"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Первая и сама рабочая заключалась в том, что я в прошлом. Граф Бертольд заставлял меня очень много времени проводить в библиотеке замка. Ученье свет, а неученье — тьма. Так он говорил, когда я возмущался и не хотел читать книги. Но после произошедшего за столь короткий промежуток времени, да и благодаря памяти вампира, у меня будто перед глазами появился старый потрёпанный талмуд. Его кожаный переплёт давно истлел, а страницы буквально сыпались в руках, если обращаться с ним неосторожно. Но именно в нём я прочитал то, что тогда удивило меня и заставило сомневаться в разумности автора.
Древние. Так их называл Робаут Аль Казар из Бораиза, который написал ту книгу. Он был не только писателем, но и археологом, положившим всю свою долгую жизнь на поиски сокровищ и знаний древних. Из его слов, Древние жили в достигающих самих небес зданиях из слоновой кости и стекла, настолько прочного, что воссоздать его не удалось никому. Особенно мне тогда запомнилась его находка, которую он охарактеризовал, как «Зал Первых». Огромное сооружение, найденное под толщей земли и защищённое такой дверью, которую с трудом смогли пробурить четверо архимагов. Именно после подобной находки Робаут и обрёл свою репутацию, став известным человеком. Что именно было найденно описывалось смутно и расплывчато, словно Робауту запретили говорить и писать об этом. Но я отчётливо помню слова, звучавшие так:
«Моим глазам открылся зал, пол которого состоял из божественной стали. Она пела от каждого нашего шага, а стоило Лекару уронить молот, сталь издала звон тысячи голосов. Я видел лежащие на стеллажах сотни больших железных копий, концы которых заканчивались массивными отягощениями. Моргинар — наш целитель, предупредил меня, что почувствовал опасность и странное ощущение от этих копий. Его дар предчувствия опасности всегда выручал меня, потому я верил ему. Но что это за копья такие? Какой же силой и размером обладали древние, чтобы иметь возможность поднять и сражаться таким оружием? Или же это не оружие, а специальные гвозди? Это могло бы объяснить размер построек Древних… Но если это так, то почему их гвозди без шляпок на конце? Мне предстояло узнать ещё слишком многое, а пока нужно разобраться, что означала смазанная надпись на одном из этих копий-гвоздей.»
Не сказать, что я очень умён и являюсь гением мысли, но мозг будто сам подталкивал меня к тому, что речь шла о каком-то бункере, а уж, что за копья там хранились, догадаться вполне реально.
Вторая теория звучит ещё бредовее. Я в будущем Брилии, а вампиров не знали и не помнили из-за времени и вмешательства в историю. Нас просто вычеркнули из неё, оставив неизвестными. Бред в том, что в моём мире существовали не только вампиры, но и другие создания ночи. Те же оборотни, которых в Орлеонтане создали благодаря генной инженерии. А ведь были ещё Проклятые, Нежить и Арконы. Забавно, но именно последних Островитяне этого мира почему-то возводят в идолы и те являются их медийной культурой. В сети даже смешные картинки гуляют, наподобие: стань достойным гражданином, получи сотню социальных кредитов и кошка-жену. Именно зверолюдьми Арконы и являлись. И почему-то святошам и прочему сброду не нравилось именно приставка «зверо». Вот на них и охотились из-за этого.
Слишком много условностей. Ладно вычеркнуть вампиров. Но остальных? Такое практически невозможно. Только… Только если вообще всем память стереть. Но кто способен на подобное? Те самые боги, о которых не желал говорить граф Бертольд? Ха… Это уж вряд ли.
Ну и последняя теория, которая звучала ещё бредовее, чем первые две. Будущее и прошлое соприкасаются, являя нынешнее настоящее. Иначе я не могу объяснить то, как Чёрная Маска смог призвать магистра ордена Турс’Анбара. Будь это прошлое, то его дух-защитник ещё бы не родился. Будущее… Оно мне неизвестно, ведь меня прикончили, и как жил магистр ордена, я не знал.
Опять же, первая и вторая теория странны ещё тем, что здешняя магия иная. В Брилии Мана имела синий оттенок, а здесь энергия не чувствуется никаким образом. Она будто бесцветна и неосязаема. Но опять же, если вернуться к Героям, Архонтам и другим ублюдкам… Они владели Чистым Светом в идеале. Полная культивация и знания, нарощенные временем. А что здесь? Да, аристократы используют Чистый Свет, но делают это из рук вон плохо. Они будто дети, не осознающие мощь, которой обладают. Словно… Словно они находятся только в начале своего пути.
У меня сейчас голова лопнет. Слишком это всё безумно и невероятно. Но, почему-то, моя рациональная часть твердит, что если какая-то из теорий и верна, то первая. В мыслях всё чаще всплывают слова графа Бертольда о том, что люди, прибывшие на Острова Тана, бежали от войны. Находясь в отчаянии и терпя боль с невзгодами, они решились на ритуал и уничтожили врага, положив начало новому роду. Роду, который смертные Брилии боялись и ужасались от одного его названия.
Вампиры… Дети ночи. Приходящие на порог бессмертные.
А что, если те люди являлись гражданами Аркадии, выжившими после войны? Уже сейчас Уроборос смог разработать патоген, который создал Некурат и превратил ребёнка Азалии Купер в… Меня. Что если тот самый ритуал был ничем иным, как всеобщей прививкой? Бред… Да нет же… Полный бред.
— Сука… Как же сложно! — с силой схватился я за голову.
— Да не говори, — хмыкнул Марвин. — Жизнь, вообще, штука сложная.
— Не парьтесь, босс, — подал голос Ронни, играющий на телефоне в какую-то стрелялку. Судя по звукам. — У вас всё получится.
— Брат прав, — кивнул Реджи, не отстающий от своего брата и играющий с ним. — Выкинь уже свой револьвер и возьму снапу.
— Сам бери, — буркнул Ронни. — Дядя Марвин сказал, что револьвер — оружие мужиков.
Марвин заржал и ударил рукой по рулю.
— И чему ты их только учил? — со вздохом помотал я головой.
— Науке, — поднял старик палец. — И мужской мудрости.
Мы спустились с горы, здесь дорога вышла напрямую. До порта оставалось не так много, а значит скоро будем на месте. Может оно и к лучшему. Что-то с этими думами о Брилии, теориях и этом мире я совсем раскис. В действительности же… Да срать мне с высокой колокольни. Прошлое? Что ж, пусть так. Будущее? Тогда вдвойне можно забить. И то и то? Ха… Тут, вообще, лучше крови выпить и оторвать кому-нибудь голову, чем рассуждать.
Будь что будет. У меня ведь как всегда было. Решал проблемы по мере их поступления. Вот и сейчас нужно сделать также. Найти Вальца, убить его, а затем заняться императором Орлеонтана. Спасти Юнону и Куперов. Вот мои задачи. Вот, о чём сейчас нужно думать в первую очередь.
Собравшись с мыслями и выкинув из головы всё ненужное, хлопнул себя по щекам и посмотрел в лобовое стекло.
— Марвин, — нахмурился я. — Замедляй ход.
— А-а? Зачем? — не понял он.
Зато потом, когда тоже увидел то, что и я, сразу же всё понял.
— Бросайте свои телефоны, ребятня, — командирским тоном заговорил старик. — У нас, похоже, гости.
Гостями в количестве двух преграждающих дорогу машин оказалось десять человек. Семеро из них были одеты в военную форму Орлеонтана, а трое последних — в деловые костюмы разных цветов. Благодаря зрению вампира я смог разглядеть их внешность, приметив, что один из них — мужик лет тридцати, другой — старик, а третий совсем юнец. Для остального нужно было подъехать ближе.
Сказано — сделано. Мы остановились в десяти метрах от них, после чего покинули машину. Что примечательно, нас не держали на мушке, а все «гости» стояли перед нами. В деревьях и кустах никого не было. Либо же мои слух и обоняние начали подводить, что маловероятно.
— Здравствуйте, уважаемые, — широко улыбнулся Марвин, обращаясь в гостям. — Вы не могли бы убрать машины? Мы опаздываем.
Одетый в серый костюм светловолосый мужик, которому около тридцатника, со спокойным лицом посмотрел на меня и что-то шепнул седому старику. Тот в свою очередь поправил рукава тёмного костюма и кивнул. Один только светловолосый пацан, которому не дал бы больше восемнадцати, стоял и нервничал. Бойцы за их спинами не предпринимали никаких действий, ожидая приказа.