"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

  
Глава 20. Мир меча и магии.
 
Скрыться от преследования нам удалось достаточно просто, так как нас почти и не искали, да и свернули мы в совершенно другую сторону. Ещё два дня нам пришлось осторожно пробираться к цели, избегая встреч с патрулями противника, но в итоге мы достигли конечной цели.
Я вывел отряд на маяк, расположенный рядом с лагерем сатиров, человекоподобных животных с рогами на голове и копытами. При этом они были физически очень сильными и носили доспехи, да и сам лагерь довольно хорошо охранялся. К самому маяку пробраться не удалось, так как он находился в самом центре лагеря, поэтому мы со Светозаром отправились на разведку вдвоём. Для выяснения точного месторасположения маяка пришлось обойти лагерь по периметру, после чего я нанёс координаты на нарисованную от руки карту местности. Спрятавшись в небольшой лощине, густо поросшей кустарником, мы обсудили с ним, что делать дальше.
— Ты уверен, что другого сигнала тут нет и это его маяк? — спросил Светозар.
— Отклик слабый, но это точно его кровь, и явно он поставил его в момент, когда мы попали в этот мир. Там рядом, похоже, лежит жертвенный камень, а значит, тут был портал, и они ушли сквозь него. Что будем делать дальше? — спросил я.
— Портальный камень разрушен, и восстановить его не удастся, сатиров слишком много, и нам их не перебить. Можно, конечно, пробраться к камню ночью, но на сам портал придётся потратить время, да и он похож на ловушку. Я уже сталкивался с таким, по ту сторону нас могут ждать маги и довольно сильные. Не уверен, что нам удастся справиться с ними, но и другого способа проникнуть в тот мир не получится. Остаётся только один вариант, нужно усыпить всех, но даже так, не уверен, что нам хватит сил, прорваться в тот мир. Я отсюда чувствую, что портал слабый и стихийный, а если я пробужу его раньше, может явиться страж того мира. Меня там не любят, и я бы не хотел встречаться с ним, но, похоже, что другого варианта нет. В любом случае, скоро этот мир полностью захватят демоны нижнего мира и установят полный контроль над всеми порталами, после этого пройти будет практически невозможно, а через другой верхний мир нас не пустят, — сказал Светозар.
— Другой? Так этот портал ведёт не в соседний мир, а в верхний? — спросил я.
— Да, довольно редкое явление, и раньше здесь было капище светлого бога, которому поклонялись. Вероятнее всего, он или его аватар появлялись в этом мире, что привело к возникновению стихийного портала. Если мы попадём туда, то у нас будет не так много времени, чтобы найти Князя и вернуться. Если появится Защитник, то у нас могут возникнуть серьёзные проблемы, во всяком случае, у меня точно, — проговорил, задумавшись, Светозар.
— Но других вариантов сейчас нет. Если мы не пройдём за Князем, то нам придётся возвращаться или искать Разлом, попытавшись проникнуть сквозь него, а это практически верная смерть, — ответил я.
— Хорошо, тогда нужно подготовиться, долго задерживаться там нельзя, не могу предсказать, как отреагируют маги того мира на наше появление. Вообще, время в том мире течёт с разной скоростью. Четыре сотни лет назад оно практически застыло, а сейчас несётся с невероятной скоростью. Отсюда трудно сказать, но скорость течения времени по сравнению с этим миром в десятки раз выше, что делает тот мир крайне непредсказуемым. У меня с собой есть малая печать, и мы сможем проникнуть туда практически незаметно. А этих мы всех усыпим на полчаса. Не хотел я тратить один из своих артефактов, но, как вижу, вариантов других нет. Пойдём, будем готовиться к походу, нужно запастись едой и водой, если мне не изменяет память, в том мире полно пустынь и мёртвых мест, где даже вода отравлена. Это последствия большой магической войны, — произнёс Светозар.
Подготовкой занимались два дня, ведя всё это время воздушную разведку, благодаря ей, мы выяснили, что сатиры попытались открыть портал, прибегнув к новому жертвеннику, через который пропустили сотню пленников, но у них ничего не получилось, как сказал Светозар, вероятнее всего, его ещё и заблокировали с той стороны, поэтому стандартными методами его не открыть. Но нам, в любом случае, придётся пытаться проникнуть в том же месте, а то нас может перенести очень далеко от портала, и Князя мы найти не сможем.
 
Рано утром, когда все ещё спали, Светозар отправился вплотную к лагерю и активировал свой артефакт. Я видел в магическом зрении, как после этого от него прошла волна во все стороны и стражники сатиры стали засыпать прямо на посту. После его сигнала, мы устремились к лагерю, ведь артефакт действует всего полчаса, а на создание пентаграммы, уйдёт около двадцати минут.
Добравшись до места, где был Княжеский маяк, мы сразу стали расчищать место для большой пентаграммы. Светозар уже вбил колышек в её будущий центр и с помощью верёвки начертил круг, затем, используя верёвку, он наметил пять вершин и стал тщательно вырисовывать прямые линии. Наши спутники сразу расставляли свечи и готовили жертвенные ножи. К сожалению, без жертвы проникнуть в другой мир не получится, а делай мы это в другом месте, где ткань между мирами не повреждена, у нас ничего бы не получилось совсем.
В качестве жертв использовали местных магов, лежащих без сознания и погружённых в глубокий сон. Их предварительно связали и расположили по вершинам пентаграммы, а пять помощников должны будут убить их в определённый момент. Когда всё было готово, Светозар сказал:
— Портал, который откроется, будет нестабильный и, возможно, он пропустит не всех, поэтому вначале в него входим мы с Константином, а потом уже остальные. Кто не успеет перейти, пусть отходит к любому разлому из указанных на карте и пытается под видом дружинников барона перейти в наш мир. А теперь приготовьтесь, я начинаю.
Сама идея вызова пентаграммы для открытия портала, да ещё и принесение в жертву живых существ, пусть и из нижних планов бытия, мне совершенно не нравилась. Всё, что я читал про этот метод, пестрело кучей предупреждений и ограничений, да и сама магия относилась к магии Нижних миров, а проводниками её являлись демоны и другие сущности, живущие на нижних горизонтах бытия. Светозар выпустил ману, напитывая контур пентаграммы, который был напоен кровью убитых сатиров. Сразу после этого пентаграмма вспыхнула, и один из магов начал читать заклинания на неизвестном мне языке, а Светозар пояснил для меня, продолжая моё обучение:
— Каждая пентаграмма несёт в себе печать одного из демонов, именно эта принадлежит Владыке именно этого мира, которого изгоняют в наш мир другие демоны. На будущее, если захочешь воспользоваться этой возможностью, тебе необходимо получить согласие того демона, чьей печатью ты хочешь воспользоваться, и только после этого можно ею пользоваться. В противном случае, тебя может затянуть в портал, который откроется не в нужный тебе мир, а в самый нижний, где таким, как мы существам, практически невозможно выжить. Вызывая его, ты должен будешь принести ему жертву и, как правило, это младенец или невинная девица, но можно обойтись и пленниками. К сожалению, маньяков и убийц демоны не пользуют, так как их души и так попадут к ним. Эта жертва необходима, иначе добиться согласия невозможно, и ты навлечёшь на себя его гнев, и он может попробовать забрать твою душу, ну или в крайнем случае убить. Не вздумай заключать с ними никаких сделок, тем более дорожи каждой каплей своей крови, иначе рискнёшь попасть в рабство к демону. Известны случаи, когда маги пытались обмануть демонов, но, как оказывалось в момент заключения договора, они случайно ранили руку или ногу, а их кровь оказывалась на страницах договора, после чего ни становились их рабами, обречёнными на вечное служение и муки. Я заключил договор с этим демоном четыреста лет назад, и до сих пор он меня не подводил, хотя в основном пользовался переносами в пределах одного мира. Пытаться проникнуть в другой из-за запрета я не решался, но сейчас у нас нет другого варианта, да и ткань мироздания здесь ослаблена. Чувствую эманации смерти и кровавых ритуалов, которые давно здесь проводились. Ну а теперь приготовьтесь, по моему сигналу ты первым идёшь в портал, а я за тобой, остальные смотрят по обстоятельствам. Садись на лошадь, поедем на них, времени терять нельзя, через сутки нас могут начать там искать.