"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Глеб, он будет руководить нашей операцией, если нужно, то корректировать её по нашему желанию. Он отвечает за её безопасность и с этого момента, его распоряжения, являются приоритетными, если он скажет спать, все ложатся спать. Если скажет бежать, будем бежать. Одним словом, общее руководство, я оставляю за собой, но приоритетом, будут его распоряжения. Опыт у него большой, поэтому в этом вопросе я буду полагаться на него. Наших гостей, я прошу принять мои условия, конечно, его приказ, не должны затрагивать безопасность меня и моих друзей, — сообщил я и сел на своё место.
— Сегодня ужин, ложимся спать рано, встаём ещё затемно и на место пропажи, должны выйти с рассветом. Поэтому алкоголь и другие расслабляющие напитки оставить, до завершения операции. Кто с утра будет с запахом, останется здесь. На ночь выставляем дежурных, дежурят по два часа, я заступаю в ночную смену, господа от дежурства освобождаются, охранников пока достаточно, — сказав это, он сел на место.
Олег с Александром переглянулись и показательно вздохнув, убрали бутылки со стола.
— Зачем охрана в деревне? — спросил мой управляющий.
— Если я отвечаю за безопасность господина и его друзей, то ставим охрану. Пропажа произошла рядом с деревней и есть шанс, что кто-то может проникнуть и в неё, — ответил Егор.
— Хорошо, тогда на ночь я поставлю один пост, а то думал снять, — ответил он и дал распоряжение, одному из людей, обслуживающего нас.
  
Глава 19. Ловушка
 
Ночь прошла спокойно, но как выяснилось позже, только для нас. Патруль из местных, ночью спугнул кого-то, кто ломился в избу, стоящую на окраине. Толком они ничего не смогли рассказать, только то, что услышали шум, а потом мелькнувшие тени, когда они подбежали к избе.
С утра был быстрый перекус и мы все, облачившись в полную экипировку, стали собираться к выходу. С Алёной мы спали хоть и в одной комнате, но на разных кроватях, чему она была сильно недовольна и продолжала дуться на меня. С собой я взял семизарядную винтовку с двумя запасными баллонами и сменными барабанами, в которые уже были вставлены пули. К моему пистолету, добавил ещё один такой же, заряженный обычными пулями. Алёне, я дал семизарядный пистолет с простыми патронами и короткий клинок и небольшой, лёгкий щит. Себе на пояс прицепил такой же клинок, а вот щит брать не стал, понадеявшись на свои магические способности. Друзья с интересом смотрели на мои новинки, но не решались сейчас отвлекать от сборов, но я видел, как у них загорелись глаза, особенно когда точно так же вооружились мои охранники. Помимо этого, я запихнул за пояс одноразовую ракетницу. Возможно, и в ней не было смысла, но в случае чего, использую её для фейерверка.
Только Егор ещё взял, арбалет и копьё, нагрузившись больше всех. Перед выходом он тщательно проверил всех нас и наше снаряжение, чем вызвал одобрительный кивок с моей стороны. Похоже, я не прогадал, назначив его руководителем нашего отряда.
На небе ещё только начало светлеть, как мы вышли на окраину деревни, где к нам присоединился мой управляющий с ещё двумя охотниками, которые тоже были с большими мешками за спиной. Похоже, к походу все подготовились основательно, что вселяло надежду на успешное проведение поисков.
— Пойдём утверждённым вчера составом, по дороге, смотрим внимательно, всё необычное, передаём по цепочке. В сторону не отходить, даже по нужде и это касается всех, — проговорил он, строго посмотрев на мою спутницу. Её я планировал оставить в деревне, но она ни в какую не соглашалась, упирая, что хорошо знает лес и обузой для нас не будет.
— По дороге, возможны ловушки, поэтому быть предельно внимательными. Стараться сильно не шуметь, оружие и щиты держать под рукой, — добавил он и мы выдвинулись в сторону леса.
Листва уже практически вся опала, а ночью ударил небольшой морозец, чуть сковавший редкие лужицы. Листья под ногами шуршали, отвлекая внимание, но мы двигались колонной, с настороженностью поглядывая по сторонам.
 
Впереди колонны шёл Егор с одним из охотников, стариком, лет семидесяти, но ещё довольно бодро шагавшим по лесу, за ним я за мной Алёна, ну а за ней Михаил. За нашим, уже шёл основной отряд. Шли очень осторожно, по дороге высматривая возможные ловушки.
До места, где исчез охотник, мы дошли довольно быстро и перед местом, где обрывались его следы, мы остановились, колонной не сходя с проделанной тропинки. Егор и оба охотника отправились обследовать место, предполагаемого места исчезновения, и полчаса ползали по поляне, но так ничего и не нашли, после чего вернулись к нам. В это время оба моих друга осматривали мою винтовку, но пока только поверхностно, задавая вопросы, а я на них отвечал, наблюдая за охотниками и главой отряда.
Егор подошёл к нам через полчаса и доложил,
— Место исчезновения полностью вытоптано, да и листвы очень много, если какие улики и есть, то они скрыты листвой. Что будем делать дальше.
— Какие шансы, что нападавшие могли оставить тут ловушки? — спросил я.
— Если не так тщательно скрывали следы своего присутствия, то ловушек тут быть не должно, иначе это насторожит тех, кто будут искать их. Вот через пару километров, я бы на их месте, что- то приготовил, — ответил Егор, а оба охотника, одобрительно кивнули, подтверждая его слова.
— Тогда предлагаю поступить следующим образом. Собираемся все на месте пропажи, нарезаем сектора и, взяв прутки, начинаем переворачивать всю листву, ходя зигзагами в своих секторах. Нас здесь тринадцать человек, поэтому берём двенадцать секторов, один остаётся и рубит ветки. У каждой подозрительно сломанной ветке или след, ставим маячок, видимый издалека. Теперь давайте выберем перспективные направления и поставим на них самых опытных, а на других, кто без опыта, так мы увеличим шансы обнаружения зацепок. На всё выделяем час, после чего сходимся здесь и смотрим, что получается, — сказал я.
— Необычное решение, но можно попробовать, — произнёс Егор и, достав карту, занялись распределением секторов.
Уже через десять минут мы, встав в кольцо, спиной внутрь, начали расходиться в стороны, осторожно переворачивая листву и найдя сломанную ветку или выемку в грунте, втыкали ветки, которые нам подносил один из охранников, делавшего небольшие заготовки и разносящий их нам.
Вначале, следов было очень много, но это и понятно, так как тут прошло много людей, но затем, следы практически исчезли. Когда заканчивали поиски, Алёна нашла явную улику, поэтому мне пришлось отвлечься от поисков и вместе с Глебом и одним охотником, отправиться к ней.
В листве, перевёрнутой палочкой, лежало небольшое перо, тёмно-серого цвета.
— От него необычно пахнет магией, но я его руками не трогала, — произнесла она.
Включив магическое зрение, я с удивлением оглянулся и пожалел, что не сделал этого раньше. В отличие от стандартных красок мира, наполненного магической энергией, лес был практически лишён их. Тут была минимальная концентрация из всех виденных мною в этом мире и на этом фоне, перо, выглядело как слабый маячок. Теперь остаётся вопрос, это уловка, чтобы отвлечь нас или случайно оброненная улика.
— Птиц с таким оперением в наших краях нет, — произнёс охотник.
— Это степная птица, я встречал такую на восточном рубеже, граничащей с ордой, — ответил Егор, но подумав, добавил, — А ещё я слышал, что такие перья используют эльфы, в своих стрелах.
— Точно, я видел такое перо, когда сражался у портала на балу, — сказал я.
— Дроу, это плохо, очень плохо. Рекомендую отправить на ближайшую заставу гонца, чтобы прислали сюда специальный отряд, они смогут найти их, если они не ушли далеко, — произнёс Егор.
— И что мы им покажем? Пёрышко, за нас засмеют. Да и много их здесь быть не должно, иначе давно вырезали деревню. Сейчас вернёмся в место начала поисков и посмотрим на общую картину, там и решим, — сказал я.
Мы втроём, прошли на место исчезновения охотника и осмотрелись вокруг. Итак, мы имеем три следа. Один явный, в сторону деревни и два, расходящихся практически в разные направления.