"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Ну, показывай, что у тебя есть, — сказал продавец.
Раскрыв сумку, вынул две больших кости от гончих, которые шли отдельно от двух целых скелетов.
— Очень интересные находки. Из Пустоши? — спросил он. Вопрос был с подвохом, так как из Пустоши запрещалось приносить вещи, а за её посещение могли и в тюрьму посадить.
— Нет, куда мне в Пустошь, там из проклятых земель такое вылезает, что выжить там невозможно, тем более одному. Накопал в лесу у одного перспективного места, — ответил я.
— А чего кости такие чистые? — подозрительно спросил он.
— Так, не в грязи же их тащить, отмыл, высушил, так и цена выше будет, — ответил я. Вся эта игра в слова нужна для того, чтобы отвести подозрения от торговца. Судя по памяти раненого наёмника, местные стражники иногда проверяют выборочно таких торговцев на шаре правды, и, если бы я сказал, что товар из пустоши, он сам бы сдал меня страже.
— Хорошо, условия ты знаешь, торга нет, я называю цену, и ты либо соглашаешься, либо нет.
— Да, меня предупредили, — ответил я.
Взяв в руки обе кости, он достал специальную лупу-артефакт и стал разглядывать их.
— Десять маленькая и сорок большая. На маленькой много трещин, её только на ингредиенты, а большая пойдёт на заготовку, — сказал торговец.
Пятьдесят золотых довольно неплохо, интересно, насколько потянут оба скелета.
— Хорошо, я согласен, — ответил я.
Продавец мола достал деньги из поясного кошеля и передал их мне. Получился довольно увесистая кучка, которую я убрал в свой кошель.
— Что-то ещё? — спросил он, видя, что я не собираюсь уходить.
— Сколько будет стоить один скелет, только полный, если принести его сюда, — спросил я.
Продавец внимательно меня осмотрел, и в итоге сказал:
— Я не знаю тебя, ты не местный.
— Да, я проездом, и, возможно, я могу найти того, у кого есть два таких скелета, полных со связками и сухожилиями?
— Дорого и, боюсь, что с собой у меня таких денег нет, ну а стоить они будут не меньше тысячи за каждый.
— Жаль, придётся делать крюк и ехать в большой город, — сказал я, намереваясь уходить.
— Постой, если мы договоримся, то деньги я найду, но мне нужна гарантия, что ты не хочешь меня обмануть.
— Могу принести один из них, и ты рассчитаешься за него, а потом мы обсудим второй скелет. Но цена мне нужна реальная и без обмана. Мне сказали, сколько это будет стоить, хотя и есть трудности с доставкой в Империю, но там цена в разы больше, чем я могу получить тут. К сожалению, моему другу нельзя появляться там, поэтому он и просил меня помочь с этим вопросом. Он был более удачливым, чем я, и ему крупно повезло откопать оба скелета, а мне достались только две косточки, но я и этому рад. Зато заработаю как посредник, — сказал я.
— Хорошо, неси, если что, деньги будут в течение получаса, и не переживай, половина у меня на руках, получишь сразу.
Я отправился на стоянку и, перегрузив с одной из лошадей большой свёрток на купленную у торговца лошадь, привёз её к торговцу, прямо через весь рынок. Увидев меня с поклажей, глаза торговца загорелись, и он даже помог разгрузить мне свёрток и занести внутрь.
Развязав старые шкуры, нашему взгляду явилась гончая, точнее, её полный скелет, среднего размера.
— Неплохо, очень неплохо. Просто отлично, — говорил, ходя вокруг скелета, хозяин шатра.
Вооружившись своей линзой, он тщательно осматривал каждую кость и каждое соединение скелета. Что удивительно, все сухожилия сохранились на месте, и все кости были скреплены между собой. Полчаса длилась процедура, и когда довольный хозяин отступил в сторону, то сказал:
— Две с половиной тысячи. Будь они частями, максимум полторы, но целый скелет — это очень редкая находка. Давай прикроем, а я пойду за деньгами, вот тебе пятьсот золотых, можешь пересчитать, остальные принесу через десять минут, надеюсь, ты никуда не сбежишь, хотя куда ты без денег. Вторая у тебя в таком же состоянии? — спросил он.
— Больше и лучше, — ответил я.
Взглянув на меня ещё раз внимательно, он сказал:
— Хорошо, возьму и за вторую сразу, смотри, не обмани.
 
Деньги он принёс сразу, а я встал с дилеммой, куда их спрятать. Покажи я такие деньги на виду на рынке, мне далеко уехать не дадут. Видя мои затруднения, он достал небольшой кожаный мешок, связанный с двух сторон, который можно надеть на плечо и спрятать под кольчугой. Повезло, что занятые деньги он принёс номиналом по десять золотых, но и так объём вышел не маленьким.
Вернувшись за вторым скелетом, я довольно быстро его переложил и привёз торговцу на осмотр. Этот он осматривал с не меньшей тщательностью, но и был он побольше первого. Судя по довольному выражению, хозяин палатки был очень доволен, и сумма, озвученная им, меня вполне устроила. Три с половиной тысячи золотых. По меркам этого мира, невероятно большая сумма, пусть продавец и надул меня раза в два, но больше мне было в любом случае не получить. Забрав деньги и повесив их под кожаные доспехи, надетые под яркой одеждой, я сразу отправился на выход с рынка. Задерживаться тут не стоило, так как золото имеет свойство влиять на разум человека. Как только с продавца спадёт первое впечатление, он может решить, что для меня такая сумма очень большая и проще нанять бандитов, которые меня ограбят. Лошади были отдохнувшие, так что теперь можно не останавливаться из-за мелочей. Задерживаться не стал, пропитания хватит на пару дней, да и скакать придётся весь день и всю ночь. Тут нужно уповать не на скрытность, а на скорость, и, главное, не попасться бандитам, но буду рассчитывать на магическое зрение и пару атакующих артефактов, которые были у Светозара в сумке.
Ехал быстро, каждый час пересаживаясь на новую лошадь, и к вечеру удалось отъехать очень далеко. Ноги и поясница болели, даже не взирая на живу, которой я подпитывал себя, но останавливаться сейчас нельзя. К вечеру достиг объездной дороги вокруг пустоши, и тут выяснилось, что одна лошадь довольно сильно сдаёт, а именно та, которую я купил у торговца. Продавать лошадь я не стал, а просто сняв седло и спрятав его в кустах, отвёл в сторону от дороги и привязал её там, где обычно собираются торговцы. Уверен, она не пропадёт, и кто-нибудь её приберёт к рукам.
Вот после развилки, повернув в сторону Империи, стал обходить попадавшиеся по дороге трактиры, преодолев таким способом два из них. Уже под утро решил остановиться и поспать несколько часов, лошади еле шли, и была вероятность, что я их всё-таки загнал. Лагерь я разбил далеко от дороги, чтобы меня не смогли найти при всём желании, проследил, чтобы явных следов схода с дороги было не видно. Проспал до обеда, часа четыре, и встал хоть и не выспавшимся, но довольно отдохнувшим. Сверившись с картой, принял решение продолжить движение по дороге, но прибившись к какому-нибудь отряду или торговцу. Первым делом сменил образ, нанёс тёмную краску для волос, которой красили гривы у коней для продажи, её я прикупил на торге, переоделся, припрятав одежду мага, и облачился в кожаные доспехи наёмников. Покрасил гривы у лошадей и поменял им украшения, чтобы немного отличались от прежних. В целом, лучше мне избавиться от второй лошади, не взирая на то, что могу получить за неё пару золотых. Лишние вещи припрятал, запомнив, где это сделал, лишняя пара мечей и доспехов с бытовыми вещами может мне пригодиться в будущем.После подготовки проехал до ближайшей таверны и за пару километров от неё затаился в кустах, в месте, где она делала большую петлю. Увидев нужный мне караван, я быстро пробежался до своей лошади и, выведя её из зарослей, достал старую подкову, стал изображать, что делал ремонт. Как это примерно делал кузнец, я видел, поэтому приготовленный камень мне пригодился кстати.
Закончив с мнимым ремонтом, я увидел ползущий караван торговцев. Как только меня увидели едущие впереди охранники, то они сделали знак своим и положили руки на мечи, а щиты сняли с боку от сёдла и накинули на руку. Я спокойно сложил вещи в седельную сумку и стал смотреть, как караван медленно ползёт мимо меня. Купец, ехавший в середине каравана, с неодобрением и подозрением смотрел на меня, на то, как я разглядываю его телеги. Со стороны это, конечно, выглядело подозрительно, но всегда есть шанс, что меня могут и взять в охрану.