"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Благодарю! — произнёс он и, когда смог выпрямиться, спросил:
— Что ты сделал с отступником?
— Я вернул его в тот мир, где он был заключён и лишил его сил. Теперь в ближайшие две сотни лет он будет их восстанавливать, если, конечно, сможет выжить, — произнёс обычным голосом Самуил и, взмахнув крыльями, резко унёсся вверх. От этого по земле взметнулось облако пыли, накрывшее нас, сразу за этим раздался хлопок, и он исчез.
Наступившая тишина просто оглушала, а давление, которое я испытывал, спало окончательно, и, оглядевшись, я осторожно встал.
Старик, молча, смотрел на меня, после чего спросил:
— Кто ты?
— Константин Краевский, прибыл в ваш мир в поисках своего Великого Князя, который бежал сюда от орд вторжения, — ответил я, не зная, что ожидать от старика. То, что он сможет расправиться со мной одним щелчком пальцев, я не сомневался.
— Был такой пару лет назад, пришёл с той же стороны, что и вы. Но сейчас его уже должны были вернуть обратно, в его мир. Он смог заплатить за своё перемещение Совету Магов в столице королевства. Поэтому тебе делать здесь нечего, нет его уже. Поэтому возвращайся туда, откуда ты пришёл, — ответил старик.
— Но я не могу, в Проклятых землях я не выживу, да и создавать пентаграмму для вызова портала я не умею, — ответил я.
— Это не мои проблемы, вам, простым смертным, запрещено появляться в нашем мире. Не понимаю, почему Самуил не отправил тебя вслед за твоим учителем? — сказал старик, подходя ко мне ближе.
— Он не мой учитель. Когда мы выехали за Князем, его дали мне как проводника, и я не знал, что под личиной старого воина прячется сильный маг, — ответил я.
— Странно, но ты говоришь правду. И что мне с тобой делать? Раз Самуил оставил тебя здесь, значит, ты не мешаешь его планам, но и взять тебя с собой я не могу, ещё не хватало мне нянькой у тебя быть, мне и своих студентов хватает, — рассуждал вслух странный старик, которого я смог рассмотреть уже более внимательно. Одет он был в простую накидку, похожую на рясу, только вот качество ткани было очень хорошим, да и, присмотревшись, можно было рассмотреть множество узоров, практически невидимых издалека.
— Мне нужно вернуться в свой мир, там идёт война, и твари из нижнего мира хотят захватить его. Помогите мне, прошу вас, — попросил я.
— Если я буду помогать всем, кто у меня об этом просит, я только этим и буду заниматься. А проблемы вашего мира нас не волнуют. Демоны просто так не проникают в мир, если им в этом не помогают местные жители, так что вы сами достойны своей участи. Мне хватает проблем и с охраной Проклятых земель. Хочешь вернуться, иди учиться на мага, сможешь стать сильным магом, сможешь вернуться и остановить вторжение, а помогать я тебе не буду, — ответил старик, что-то решив для себя.
Я на несколько секунд задумался, размышляя. Если Князь пробыл здесь несколько лет, то, значит, время тут несётся очень быстро, а за несколько лет я смогу серьёзно продвинуться в своём развитии, и если достигну таких же высот как Светозар, то действительно смогу попытаться остановить армии вторжения.
— И где учат на мага? — спросил я.
— Вон там, в горах расположена Академия магии, где я являюсь директором. Через два месяца будет приём на первый курс, если найдёшь денег и сможешь сдать минимум для поступления, сможешь учиться там, только слабоват ты для одарённого, каналы слабые, источники вообще мизерные, и учти, твои кристаллы тебе на вступительном испытании не помогут. Вот если сможешь закончить обучение, то так и быть, я помогу тебе с возвращением в твой мир, поэтому можешь выбрать любой из факультетов, главное условие я тебе озвучил, а теперь прощай, — произнёс старик и, ударив посохом, просто исчез, оставив меня одного.
  
Глава 22. Контрабандисты.
 
Я ещё долго стоял на одном месте и думал, как мне быть дальше. В словах старика была доля правды, заплатить мне за помощь было нечем, возвращаться назад в соседний мир сейчас не имело смысла, без Светозара я не продержусь и несколько дней. Только теперь я понял, насколько он помог нашему отряду, да и вариантов покинуть этот мир я других не видел. Вернись я даже к месту, где мы попали в этот мир, назад никак не попаду, а с учётом, сколько времени нужно ждать, решись сатиры проникнуть в этот мир, тут могут пройти месяцы, а то и годы, да и, в любом случае, там я сразу попаду в руки к врагам. Вариант с Академией выглядел неплохо, да и знания этого мира явно больше, чем моего, а с учётом большой насыщенности магией, раскачать свои источники можно будет очень быстро. И если всё получится, то, вернувшись в тот мир, где осталась Княжна Анна, я смогу реально помочь в обороне Княжества. Пять лет в этом мире могут обернуться месяцем в том, а дорога назад, в любом случае, потребует не меньше времени.
 
Обозначив для себя цель, я собрал все свои вещи и вещи Светозара, которые остались после него. Проведя тщательный осмотр, отложил то, что может мне пригодиться и, спрятав остатки вещей, отправился в сторону гор, видневшихся вдали.Так как шёл я один, то передвигался медленно, не зная, что меня может ожидать в этом мире и чего реально стоит опасаться. Если старик сказал, что есть замок, значит, должны быть и деревни, дороги и постоялые дворы. Еда у меня была, а вот разжиться информацией мне необходимо, как и языком этого мира. У Светозара в сумке было два небольших артефакта, для обучения языку, но использовать их я собирался в крайнем случае, помня, что стало с пленными после их применения. Знаний для активации у меня хватит, так как я внимательно смотрел за ритуалом и уверен, что смогу его повторить. Далеко отойти от Проклятых земель я не успел, так как наступил вечер, и в скором времени на землю падёт темнота. Помня о дьявольских гончих и призраках ментантах, о своём ночлеге нужно позаботиться заранее. Хорошо, что последний час я шёл уже пусть и не по густому, но лесу, поэтому найти нужное мне дерево, труда не составило. Крепкий дуб, с высоко расположенными ветвями, позволял укрыться в его кроне. За сотню метров до намеченной цели начал посыпать свои следы перцем, который нашёл в вещах мага. Не знаю, насколько сильно он поможет от гончих, но простых собак должен остановить и сбить им нюх. Помимо этого, используя живу, постарался снизить выделение своим телом пота и феромонов. Насколько это поможет, не знал, но решил, что перестраховаться не помешает.
На сам дуб поднялся с помощью верёвки, закинув её и поднявшись на самый нижний ярус, вещи уже были привязаны к другому концу, и я просто поднял их наверх. Удобные ветви нашлись достаточно высоко над землёй и, обустроив себе площадку, привязал вещи и себя к стволу, так, чтобы случайно не упасть ночью.
На моё удивление, ночь прошла спокойно, и, если твари из Нижнего мира и появлялись, то они не потревожили меня. С утра на свою проблему я взглянул по-другому, если вчера у меня были сомнения, то сегодня они уже исчезли. Добраться до академии и пройти там обучение для меня необходимо, а повысив свой магический резерв, есть шансы развить и резерв кулона, который позволит мне путешествовать между мирами. Но прежде, чем добраться до города, необходимо сделать несколько вещей: научиться языку и найти деньги. К этому надо добавить, что мне нужны знания местных реалий, чтобы не проколоться в мелочах, а для всего этого нужно найти того, кого будет не жалко лишить разума. Одним словом, мне нужен разбойник или преступник и, желательно, не рядовой крестьянин, а кто-то из горожан имеющий достаточно знаний. Ведь знания крестьянина и горожанина очень сильно отличаются, и даже словарный запас у крестьян может быть в несколько раз меньше.
Поняв, что планы поменялись, я решил не уходить далеко от Проклятых земель, а поискать тех, кто сюда хочет проникнуть. Раз есть охрана, то должны быть и те, кто стремятся проникнуть сюда в поисках артефактов и ингредиентов из магических животных. Возможно, это и ошибочное мнение, но поискать стоит, поэтому я сменил направление и двинулся вдоль пустошей, ища следы троп и стоянок. До обеда мне ничего не попадалось, но зато после плотного перекуса я вышел на тропинку, на которой нашёл следы лошадиного помёта и копыт. Пусть они и были старыми, но зато можно найти место стоянки и ждать уже рядом с ней. Весь расчёт был на то, что в пустошь ночью никто не сунется, поэтому на краю в любом случае будут разбивать лагерь, поиском которого я и занялся. Мне хватило часа, чтобы выйти на большую поляну со старым пепелищем, которую я внимательно осмотрел. Судя по всему, люди тут бывали периодически, в определённое время, а значит, нужно дождаться их и усыпить, после чего банально ограбить. Другого способа разжиться лошадьми и деньгами я не знал, ну а кто-то станет добровольцем для изучения языка, хотя хватит ли у меня сил применить артефакт против невинного человека, я не знал. Фактически я обрекал на безумие, а это сродни убийству. Осмотрев всё вокруг ещё несколько раз, пришёл к мнению, что как минимум раз в месяц, тут появляется группа около пяти всадников, которые ходят в Проклятые земли. Не думаю, что они уходят на несколько дней, вероятнее всего, идут без ночёвки, а если и с ней, то как максимум остаются не больше, чем на одну ночь.