"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

У ворот королевского замка ситуация чуть не повторилась. Стоявшие на страже люди отказывались открывать ворота и пропускать меня внутрь. Я сказал, что меня ждёт принцесса Виола и магесса Вилайлай, что я помощник эльфийки, но меня просто не хотели слушать. Мой голос, видите ли, слишком мерзкий и неприятный.
Если бы Вилайлай не вышла на стену, а затем разрешение не дала сама принцесса, меня бы так и не впустили. Позже мне стало известно, что меня не впускали не только, и не столько из-за того, что я выглядел и звучал, как гоблин, а сама карета была человеку на воротах знакома. Он заподозрил, что я шпион графа Сардука, а внутри кареты может находиться целая армия головорезов, но вслух мне этого не сказал, чтобы я мог объясниться. Этот гад просто издевался надо мной!
В замке принцесса Виола стала меня подробно допрашивать, где я был вчера, что видел, с кем, как, когда попал в замок. Уже заряженный негативом я отвечал неохотно, кратко и в основном неправду. Не стал говорить, что я обнес склады и все открытые комнаты цитадели замка, а к похищенным графом ларцам я прибавил большой сундук с медью, и парочку с серебром. Принцесса мне ни одного тёплого слова не сказала с момента нашей первой встречи. От неё исходили одни презрительные взгляды и приказы: «дай», «скажи», «покажи».
Не хотелось мне с ней вообще разговаривать и в городе этом ксенофобском оставаться, а тем более вникать в проблемы пустой казны и злых-презлых грабителей. Да в этом городе обычные жители ничем от тех бандитов-головорезов, что я подчистую вырезал в пещерном лагере, не отличались. Да они были даже менее гнилыми, чем эти злобные мрази. Составив мнение о головорезах Сардука, я просто ещё не познакомился с другими местными обитателями. Посчитал, что таких добрых и отзывчивых, как тот погибший на мосту мужчина, здесь большинство, а всё оказалось с точностью до наоборот. Добрые, заботливые и терпеливые к другим расам люди здесь большая редкость. Если вообще найдется второй такой человек во всей округе.
Всё же, в результате расспросов, постепенно Вилайлай и принцесса выяснили, что я один пробрался в замок и устранил всех предателей и бандитов. На вопрос: «А кто же тогда забрал и вывез всё ценное?» я прикинулся дурачком с ответом: «Не знаю». Не знаю, и всё! Хоть ты застрелись. Принцесса меня подозревала и осталась расспросами недовольна. И плевать! Мне её страна и население города должны компенсацию за моральную травму. Травля опять напомнила мне детские годы в гетто. Там условия жизни вынуждали быть тихим и незаметным, чтобы маньяки не зарезали, не пустили на мясо каннибалы или нарики-хирурги на органы не пустили ради очередной дозы.
Однако, моя заказчица-эльфийка не была столь неприятной и придирчивой в общении. Я заметил, что она наоборот, старалась мне улыбаться и сглаживать любые острые углы. В какой-то момент она отвела меня в сторону и сказала, что дала обет Небесным богам, что устранит свою жадность, приведшую к безнадёжному положению и выполнит любое желание своего избавителя от плена. Ранее она заблуждалась, а теперь точно уверена, что это я её спаситель и именно мне она должна помочь в осуществлении заветного желания.
У меня в голове проскользнули некоторые нескромные желания, но что это будет за близость, если Вилайлай будет лежать бревном и сдерживать гримасы отвращения, раздвинув передо мной ноги. Мне не нужен такой секс, хотя исполнить такое желание было ей вполне по силам. Я взглянул на эльфийку не только, как на женщину, но и как на мага-призывателя и честно сказал, что самое моё заветное желание — вернуться домой и поскорее. Раз она меня призвала в этот мир, то должна знать, как отправить обратно.
Эльфийка выпучила глаза, принялась, было, просить меня подумать ещё, ведь договор Кровных уз заключается по велению Небесных богов, а потом замолкла, смотря в одну точку и тихо сказала:
— Рассказав этот секрет, я нарушу сразу десяток строжайших запретов Звездного Храма. Меня могут даже судить и казнить, как мага-отступника, — призналась женщина, — поэтому ты никогда и ни при каких обстоятельствах не должен никому рассказывать об этом. Лайт, ты готов мне пообещать, что сможешь сохранить это в тайне?
 
— Да, — не особо беспокоясь о длинном предисловии с предупреждениями, ответил я.
— Хорошо, Лайт, раз ты дал слово, я рискну. Я пообещала Небесным богам, что исполню заветную мечту своего спасителя, и я обязана это сделать. Раз мои обеты вынуждают меня к нарушению правил Звездного Храма, значит, это Храм сбился с пути, и Небесные боги способствуют восстановлению справедливости. Лайт, я могу вернуть тебя назад в твой мир. Это будет нелегко и само существование ритуала «Разрыва Кровных уз» — огромная и тщательно скрываемая Звездным Храмом тайна.
— Отлично! Вилайлай, ты лучшая! Я уверен, что у тебя всё получится! — повеселев, воскликнул я.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — сжав мои маленькие, когтистые ладошки в своих ладонях, пообещала магесса, — но, пожалуйста, не жди от меня слишком быстрого результата. Это может занять все двадцать и даже тридцать лет.
— Тридцать лет! — ахнул я.
— Да. Тридцать лет и это, если нам повезет. Ритуал призыва героя стоит примерно от миллиона до трех миллионов серебра. А ритуал "Разрыва привязки души" в десять раз больше! Некоторые герои за свою долгую жизнь скопили огромные состояния, сравнимые с этой суммой, но Звездный Храм не дал им покинуть этот мир, даже взяв деньги в качестве предоплаты за услуги.
— Почему? — удивился я.
— Чтобы не оскорбить Небесных богов.
— Ясно.
— Но не беспокойся. Лайт, я почти уверена, что поступлю правильно, нарушив запреты Звездного Храма потому, что твой случай уникален. Я дала обет Небесным богам и в тот же день моё желание исполнилось. Да уж, меня действительно ждет очень жесткая проверка на жадность, — усмехнулась эльфийка, — но я не отступлю! Я продам своё родовое, озерное поместье, продам коллекцию редких артефактов моего отца на аукционе, все свои ценности, но, боюсь, даже тогда, я едва покрою треть от требуемой для покупки нужных ресурсов сумму.
— Ого! Они стоят так дорого?
— Они бесценны и будет большой удачей, если кто-то из обладателей пожелает продать нужные нам компоненты для проведения ритуала.
— Не волнуйся, тебе не придется снимать последнюю рубашку, я тоже займусь добычей денег.
— На самом деле деньги не важны. Можно не потратить на ритуал и одного медяка, если добыть все ресурсы самому. Но это очень, очень сложно и опасно! Большинство этих бесценных сокровищ находятся в логовах опаснейших тварей. Мы скорее пять раз умрем, чем сможем добиться успеха, следуя таким путем. Деньгами достичь результата будет легче и безопасней, но придется запастись терпением и ждать, когда команды опытных авантюристов или сильнейшие из живущих сейчас героев добудут эти сокровища для аукциона. Я выкуплю всё необходимое, чего бы мне это ни стоило!
Глядя на одержимость Вилайлай идеей осуществить моё желание, и слушая её слова о жадности, я пожалел, что не загадал, чтобы она стала моей пожизненной любовницей. Мне кажется, она восприняла бы мою просьбу всерьез, не дрогнув бровью, и очень постаралась бы, чтобы я не чувствовал себя ущербным и ущемленным. Возможно, даже полностью примирилась бы с моим несовершенным, гоблинским телом.
Домой я тоже хочу, но ждать тридцать лет — это безумие! Я не из тех людей, что будут просто сидеть и ждать когда кто-то другой найдет и принесет необходимое, лучше рискну сам добыть необходимые ресурсы. И принуждать Вилайлай к продаже всех её родовых ценностей тоже мне не по душе.
Обидно, но магесса совсем в меня не верит. Да, соглашусь, я не выгляжу, как потрясающий воображение герой из легенд. Но Вилайлай просто ещё не знает, на что я способен! Кстати, мой уровень всё ещё растёт, я становлюсь ещё сильнее. Похоже, мне придется удивить эту видавшую виды, но ещё не знакомую с такими людьми, как я, эльфийку. С чего бы начать? Может, вручить ей защитные амулеты, что я добыл в логове головорезов или необычный «посох лечения», что нашел в одной из комнат цитадели замка? У меня и так есть магия лечения. Он мне не нужен.