"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Райан… мне так хорошо…
— Мне тоже…
Да уж. Кажется план проникновения в Шидар немного вышел из-под контроля… Мы с Артурией решили прикинуться молодожёнами, чтобы проникнуть в империю. Поддельные паспорта, придуманные имена, обручальные кольца… Все эти детали были частью плана. Но сейчас, в этом тесном пространстве каюты, наша «игра в парочку» зашла гораздо дальше, чем я планировал. С другой стороны… Пусть весь этот ёбанный мир подождёт, хе-хе…
Глава 8
Выжатый досуха, но довольный, как кот объевшийся сметаны, я стоял на верхней палубе лайнера. Синяя рубашка с принтом в виде чёрных пальм была расстёгнута, трепыхаясь от океанского бриза, и оголяя торс. Волосы растрёпаны после того, как спящая в каюте Артурия впивалась в них ногтями. В руке стакан с алкогольным коктейлем Пина Колада.
За спиной доносился смех с криками и разговорами отдыхающих. Ночь опустилась, сменив день, а яркая луна отражалась от поверхности воды. На самом небе не было ни облачка. Алкоголь, чувство безопасности и отдыха вскружило голову большинства отдыхающих на лайнере. Выпивка текла рекой и только за последние пару минут ко мне подходили несколько мужиков и разные девушки, желая выпить и пообщаться.
Кстати говоря, Джон сейчас тоже где-то отдыхал, и последний раз я его видел в компании пенсионерок, драгоценности на которых, в общей сумме, стоили больше, чем сам лайнер. Можно было бы поржать, но кто я такой, чтобы спорить о вкусах? Нравится ему выдержанное годами вино, пусть пьёт.
Больше всего голову занимали мысли о том, что помимо помощи Пудингу, который пропал с радаров и не выходил на связь, всплывали воспоминания о разговоре с Беркли и словах Джона. Как сейчас помню… Облава гвардии императора Орлеонтана, сила Джона, убившая всех бойцов в здании… И мой вопрос, касающийся того, можно ли вытянуть душу из-за грани и привязать к ребёнку. Тогда он ответил завуалированно и непонятно, но теперь, после короткого разговора с Беркли, оставшимся в Орлеонтане, появилась зацепка.
— Вот только, если бы он не обмолвился, то и её не было бы… — тихо прошептал я, делая глоток коктейля.
Беркли, когда мы погружали Некурат в сон под одним из его замков за городом, задал мне странный вопрос: Господин, вы Асура?
Удивил ли он меня? Вполне, но это неточное определение. Скорее старик ввёл меня в недоумение и непонимание. Уже потом, когда мы поговорили предметно, и он поведал о добытой информации, шестерёнки в моей голове заработали на полную катушку.
Моя мать и дедушка по линии отца, являющийся ранее главой рода. По какой-то неизвестной мне причине они посещали империю Шидар. И не просто ездили отдохнуть, хотя оно того определенно бы стоило. Шидар славился своими курортами, райскими островами, удивительной историей и непроходимыми джунглями. Одних только экспедиций по исследованию территорий насчитывалось просто дохерище, а сколько их потерялось в густых джунглях… В общем, заняться здесь было чем. Как мне сказал Саймон Беркли, мои родственники посещали некий род Эретайн. У деда были дружеские отношения с прошлым главой рода, который сейчас, судя по информации, является советником нынешнего главы — своего сына. Сам род, хоть и считается древним, пользуется уважением и статусом, но в большинстве своём только из-за тянущейся за ними истории. Хотя стоит сказать, что уважение и статус у них только в империи Шидар. В остальных же государства их считают еретиками и богопротивниками.
Роду Эретайн более двух тысяч лет и они являются одними из древнейших родов Шидара. Второй момент в том, что они все поголовно Малефики. И вроде бы нормальное явление, если не знать, что колония Молориан может быть унаследована как от отца, так и от матери. Мне, Дениске и двум братьям в этом плане ещё повезло, а вот погибший братишка и сёстры не унаследовали Клинок Света Куперов. Тенденция выходила странная. Добавляло ещё то, что Эретайн не простые малефики. Не зря я заикнулся об их древности и уважении. Их род предоставляет услуги, что с уверенностью можно назвать «Уникальные». Бесплодие, с которым не могут справиться целители? Без проблем. Ваш наследник слаб телом и физически не способен даже с кровати подняться? Приходите, и мы всё решим.
Всё это звучит, конечно, просто и легко, но по факту это не так. Пробиться к ним на приём практически невозможно. И дело тут не только в лютейших очередях, но и цене. Их услуги стоят дорого. Баснословно дорого.
Так, ладно, я что-то не совсем в ту степь иду. Дело в том, что Беркли рассказал и предоставил мне всю собранную его кланом информацию о неком ритуале. О нём мало кто знает, и ещё меньше тех, кому он известен, находятся в живых.
В мифологии империи Шидар и их истории, Асурой называли богами. Хотя некоторые ответвления их главной религии наоборот именуют их демонами. Суть же проста и заключалась в манипуляции с душой. Взять за простой пример ребёнка и наследника какого-нибудь влиятельного рода или клана. Больной, слабый, а его болезнь невозможно излечить с помощью медицины или целителей. Но что делать, если ребёнок желанный и тем более на его зачатие ушло слишком много сил? Если такое происходило, и глава клана или рода знал о ритуале и был в ладах с Эретайн, то он шёл к ним. И о чудо! Пройдя через ритуал, дитя оживало и начинало цвести и пахнуть! Вот только проблема… По примеру, который я взял из головы, происходили достаточно странные вещи. Каким-то образом дитя хоть и казался ребёнком, делал странные вещи и мыслил, как взрослый и умудренный опытом человек. Второй пример заключался в том, что в гвардии императора Шидар есть отделение, носящее название «Шайвагуми». Состоит оно исключительно из подростков, которые являются охереть какими сильными Эсперами вплоть от Б до даже S рангов. Разумеется наличие S-ранговых бойцов является государственной тайной и знают о них считанные единицы, но разведка не спит, а у Андерсона, на которого я насел после его подставы с Брэдли, не было выбора, кроме как поделиться инфой.
Одно то, что подростки являются убийцами и агентами империи уже звучит, как безумие. Но это лишь добавляет мыслей, касательно Эретайн и ритуала «Асуры». Подкрепляли мои мысли ещё и слова Джона, который обмолвился о мудрейшем из зверей. Ха… Стыдно признавать, но я воспользовался поисковиком и интернетом. Не, ну а что? Не буду же я ломать себе голову, сидеть в библиотеке, как в первой жизни, и искать информацию?
Кто из зверей может быть мудрейшим? Ключевой момент тут именно в «зверей». Вначале я думал о воронах, но они птицы, а не звери. Далее речь пошла о китах, но ни один из родов не использовал это млекопитающее, как знак на своём гербе. И уже потом, задав правильный запрос, мне выдало… Черепаху. Вслед за этим открытием, я пошёл дальше и начал проверять геральдику мира, найдя искомое. Выполненный в виде шестиугольника с зелёным фоном и синими волнами внизу герба. В его центре находилась черепаха с инкрустированными в панцирь драгоценностями, как бы подчёркивающими не только древность рода, но и благосостояние.
Сложить все зацепки и ниточки, а затем выявить результат хватило даже моих мозгов, больше заточенных на убийство и резню. Именно о Эретайн говорил Джон, который сейчас отправился в свою каюту в обнимку с двумя богатыми старушками. Именно к ним ездили моя беременная мать и прошлый глава Куперов. И именно они владеют ритуалом, способным влиять на душу.
А теперь самый главный и волнующий вопрос… Нахера мне эта информация и что с ней делать?
Нет, если подумать, что мне это даёт? Узнать правду? И зачем она мне? Ну выйду я на Эретайн и спрошу их главы: Это вы меня из-за грани вытащили и засунули в плод Азарии Купер? От любого его ответа мне будет ни горячо ни холодно. Факт остаётся фактом, я здесь и переродился. Цель — изменить будущее хоть как-то и мой ход с Некурат тому подтверждение. Вторая глобальная цель — предотвратить гибель Аркадии, но здесь вообще тухло. Я даже не знаю, где копать. Тупо ноль инфы и мыслей. Джон молчит о важном, как партизан, и только отвечает: Всё идёт своим чередом.