердость и сказала, что правление целым королевством никогда не было и не будет легким и безопасным делом. Принцессе придется самой создавать и щедро прикармливать своё ближайшее окружение и даже это не может гарантировать ей безопасное правление. Всегда есть шанс, что жители страны взбунтуются против высоких налогов или соседи захотят напасть или через шпионов отравить Королеву, чтобы покуситься на её территории. Пока она не выйдет замуж за надежного партнера, не обретет достаточно сильного союзника в лице другой человеческой страны, не родит наследника трона, её власть будет под угрозой. Для начала ей нужно возвысить и наградить новых слуг, чтобы они сами захотели защищать её ценой своих жизней.
После такого заявления между тихой и скромной эльфийкой и взбалмошной принцессой произошёл разговор на повышенных тонах, после чего Её Высочество заявила, что не нуждается в такой ненадежной помощнице, но герой останется, чтобы обеспечивать её защиту. Она и так дала нам слишком много свободы, позволив ехать отдельно и подвергая свою жизнь опасности, а мы, неблагодарные свиньи, пользуемся её незащищенностью и забыли своё место.
Этого злобного заявления было достаточно, чтобы задеть мою уязвлённую гордость и спровоцировать окончательное решение поставить в служении принцессе Виоле и её «Великой» Северной Шилдарии жирную точку. Я вывалил перед Её Высочеством до сих пор удерживаемую в хранилище королевскую казну — все те два жалких сундука с серебром и один с медью, что нашёл в сокровищнице замка, но не стал отдавать то, что забрал из кареты графа Сардука.