"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А кто тогда такие Избранные? — спросила одна из девочек, такая же светловолосая.
— Избранные — это люди, которые удостоились права стать творцами. Кто и как их выбирает, мы не знаем, таков Закон нашего Творца, он создал эти правила. Избранные обеспечивают рост самого Древа жизни, которое бесконечно и не только в этом плане бытия, а в бесчисленных его отражениях, — ответил учитель.
— А Избранные могут победить этих демонов из Нижнего мира? — спросил предыдущий мальчик.
— Им дана практически бесконечная власть, но на обучение у них могут уйти тысячи, а то и сотни тысяч лет, да и иногда они останавливаются в одном из миров, и он становится ключевой точкой, и, устав от жизни, они могут перейти на другой уровень бытия, в совершенно другой мир, но познать, что это за мир мы не в состоянии, так пожелал Творец.
За беседующими детьми наблюдал один из Серых кардиналов, находившийся под сложным магическим плетением, не позволявшим вырваться в этот мир ни частички своей энергии. По сути, он находился в энергетическом коконе, который невозможно было засечь в этом мире. Внимательно всё осмотрев, он выбросил из кокона небольшой артефактный камень, который был магически нейтральным, но который постепенно впитывал в себя магическую энергию. В строго ограниченный момент он сработает как маяк и развернётся в большую пентаграмму, по ней совершится мгновенный переход слуг его хозяина, которые должны будут принести все этих созданий в жертву. Даже отсюда он чувствовал неимоверное количество энергии Творца, сконцентрированной в них. Это позволит порвать ткань бытия и запустить процесс отсоединения ветви миров. Ещё раз осмотрев окружающее, он активировал другой артефакт и вернулся в соседний мир, где установил похожий маяк. Таких маяков придётся установить ещё множество до самых нижних миров, что позволит пройти по ним практически мгновенно в Верхний мир.
Переместившись через несколько миров, он в итоге рискнут достать амулет связи и, начертив на земле небольшой портал, вызвать хозяина.
— Говори, — произнёс голос демона, когда пентаграмма сработала.
— Господин, я нашёл их ясли и установил сеть маяков. Теперь они никуда не денутся. Время активации, как вы и задумывали, надеюсь, я заслужил награду? — спросил Серый кардинал, отделившийся от своего ордена.
— Конечно, своё бессмертие и обещанные знания ты получишь, как доберёшься до нижних миров в любом из тех, которые указаны в твоём списке. Ты хорошо поработал и заслужил свою награду, — произнёс демон, и пентаграмма развеялась.
  
Глава 7. Принц-консорт.
 
Три дня прошли с момента появления Княжны в Рязанском Кремле, а сколько дел пришлось переделать. Сразу после принятия присяги от гвардейцев княжна отправилась по военным частям, расквартированным в окрестностях Рязани, и приняла присягу уже у них, только после этого мы направились в Кремль, и гвардейцы взяли его под свой контроль. В связи с предыдущим покушением было принято решение, временно заменить большую часть персонала и ограничить все мероприятия. Руководители Тайного приказа и Тайной канцелярии были поставлены перед фактом. Или они находят виновников покушения с неопровержимыми доказательствами и всех причастных, кто дал возможность пронести атакующие артефакты в Рязанский Кремль и всех как-либо допустивших смерть Великой Княгини и похищение её дочери, или... Десять часов я вместе с Княжной вёл перекрёстный допрос глав этих ведомств и их заместителей. Одновременно с этим велись выемка документов и допросы всех подозреваемых. Оказывается, в гвардии были необходимые специалисты, а за сотрудниками обоих ведомств велось негласное наблюдение. Были выявлены косвенные признаки подготовки в возможному перевороту, но оба начальника спецслужб отговаривались, что эти силы подготовлены как раз на случай возможного переворота и предназначены как раз для защиты Княжеской семьи. При этом боярин Морозов указывал на то, что именно благодаря роду Бакеева, который и был одним из участников создания таких спящих агентов, и произошло освобождение Княжны.
 
В любом случае, мы потребовали раскрыть всех агентов и поставить их на службу непосредственно гвардейскому корпусу, а уж они возьмутся присмотреть за ними. По итогу наказания как такового им не было озвучено, а дана отсрочка для реабилитации до момента возвращения Великого Князя. Наведя порядок и встряхнув всю систему управления, Княжна объявила о Княжеском бале, где и собиралась объявить о нашей помолвке, а то уже начали ходить разные слухи по поводу моего нахождения рядом с Княжной. Я сам в чистке рядов не участвовал, но мне приходилось возглавлять отряды гвардейцев, которые наводили порядок в пошатнувшейся системе управления. Великий Князь специально создал систему равновесия между ведомствами, но при такой системе управления не было одного правителя, с которого можно было спросить за общее управление, поэтому возникали многочисленные бюрократические препоны. Особо никого не наказывали, но вот особо отличившихся личностей вызывали на личную беседу с Княжной, и как раз в сопровождении этих групп я и входил. Как я понял, Анна хотела показать всем мой статус до объявления помолвки, и ей это удалось. Слух о принце-консорте, который занимается наведением порядка в столице, моментально разлетелся по всей столице, и меня даже стали узнавать. Возможно, из-за моего стиля одежды и наличия воздушного оружия против магов.
Пару раз мне пришлось его применить, и это не осталось незамеченным среди представителей чиновников. Оба раза это были высокопоставленные чиновники, замешенные в игнорировании приказов из других служб, которые влияли на обороноспособность столицы. Ко всему прочему оба раза мне попались высокоранговые маги, у которых были все шансы сбежать, но применение моих пневматических револьверов со специальным патроном моментально остужало эти порывы. Сам я постоянно ходил в особых доспехах, найденных в оружейной палате Княжеского дворца. Сами по себе они являлись артефактными, и есть предположение, что изготовлены они были в другом мире, так как, вероятнее всего, это был сплав алюминия и магния с различными примесями. Доспехи были очень лёгкими, а, помимо всего, имели несколько накопителей, только вот все они были разной стихии и могли подойти только магу универсалу, а для меня это было поистине настоящее сокровище. Конечно, подарить их мне без согласия отца Анна не могла, но и временное ношение многократно увеличивало мою силу. Внешне, доспехи не выглядели настолько мощно, а вот при попытке атаковать магическими плетениями они полностью закрывали щитом всё тело, да и против физических ударов они были очень стойкими. Одним словом, доспехи были очень приметными, и меня сразу узнавали по ним, хотя своё лицо я и предпочитал скрывать, что порождало множество толков и слухов.
Первый раз оружие я применил, когда с отрядом гвардейцев наведался в Оружейный приказ с целью выяснить причину задержки в поставках моих винтовок и отказа от принятия на вооружение стационарных пулемётов. Они могли существенно повысить обороноспособность не только столицы, но и всех крепостей, а значит, выделить освободившиеся войска для проведения войсковых операций. Конечно, посещение чиновников столь высокого уровня я согласовал с Княжной, и она дала мне полный карт бланш в этом деле. Дело в том, что обращаться в Тайный приказ я не стал, так как, по косвенным данным, там кто-то прикрывал данных чиновников. Уверен, что без высокопоставленных дворян, имеющих интерес в оружейном деле, тут не обошлось, а где замешаны большие деньги, там и до нарушения закона недалеко. С отрядом гвардейцев численностью четырнадцать человек, составляющих две полноценные звезды, я и отправился в Оружейный приказ. Судя по подписанным документам и распоряжениям, мне нужен был один из чиновников, но он, скорее всего, прикрывал своего начальника, поэтому нужно было разбираться на месте и лучше всего по горячим следам.
На четырёх специальных автомобилях, в одном из которых был размещён в кузове специальный бокс для перевозки магов. По сути, большой ящик из специального материала, в котором невозможно было создавать магические плетения. Все машины были многоместными и могли перевозить по одиннадцать человек одновременно, что-то типа небольшого фургона чёрного цвета, но отличием этих машин было наличие Княжеского герба на кузове машин. Первое затруднение возникло на подъезде, когда охранник отказался пропустить машины к самому зданию на специальную стоянку. Попытавшись получить разрешение у руководства, ну и заодно предупредить всех. Очень быстро его упаковали, а на его место поставили одного из помощников, своего рода курсанта гвардейской академии, проходящих практику. Только вот курсантам было по тридцать лет, и боевого опыта у них было не занимать, и все они были весьма неслабыми магами. Они в прямое противостояние не вступали, их задача была обеспечить охрану периметра и контроль.