"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Доброе, — поднялся я и кивнул. — О, хорошо выглядишь.
— Спасибо.
Рыжая немного смутилась и поправила край синего платья. На ногах у неё были белые туфли на каблуке, а на плечах висела такого же цвета лёгкая куртка. Приоделась для фотосессии, значит. Хех, с нетерпением жду её реакцию на маленький сюрприз.
Добираться до центра я решил на трамвае. Анастасия была недовольна и хотела вызвать автомобиль из особняка Черновых. Впрочем, в этом вопросе я был категоричен и сказал, что ни с каким водителем не поеду. Причин подобного две: я не доверял Черновым. Они мне никто. Ну, и вторая: я хотел поехать на трамвае. В Бронсе было метро, а потому подобного вида транспорта там не существовало.
— Чем так пахнет? — сморщила носик Настя, как только мы заняли места и оплатили проезд.
— Может кто-то пукнул, — хмыкнул я.
— Что?! Пукнул?! — опешила рыжая тихим голосом, посмотрев по сторонам.
— Ну да, — пожал я плечами. — Ты разве не пукаешь?
Щёки Настюшки закипели!
— Конечно же, нет! — взбудоражилась она возмущённо. Но всё так же тихо.
— Значит, ты первый человек в мире, который не пукает.
А рыжая ущипнула меня.
— Ай. За что? — возмутился я, погладив плечо.
— Отстань. — хмыкнула она и отвернулась в окно.
Почувствовав вибрацию в кармане, я вытащил телефон и разблокировал.
Отправитель: Юнона.
«Господин, как ваши успехи в ненавистной учёбе? Уже сдались?» 
Ого, вы только посмотрите, кто вспомнил обо мне! Соскучилась что ли?
— Кто это? Твоя слуга? — с интересом спросила Анастасия, смотря в мой телефон.
— Моя Юна, — хмыкнул я и щёлкнул рыжую по носу.
— Ой, за что?! — обижено спросила она, прижав ладонь к носику.
— За любопытство и нарушение личных границ.
— Да я просто спросила! Ой, всё! — надулась Анастасия и снова отвернулась.
Женщины. Аристократки или простолюдинки, разницы, вообще, нет, когда дело касалось любопытства.
Больше мы не разговаривали. Остаток пути я слушал музыку с полузакрытыми глазами. Был, конечно, один интересный момент, когда полупьяного мужика выводили из трамвая, потому что тот не захотел оплачивать проезд. Но я успешно забил на это представление и не обращал внимание.
Центр Нью-Тейко встретил нас своей монументальностью и огромным количеством народа. Высокие стеклянные здания, парки и фонтаны, которые до сих пор работали, хоть и осень на дворе. Горожан было просто уйма, ведь сегодня воскресенье и хороший день, чтобы пробежаться за покупками или просто погулять.
— Нам туда. — указал я на противоположную сторону улицы, сверившись с картой в мобилке.
— Райан, зайдём в тот магазин? — рыжая увлечённо осматривалась вокруг, крутя головой.
— Окей.
Я согласился, и это оказалось ошибкой! Настюха словно сорвалась с поводка!
— Райан, а давай туда зайдём! ... А пошли в тот магазин косметики! … Ну, Райан, пожалуйста! ... Смотри, какое кафе-мороженое! Надо туда заглянуть!
Я чувствовал себя ворчащим дедом, который вывел маленькую внучку на прогулку. Рыжая была словно ураган и пыталась затащить меня во все места, которые были ей хоть каплю интересны. Держался ли я достойно? О-о-о, да… Но в конечном итоге сдался. Рыжая женщина победила наёмника S-ранга Призрака.
— Ладно! Зайдём и в этот магазин! И в тот!
— Что, правда?! — округлились её карие глаза, но она быстро взяла себя в руки. — Ура! Поспешим!
И вот теперь, пятисотлетний вампир, который когда-то вселял страх в людей и героев, находился в магазине: «Косметика с Островов», стоя в отделе кремов и прочей хрени. Запах здесь стоял такой, что хотелось чихать и сбежать, но я стойко терпел. Настя с увлечением осматривала полки и разговаривала с продавцом-консультантом.
— Райан, что думаешь? — обратилась рыжая ко мне. — Взять крем на основе тысячелистника. Или лучше тот, где добавляются чернила радужных осьминогов?
— Бери два, и пойдём уже, — устало сказал я. — Только не пойму, чем ты будешь платить? У тебя же денег нет.
— Ну-у-у, я думала, ты мне одолжишь денежек… — забегала глазами рыжая. — А я тебе потом всё отдам! Честно-честно!
 
— Так, Анастасия... — поднял я ладонь вверх.
— О-о-о! Смотри, какие помады! — убежала она.
Пойдя за ней, хотел уже было напомнить, что я ей не банк-кредитор, с которым всегда можно договориться. Но Настя опередила меня и спросила:
— Как тебе? — выпячила она накрашенные розовой помадой губы. — Думаешь, Франсу понравится?
Я хотел закатить глаза к потолку, затем, наоборот, состроил взгляд соблазнителя-искусителя-мегаальфатрахателя с пятисотлетним стажем и ответил:
— Не знаю за Франса, Настюшка, — приподнялся уголок моих губ. — Но у меня от твоего вида встал. Пошевели ещё губами. Так заводит.
Брови рыжей взлетели, карие глаза распахнулись. Сама она сглотнула, а помада выпала из руки и полетела на пол. Ловко поймав её, я хмыкнул, довольствуясь реакцией Насти на мои слова. Будет знать, как играть со мной.
— Т-ты забыл, что у нас ненастоящие отношения… У-у-у тебя, правда, встал? — опустила она глаза на мои джинсы, краснея ещё сильнее.
— Попалась, — щёлкнул я её по носу. — Конечно, у нас ненастоящие отношения. Бери уже свои крема и помаду. Я оплачу, но вернёшь мне всё через неделю, вместе с оговоренными деньгами.
— Х-хорошо… — ответила Анастасия. — Спасибо, Райан.
— Пошли уже, — махнул я рукой и двинулся на кассу.
Оплатив покупки и получив поклоны благодарности от девушек-островитянок, мы вновь вышли на улицу и взяли курс в сторону, где должна пройти фотосессия.
Через пятнадцать минут ходьбы навигация привела нас к двухэтажному зданию с характерной вывеской. На стеклянной двери было приклеено время работы и дни, а также название самого места «Афродита».
Толкнув дверь, пропустил Анастасию вперёд и зашёл следом, оказавшись в просторном холле с гипсовой отделкой. В глаза бросилась чёрная гардеробная, где сидела сухонькая старушка в очках. Стойка ресепшн, за ней молодой парень в деловом костюме, диванчики, небольшие столики, кресла, питьевой кулер у стены. Всё походило на стандартный офис.
— Здравствуйте, — с улыбкой обратился к нам администратор, как только отпустил влюблённую парочку перед нами. — Вы записаны?
— Да, Райан Купер, — кивнул я.
Несколько секунд, в течении которых тот смотрел в экран компьютера и шаманил на клавиатуре. После чего поднял взгляд и улыбнулся:
— Добро пожаловать, мистер Купер. Второй этаж, студия номер три. Вас уже ждут.
— Спасибо, — ответил ему и взглянул на Настю, которая после магазина находилась в некой задумчивости. — Идём.
— Да… — ответила она в прострации.
Так называемая студия оказалась большим залом, который был поделён на пять различных фото-зон. В каждой из них был свой интерьер и стилистика, кардинально отличавшиеся от других. Разнообразные диванчики, перегородки, гирлянды и много, очень много, света. У меня было такое ощущение, будто я попал в парк аттракционов, а не фотосессию. Одна из пяти зон была сделана в виде Островской культуры. Идолы, каменные постаменты, небольшие алтари с черепичной крышей. Интересно и одновременно забавно.
— Вы, Райан Купер, да? — подошла к нам маленького роста шатенка с фотоаппаратом, одетая в широкие джинсы и горчичную водолазку.
— Так и есть, — кивнул я и представил свою спутницу. — А это Анастасия. У нас парная фотосессия.
— Приятно познакомиться, леди Анастасия. Меня зовут Грета, — лучезарно улыбнулась фотограф.
— Взаимно, — приподнялись уголки губ Насти.
— Мистер Купер, мы всё подготовили, как вы и указали в примечании при бронировании, — указала Грета рукой на костюмы.
— Прекрасно, — я хмыкнул и скосил взгляд на Настю. — Очень прекрасно.
Спустя десять минут, большую часть которых я ржал и с упоением слушал бурчание Анастасии за ширмой, мы подошли к фотографу.
— Это позор… Я хочу сбежать… — жалостливо всхлипнула рыжая, смотря на свой костюм помидора сверху-вниз. — Как ты мог, Райан…