"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Что-то не так?
— На первое заклинание поиска я получил не только отклик, но и ответный сильный импульс от Князя, а теперь он пропал. Направление я засёк, но больше амулет ничего не показывает, — ответил я.
— Далеко отсюда пришёл отклик?
— Около восьмисот километров, если по прямой, но тут большая погрешность. Возможно, когда мы подойдём ближе. Я смогу настроиться снова, а пока непонятно, почему нет отклика, — ответил я.
— Возможно, князь не хочет, чтобы его активность заметил кто-то из магов. Главное, что он тут, и направление мы знаем, а значит, нужно поспешить. Маг уже осмотрел окружающую территорию с воздуха, и она совпадает с картой, которую удалось нарисовать разведчикам. Сейчас поставим магический маяк и отправимся в нужном направлении, через десяток километров поставим второй, и у нас будет путеводная струна, которой мы и будем придерживаться. Давай вынесем примерные точки на карту и покинем это место. Не стоит лишний раз маячить тут, сюда могут выслать воздушных разведчиков, если тут есть поблизости их застава, — проговорил Святозар, доставая карту. После нанесения ориентиров мы покинули поляну, а разведчики прибрали место, где мы появились, и магический маяк, в виде металлического штыря, вбитого в землю и присыпанного сверху листьями и ветками, магически припрятали.
  
Глава 15. Драконы.
 
Новый мир был очень похож на наш, те же сосны, ели, такая же трава и цветы. Только вот что-то неумолимо твердило, что мир этот совершенно другой, и только минут через десять я сообразил, что при переходе развеялась линза всевидения, и, когда я сформировал её обратно, окружающий мир расцвёл множеством красок. Маны и магических линий различных стихий тут было очень много, в два, а то и в три раза больше привычного. Может это, конечно, такое место, но, вероятнее всего, сам мир несёт в себе больше источников магии. Благодаря предварительным исследованиям, которые сделали до нас, мы имели пусть и не очень подробную, но всё-таки карту, что позволило нам не тратить время на разведку, а двинутся в сторону ближайшего населённого пункта. В первую очередь, нам требовалась подробная информация, где же мы оказались и какие опасности нас здесь ждут.
Опытный лесник, коим был один из гвардейцев, легко нашёл вначале звериную тропу, а потом и тропинку местных жителей, поэтому пусть и пешком, но выйти из леса, нам труда не составило. Указанная на карте деревушка была в нескольких часах от места нашего появления. Ещё одной особенностью местного леса была практически полная тишина, лесных зверей и птиц практически не было, да и те, что встречались, вели себя очень тихо, что заставило нас постоянно быть настороже.
К самой деревне мы не сунулись, отправив на разведку двоих гвардейцев, которые имели немалый опыт во взятии языков, оба вернулись довольно быстро и сообщили, что деревня пуста и опасности нет.
Выйдя с лесной тропы, мы уселись на лошадей и, не торопясь, двинулись в сторону деревушки, всё время находясь начеку. Для защиты от внезапной атаки активировали артефакты, которые должны будут выдержать первый напор, а сами держали наготове арбалеты и простейшие заклинания для максимально быстрого ответа на возможную атаку. Дома в деревне не сильно отличались от построек нашего мира, только более красочные расцветки у мазанок, и крыша покрыта соломой, а не черепицей. Деревня выглядела не бедной, но явного технического прогресса в ней не наблюдалось. Быстрый осмотр показал, что оставили её в спешке, несколько дней назад. Проезжая мимо последних домов, мне показалось, что что-то мелькнуло в окне, и это точно была не кошка, а что-то знакомое.
— Подождите, я проверю кое-что, — сказал я, соскакивая с лошади и направляясь в небольшой дом с резными ставнями синего цвета и белыми стенами.
Внутри царил полумрак, и я не сразу смог найти, что меня заинтересовало, оказалось, что в углу у печки клубилась дымка. Присев у стола я достал из поясной сумки кусок хлеба и положил его на стол.
 
— Не стесняйся, ешь. Проголодался, наверное? — сказал я.
Дымка начала крутиться, но проявляться не решалась.
— Не бойся, у меня дома живут ваши братья, — сказал я.
— Ты — нездешний, иномирец, хотя и не злой, но кто вас знает, — шёпотом проговорил появившийся домовёнок.
— Тут ты точно пропадёшь, а я могу забрать тебя с собой, правда, не обещаю, что дорога будет лёгкая, нам многое нужно тут сделать, — сказал я.
— Куда я уже пойду, старый я, да и дом этот родной для меня. Благодарю за предложение, если нетрудно, оставь ещё немного хлеба, если не жалко.
— Не жалко, расскажи, куда делись жители и что вообще случилось, — попросил я, выкладывая рядом ещё отрезанный кусок хлеба и кусок сыра.
Осторожно подойдя к столу и спрятавшись в его тени, домовой бережно взял со стола хлеб и сыр, после чего шумно вздохнув, протяжно сказал:
— С-ы-р! Как давно я не видел сыра, у нас в деревне уже год как угнали всю скотину, включая коз, да и большая часть жителей давно переселилась южнее. Последние ушли не так давно, точнее, их увезли люди местного барона. По всем землям объявили эвакуацию. Замок барона спалили прилетевшие драконы, а вот окрестные деревни пока не трогали. Поговаривали, что тут должна пройти огромная армия вторжения, и, чтобы не терять людей, всех насильно вывезли. Я слышал, их всех собираются переселить в другой мир. Места у нас глухие, вторжение от нас далеко.
— Драконы? — удивленно спросил я.
— Да, дышащие огнём, летающие ящеры. Очень опасны, любят поохотиться на одиноких путников и небольшие отряды. Магия на них практически не действует, чешую не пробить даже со средней баллисты. Одним словом, если они тебя заметили, то прощайся с жизнью. Сам-то я не видел, но чувствовал, как пару дней назад пролетала стая, от них самих магией разит очень сильно, — ответил домовой.
— А карты у тебя случаем нет? Нам бы очень пригодилась, а то мы местности не знаем, — спросил я.
— Есть, как не быть, только старая она, но, думаю, вам будет и такая полезна. Держи, — сказал домовой, вытаскивая из дымки свёрнутый рулон тонкой кожи.
— Спасибо за информацию, ну, бывай, — сказал я, прощаясь с домовым.
На улице развернул карту и всмотрелся в неё, она оказалась достаточно большой и подробной. Посмотрев, решил отдать командиру нашего отряда, Светозару, она ему нужнее.
После небольшой остановки мы сразу двинулись в путь, а по дороге я пересказал свою беседу с домовым.
— Драконы — это плохо. По данным наших разведчиков, что бывали в этом мире, даже маги не могут с ними справиться. Если они нас заметят, то спрятаться от них будет тяжело.
— Тогда предлагаю вернуться и подготовить маскировку. Там у одного из домов я видел рыболовные сети, вплетём в них пучки зелени и веток, после чего накроемся ими вместе с лошадьми. Вблизи-то они нас разглядят, а вот издали будем сливаться с лесом и травой. С высоты птичьего полёта не всё так хорошо видно, и одно дело разглядеть лошадь со всадником, и другое дело — движущийся куст или холм, — предложил я.
— Хорошее предложение, может спасти нам жизнь. Давай действительно вернёмся и попробуем сделать накидки на нас. Наша задача не война с драконами, а найти Князя и вывести его из этого мира, — проговорил, чуть подумав, Светозар.
Почти час нам потребовалось, чтобы подготовить маскировку, и всё это время пришлось спрятать лошадей под навесом, чтобы не привлекать внимание возможных драконов. Помимо этого, один из магов снова запустил в небо ястреба, который должен будет проводить разведку и отслеживать появление драконов.
Наше появление в этом мире произошло примерно в обед, поэтому до вечера мы проехали километров десять и решились заночевать в одной из брошенных деревень, расположившись на огромной конюшне брошенного трактира. Судя по воздушной разведке, вокруг людей не было, но в любом случае мы выставили охрану, а рано утром отправились дальше. Карта, переданная нам, очень помогла распланировать наш путь, где организовать привал, а где нужно ускориться, чтобы проехать открытые от леса участки. На второй день к вечеру, когда мы уже достигли очередной брошенной деревни, ястреб, летевший над нами, подал сигнал тревоги, и мы успели спрятаться под деревьями до того, как нас накрыла огромная тень, почти беззвучно с лёгким шелестом над нами промелькнули две тени. Те, кого мы так боялись, появились, и это нас, конечно, не обрадовало, но долго ждать мы не могли. Тем более, пока дорога шла по лесу. До самой ночи мы ехали в нервном напряжении, ожидая, что опять повстречаем их, но, похоже, что возвращались они другим маршрутом. Когда доехали до конечной точки нашего сегодняшнего маршрута — небольшой деревеньки, то застали неприятную картину. Прямо по центру поселковой дороги стояла раздавленная телега, валялись растерзанные останки лошади и головы двух людей. Самих тел было невидно, только следы огромных когтистых лап, что говорили о трагедии, развернувшейся здесь. Судя по тому, что находилось в телеге, это были мародёры, грабившие покинутые дома.