"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Позже, когда-нибудь позже, — хватаясь за голову от дурацкой ситуации, в которую я опять вляпался, пообещал я.
Но одно я знал точно, признаваться, что я никакой не древний архимаг, а просто игрок, который почти случайно раздобыл в пещере легендарный посох некроманта и откровенно читерит с мгновенным восполнением маны, точно нельзя. Если она поймет, что я халявщик и пустышка, то точно откажется помогать с возвращением в родной мир.
  
Часть 12 Достойная цель
 
Изменение субординации в отношениях с эльфийской магессой позволили мне, наконец, выяснить у неё подробности долго обдумываемого ею плана по возвращению меня домой. До сих пор при расспросах Вилайлай отшивала меня дежурной фразой: «Я всё ещё размышляю над этим», но когда спросил уже в качестве уважаемого наставника, она сразу призналась, что начать придется с долгого путешествия в её родные земли. Эльфийка не видела другого способа быстро добыть достаточно крупную сумму, чтобы выкупать нужные для ритуала кристаллы в магических и торговых гильдиях, кроме как от продажи её родового поместья и всех ценных магических сокровищ предков.
Для приобретения дорогих ресурсов для ритуала нужны деньги и деньги огромные, а самый быстрый и честный способ их добыть — это продать что-то не менее ценное. Оказывается, она совсем не шутила, когда заявляла об этом в первый раз. В зависимости от удачи и существующего у нужных людей предложения, мы сможем купить всё необходимое за сумму от десяти до тридцати миллионов серебряных монет. Это огромная, просто колоссальная сумма даже для крупных королевств. Огромное родовое поместье Вилайлай стоит меньше полумиллиона. Больше всего средств она рассчитывала получить за свитки заклинаний и коллекцию магических артефактов своего отца.
В действительности, сам отец Вилайлай пополнил её всего одним предметом, а другие восемь достались ему от отца, а тому от деда. Коллекция небольшая, но очень ценная. За неё можно выручить от двух до трёх миллионов серебром, если найдется несколько достаточно состоятельных покупателей.
Эльфийка была уверена, что многие старые магистры Академии Магического Совершенства захотят купить хотя бы один предмет из этой коллекции, поэтому её удастся быстро продать за достойные деньги, а если нет, то всегда можно обратиться в торговую гильдию столицы Королевства Аскания по соседству и устроить закрытый аукцион.
Нахмурившись, эльфийка призналась, что свободная продажа уникальных, и тем более обладающих огромной силой магических артефактов обычным людям также запрещена Звездным Храмом. Высшие эльфы этого могущественного объединения магов выступали, как контролирующий и карательный орган, регулирующий вопросы использования магии и магических артефактов на всём континенте.
Великие архимаги, признанные всеми мудрецы на собрании Высшего совета на своё усмотрение определяли, какую магию позволительно изучать, а какую нельзя, какие артефакты и свитки позволены для использования, а какие под запретом. Их посланники преследовали и уничтожали магов, нарушивших установленные Высшим советом правила. Это привело к трём разрушительным Магическим войнам за последнюю тысячу лет, где одни маги сражались с другими.
На самом деле война с отступниками никогда и не прекращалась, просто многие из них скрылись от преследования и продолжают свою противозаконную деятельность тайно. Они хитростью и обещаниями богатства и огромного могущества заманивают в свои секретные организации новых, одаренных богами адептов, чтобы восполнить поредевшие ряды, а набравшись сил, опять бросают вызов Звездному Храму.
Только в окрестностях гоблинских болот, Черном лесу, в катакомбах Башни Иллюзий и бесчисленных оркских пещерах, отнятых у дворфов этим быстро размножающимся народом, скрывается три опасных конклава тёмных магов, один из которых оказал помощь графу Сардуку в захвате власти в Северной Шилдарии. Как минимум, он нейтрализовал саму Вилайлай, чуть не сделав из неё рабыню — бесправный генератор маны для заряда своих магических кристаллов.
 
Эльфийка, помнится, так увлеченно рассказывала про щедрые дары Небесных богов и магию, но если вспомнить, мне маги в войсках короля Мардука и второго принца Свордарии не встречались. Вообще ни одного! Я решил уточнить этот вопрос, и оказалось, что всем магам под страхом смерти запрещалось участвовать в любых междуусобных войнах. Их божественный дар нельзя было направлять на убийство себе подобных, за исключением крайних случаев оправданной самозащиты, когда обезвредить несущегося навстречу убийцу просто нет никакой другой возможности. Так, служившие при дворе короля Рудольфа маги не оказали сопротивления наёмникам врага, когда граф Сардук устроил дворцовый переворот. Они были временно приглашёнными на службу членами гильдии магов Королевства Шор и просто покинули Северную Шилдарию и отправились в свою гильдию, когда их нанимателя убили.
Графу не пришлось с ними сражаться, но и их он тронуть не посмел, так как проблемы с Звездным Храмом никому не нужны. Узнав, что магов убили по приказу графа, Инспекторы — боевые единицы подразделения магов-следователей, которых ещё называют Хранителями Закона, вздернули бы исполнителей и его самого на стене занятого им замка. В этом плане Звездному Храму было абсолютно всё равно, кто перед ними, дорожный бандит или даже правитель сильнейшей на континенте страны. Маги неприкасаемые, но и сами вынуждены строго следовать правилам Звездного Храма. Выходило, что по незнанию я нарушил и множество местных, всем известных законов по этике для магов, но я понятия не имел, что такие законы существуют.
Вилайлай также не предупредила меня об этом вначале. Просто, не знала, что я могу сходу использовать боевую магию. А позже, когда это стало уже очевидно, не знала, как ко мне относиться. Я был гоблином, призванным героем и никогда не обучался магии в Школе Первоэлементов при Храме. По логике, с гоблина вообще что-то требовать было абсурдно. На эту болотную расу правила не распространялись. Никто даже не следил, чем они занимаются у себя на болотах, пока зеленокожие не набирались смелости воровать скот и детишек в пограничных деревнях соседнего королевства.
Я же вообще был исключением из всех правил, так как призван по воле богов из другого мира. Героям позволяли и прощали куда больше, чем обычным, местным жителям, чтобы не оскорбить богов. И наказывали их лишь в том случае, когда они становились уже ходячим бедствием. Кара за неправильное использование магии ложилась в первую очередь на правителей страны, призвавших героя. Они были обязаны обеспечить героя наставниками, которые тщательно изложат и втолкуют все ограничения, что накладывало на них желание использовать магию в чужом для них мире.
Запрет на использование магов в военных действиях заметно снизил их престиж в человеческих странах. Они ещё могли выступать личными телохранителями правителей, наследников, знатных лордов, но при начале борьбы за трон или любом крупном конфликте с соседями в любой момент могли умыть руки, ссылаясь на законы контролирующего и карающего магов Звездного Храма.
Кому нужны слуги, что на законных основаниях покинут господина в случае противостояния с врагами? Правильно, никому. Поэтому магов на службе у правителей редко когда встретишь. По той же причине и в войсках их не оказалось. Маги заняли нишу ученых этого мира. Они изобретали много нового, занимались исследованиями, и не только в вопросах магии, но и в естествознании, целительстве, алхимии, изучали звездное небо и послания Небесных богов. Самое большое количество магов можно найти в священных землях Высших эльфов, в Хрустальной башне и Башне Мудрости на территории Звездного Храма.
В человеческих странах они обычно концентрировались в гильдии магов или авантюристов. Первые заполняют маной особые, магические кристаллы, изготавливают простые защитные магические амулеты и свитки с небоевой магией первого и второго круга. Вторые… Пожалуй, маги-авантюристы, были единственным исключением, маргиналами, которым позволялось использовать в этом мире боевую магию, кроме Инспекторов Храма. Но применяли они её исключительно на всяких опасных монстрах, которые время от времени приходили к границам людских стран из Черного леса, снежных и засушливых пустошей, и других опасных для жизни мест.