"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Раздав местным указания по изготовлению отдельных частей стрелкового оружия, мы отправились изучать сокровищницу, где, помимо золота, были и древние артефакты. Мне необходимо было найти что-то, что способно нанести серьёзный урон армии некроманта и вынудить их отступить от стен моего замка, посчитав потери по его взятию неприемлемыми. Одних стреломётов, как я назвал новые артефакты, будет недостаточно, ведь есть ещё и личи, которых нужно как-то нейтрализовать.
Артефактов в сокровищнице было немного, но они были невероятно мощные, к сожалению, полностью разряженые за всё время хранения. Домовой рассортировал их на три кучки и, указав на одну из пяти предметов, сказал:
— Эти можно использовать для защиты замка, а вот этот можно взять с собой в поход по соседним баронствам. Если появится армия некроманта, то это сможет остановить её на время, поглотив энергию тьмы в радиусе пятисот шагов, но продержится артефакт недолго и после этого рассыплется в пепел.
— А это что за артефакты?
— Одни требуют долгой зарядки и сильного мага, ты и твои маги не справятся с ними, а вот эти способны призывать сущности из нижнего мира. Вероятно, это трофеи с последней войны, но использовать их настоятельно не рекомендую. Не всегда вызывающий таких сущностей способен справиться с ними, поэтому лучше спрячь их понадёжнее,— ответил Домович.
Дальше пришлось заниматься подготовкой к предстоящему завтра походу, ведь от него зависит очень многое, и пренебрегать собственной безопасностью не стоит. Ольга появилась только вечером на ужине, но по большей части всё время молчала, не желая поддерживать разговор, а к ночи она так и не пришла в мои покои, решив остаться в своих. Честно сказать, нужно разобраться в наших непростых отношениях, но времени на это просто не хватало, слишком много занимала подготовка к завтрашнему походу, а, возможно, я просто придумывал оправдания, оттягивая время нашего разговора. Честно сказать, не представляю, что будет, приведи я Ольгу в свой мир, да и как объясню это Анне. Плюс, как всё это воспримет сама Ольга, трудно спрогнозировать, а всплеск её гнева может спровоцировать стихийную инициализацию, что опять приведёт к появлению в этом мире сущности, аватаром которой она является.
Отложив все эти вопросы на потом, занялся подготовкой к походу, внося корректировки в него и готовя распоряжения на время моего отсутствия.
Самое главное, что Домович смог изготовить пять парных артефакта связи, дальности которых должно хватить на окружающие баронства, поэтому со связью у нас проблем возникнуть не должно.
Выдвигаться решили походным построением легионеров, на лошадях, но в сопровождении огромного обоза, разбив колонну на две части. Помимо семисот воинов, с нами отправится обоз из сотни телег, в сопровождении ста пятидесяти легионеров, которым доверили его охрану. Слишком много раненых, поэтому в основной состав взяли только пятьдесят самых здоровых, а сто пятьдесят, будут сопровождать вооружённых обозников.
Рано утром, приняв присягу у легионеров, первым крепость покинул основной отряд, с которым отправился я, а командовал им Рэйдон. Обоз последовал за нами за нами, и им командовал Курт, так как он и будет заниматься вывозом специалистов и ценных товаров, которые помогут нам пережить нападение. Товары все будут выкупаться, для чего ему передано около пяти сотен золотых, на которые он должен будет приобрести свободные телеги или нанять их.
Сперва решили посетить баронство, расположенное слева от нас, а Дембовских оставить напоследок, так как что с ними делать, я так и не решил. Ехал я, конечно, в маске, что больших вопросов не вызывало, но вначале было очень неудобно, да и непривычно, но через пару часов езды смог не обращать на неё внимание. Первым на нашем пути будет баронство Де Касто, границ которого мы достигнем только под вечер. На всём протяжении нашего продвижения нам не встретился ни один путник или обоз, что говорило о наличие вокруг слуг тьмы, которые уничтожали всё живое. Но нападать на такой большой отряд никто не рискнул, поэтому, сделав два привала, мы ещё до темноты въехали в границы баронства.
 
Останавливаться на ночёвку не стали, а, пройдя ещё восемь километров, остановились у крупного села под три сотни домов, встав лагерем со стороны замка, перекрыв единственную дорогу к нему. Конечно, местные могут обойти и по лесным тропам, только вот ехать в объезд, да ещё и на ночь глядя, сейчас решится только безумец. Пока солдаты обустраивали укрепления и круговую оборону лагеря, я осматривал слабо укреплённое село. Примерно через час от деревни отделилась небольшая делегация в сопровождении трёх воинов, явно из боярской дружины.
— Рэйдон, подготовь всё для встречи гостей, как только солдаты пройдут в лагерь, осторожно разоружите их, а представителя деревни проводите в шатёр.
Ждать пришлось недолго, и уже через двадцать минут ко мне привели высокого старика, которого не согнули годы, хотя борода и волосы на нём были седые. Перед тем, как войти, снаружи раздался шум, который быстро прекратился, и ко мне старик вошёл в испуганном состоянии, явно не зная, что ему говорить и как себя вести, ведь охрана, на которую он рассчитывал, была остановлена и разоружена.
— На колени перед твоим новым бароном, господином Ле Стренджем, — проговорил Рейдон, вошедший вслед за стариком, и, ударив ногой под колени, заставил того упасть.
— Прошу простить меня, господин, но у нас уже есть барон, и мы присягали ему на верность, — проговорил старик, стоя на коленях и склонив голову.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Прохор — я, староста деревни, недавно назначен после смерти предыдущего старосты, которого загрызли волки.
— Ваш барон вас бросил и не способен защитить ни вас, ни ваши семьи. Я предлагаю вам переселиться в мои земли, там вы получите наделы, кров и оплачиваемую работу, ну и, конечно, защиту и пропитание. Дело в том, что сюда движется армия некроманта, и скоро она будет здесь. Тысячи солдат тьмы с удовольствием пополнят свои ряды вашими трупами тех, кого они не успеют сожрать или принести в жертву. Шансов отсидеться у вас нет, поэтому соглашайтесь, с переездом и охраной вам помогут, но, в любом случае, оставаться здесь вам нельзя, — ответил я, восседая на небольшом стуле, накрытом шкурой, который должен имитировать трон.
— Но как мы бросим всё, у многих хозяйство, скотина, имущество, да и продукты, да и поля засеяны зерном. Без этого мы все помрём с голоду, — проговорил старик.
— Скотину возьмёте с собой, часть имущества сможете забрать, для чего я выделю вам телеги. Если повезёт, и до осени армию некроманта уничтожат, то вы сможете собрать урожай, а если нет, то моих запасов зерна на зиму вам хватит. Те, кто не согласится на переезд, будут изгнаны из деревни, а вся деревня будет в итоге сожжена. Никто не должен будет остаться в этих землях и стать пищей и пополнением для армии вторжения. Выбор у вас невелик, насколько я знаю, ваш барон отказался впускать в замок беженцев, да и он не сможет вместить всех желающих. Можете попытаться уйти на север, подальше отсюда, но не уверен, что там вы сможете выжить. Сейчас приведут старост моих деревень, и ты сможешь задать им все вопросы, к утру вы должны решить, кто уезжает с моими людьми и обозом, а кто будет изгнан, но к обеду деревня будет уничтожена.
— Может, господин позволит отправить гонца к нашему барону, и вы решите всё с ним? Мы люди подневольные, и нам трудно принять правильное решение, — проговорил староста, весь сжавшись и ожидая от меня сурового наказания за свою дерзость.
— Сколько людей барона в деревни? — спросил я.
— Трое, и все они отправились со мной, эти из провинившихся, как они сказали, их отправили сюда в качестве наказания, чтобы мы не смогли потом обвинить барона в отказе нас защищать.
— Гоните его пинками в деревню, пусть до утра принимают решение, как им поступить, а затем приведите пленников, — приказал я Рэйдону.
Пленников привели через пару минут, слегка побитыми, что говорило о попытке их сопротивления.