"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Я поднялся со стула и хотел было уже двинуться в свою комнату, но ко мне обратился пьяный Брэдли:
— Ты куда собрался? Мы не закончили!
— Вместо того, чтобы глушить проблемы алкоголем, — бросил я на него презрительный взгляд. — Лучше бы ты занялся их решением, отец. Весь этот разговор, — обвёл рукой стол. — Пустой и нелепый. Я лучше пойду к себе в комнату.
— Райан! — прорычал он мне в спину. — А ну, стой, мальчишка! Я — глава рода!
Я ничего не ответил. Пусть распинается и орёт. Сейчас нужно было действовать. И раз появилась возможность избавиться от печати и забрать Юну, то время терять я себе позволить не мог. Забавно, как отреагировали остальные на мои слова. Дениска пораженно наблюдал за мной, а матери и сёстры проглотили языки. Не ожидали они, что вечно дурашливый Райан может выкинуть такой фортель. Но мне, если честно, уже надоело носить маску глупого простака. Я больше не тот Райан Купер, и плевать как они это воспримут.
Двойка гвардейцев преградили мне путь в ожидании приказа главы пропустить. Юнона подалась вперёд и хотела было уже что-то сделать, но я показал ей ладонью, что делать ничего не нужно.
— С дороги, — спокойным тоном произнёс я, но эффекта ноль.
Что ж… Ладно.
Вырвавшаяся на краткий миг вампирская жажда убийства ударила по гвардейцам в полную мощь. Двое матёрых мужиков шарахнулись с бледными лицами и упали на колени, схватившись за горло в попытках вздохнуть.
— А-а? Что за?.. — донёсся до меня ошалелый шёпот Дениски.
— Немыслимо… — вставила Кларисса.
Более не тратя времени, я прошёл мимо солдат с лицом полного пофигизма. Двери гостиной раскрылись от лёгкого толчка, и я направился в свою комнату, где меня ждал доморощенный шпион, временно прописавшийся в коробке из под тик-така.
* * *— Кха… Ха… — пытаясь откашляться, желеобразный поц валялся на полу под моими ногами.
— Вставай давай, — вальяжно сел я на компьютерный стул, наблюдая за ним.
Контуры синей слизи поплыли и начали принимать облик одежды, что я видел в самолете и у дома в Нью-Тейко. На ногах появились белые кеды. Только жвачки и очков не было, а потому я увидел глаза парня. Синие со странной жёлтой радужкой.
— Начнём с простого, — постучал я пальцами по столу. — Как твоё имя?
— У меня его нет, — глухо ответил он, сидя на полу и смотря на меня вызывающим взглядом. Но я видел в нём страх, который тот пытался скрыть. — Нам не дают имён. Только номера. Я — тринадцатый.
— Тринадцатый? — приподнял я бровь и с улыбкой спросил: — Значит, есть ещё, как минимум, двенадцать таких, как ты?
Парень поджал губы, сделав это вполне по-человечески.
— Что вам нужно, Райан Купер? Информация?
Я не удивился, что он знает моё имя, ведь если его поставили следить за мной, то это логично.
— Ты работаешь на Андерсона?
Он кивнул в согласии и сказал:
— Вынужденно.
— Не понял, — нахмурился я. — Что значит вынужденно?
Парень стушевался и затих. В его голове явно вовсю крутились шестерёнки и странно, что он ещё не попытался сбежать. Разведчики, попавшиеся в плен, обычно делают только две вещи. Либо убивают врагов сколько могут и умирают, либо просто умирают от какой-нибудь вшитой в зуб ампулы с ядом. А этот сидит, думает, и выходит на диалог.
— Перед тем, как я отвечу, скажите, — заговорил он едва уловимо дрогнувшим голосом. — Вы правда могли убить Андерсона? Пойти против империи? Я слышал ваш разговор в мобильной крепости…
— Мог, — не соврал я. — Но мне это не нужно. Советник, конечно, тот ещё мудак и скользкий тип, но он нужен империи. И раз уж я живу в этой самой империи, — обвёл рукой комнату. — То он нужен и мне. Пусть живёт пока.
— Тогда я хочу предложить сделку, — пожевал губы слизнявый. — Вы поможете мне, а я выдам вам всю информацию, какой владею.
— И зачем мне эта сделка? — хмыкнул я, а парень насторожился. — Если ты не заметил в прошлый раз, то мне не составит труда заставить тебя всё рассказать.
— Нас обучали выдерживать боль… — начал было он с вызовом.
— Уверен? — прищурился я. — Поверь, ты даже не представляешь, чем я могу тебя удивить. Ты расскажешь мне всё, пудинг. Всё, что я захочу.
Тут ему крыть было нечем. Я ему для чего-то нужен, раз он ещё не попытался выкинуть какой-нибудь фортель. А вот он мне — нет. Только информация, которая есть в его голове, не более.
— Служба, — тихо прошептал слизнявый, будто шёл на плаху. — Я буду служить вам, если вы поможете мне. Мне больше нечего предложить, кроме информации и моей службы. Но вы единственный на моей памяти, кто смог подобным образом влиять на советника… Я-я… готов рискнуть.
Как интересно. Да это, похоже, тяжёлый случай отчаяния, раз парень пошёл на такой шаг.
Хм… Нужно кое-что уточнить.
— Ты можешь принимать только эту форму и форму слизи?
— Нет, — покачал он головой. — Я могу принять форму любого живого объекта, кроме флоры. Люди, животные, птицы… Мне нужно только взглянуть на объект.
Что и следовало ожидать. Если бы он умел принимать форму только двух видов, то и толку от него, как от разведчика, с гулькин хер.
Я подался вперёд. Стул подо мной скрипнул.
— Сейчас я задам тебе вопрос. От него зависит моё дальнейшее решение по поводу тебя, — поц сглотнул, а я продолжил: — Что был за груз у Черновых в порту столицы, на который советник однажды закрыл глаза?
Думал он не особо долго. Пару секунд максимум, после чего задумчиво дал ответ:
— Я всего не знаю… В том деле работали Первый и Пятый. Но, насколько мне известно, дело было связанно с доставкой партии какого-то товара. И фигурировал там не весь род Черновых, а именно наследник рода — Чернов Иван Валерьевич.
Та-а-а-к… А вот это уже интересно.
— Показать сможешь? — продолжил я добираться до сути.
Слизень пожевал губами, а потом неуверенно кивнул:
— Да. Пятый обмолвился на каком именно пирсе происходила погрузка. Я смогу провести вас.
Это был тычок пальцем в небо. Либо моя интуиция меня подводит — и там нихрена не будет, либо, наоборот, мне удастся найти то, что поможет решить проблему с Черновыми без долга перед советником, кражи договора и убийства.
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Вскоре состоится Суд Десяти, где примется решение касательно судьбы Куперов и Уокеров. Нужно действовать быстро и наверняка. Любое промедление означает проблемы, ведь если Куперы станут вассалами Черновых, то мне придётся залить всё вокруг кровью. Убить не только Брэдли, но и того, кто будет держать вассальную печать. Да и не только этих двоих, но и всех тех, кто будет мешаться под ногами. Такой вариант, в целом, приемлем. Что мне жизни этих смертных? Но этот же вариант вызовет слишком много хаоса, и спокойствие мне будет потом только сниться.
— В таком случае, собирайся, — принял я решение и разблокировал мобилку, чтобы заказать билеты до столицы. — Мы отправляемся. И да, — поднял я руку, когда он вновь открыл рот. — В самолёте я выслушаю тебя и всё решу. Пока что неофициально я принял твою службу, а там посмотрим на твоё поведение.
Парень поднялся с пола, прижал кулак к груди и склонил голову:
— Я не разочарую вас, господин!
Чувствую проблем с ним будет пара вагонов и тележка. А ведь я ещё не знаю, что он попросит в ответ за своё подчинение. Но с чего-то надо же начинать наращивать штат сотрудников? Близнецы у меня уже есть, Юнона в скором времени тоже станет моей. От печати рода Куперов я избавлюсь, как только достану доказательства чёрных делишек Ивана, на которые закрыл глаза Андерсон, и передам их Брэдли с требованием через Пудинга. Да-да, вассальная печать. Принесу их лично, и Брэдли тупо отдаст приказ через родовую печать преподнести ему всё на блюдечке, так что нафиг. Сделаю всё через слизистого посредника. Он отдаст ему доказательства, а я с Юноной получаем полную свободу от рода. Останется только сказать: гудбай и никаких асталависта.
И да, меня не покидали мысли, что где-то бегают ещё двенадцать таких вот пудингов, не питающих желания служить под кнутом у Андерсона. А значит, что? Значит, их можно завербовать уже к себе.