Сын тысячелетнего монстра - 2 (СИ)
Спустя несколько часов подъема мы всё же добрались до острова. Веревку мой напарник закрепил основательно — она расходилась на несколько жгутов, буквально сросшихся с камнем острова. Гистер создал ещё одну верёвку, и мы забрались наверх.
Там нас ожидали городские руины, своими постройками напоминавшие древнюю Грецию моего мира…
Я сделал десяток шагов от края, отдышался и взглянул на всё пристальнее.
Город был как будто вытащен из земли — его улицы и дома обрывались прямо на краю острова. Причем, при довольно больших разрушениях — где-то у зданий не хватало куска стены, а где-то целых этажей — растительность на улицах выглядела невероятно ухоженной. Не было ни одной проросшей в полуразбитой дороге травинки, а кусты, как будто, только-только подстригли.
Гистер закурил сигарету.
— И вот мы наверху… Пока всё выглядит не очень ужасно, — Гистер взглянул на горные хребты. — А отсюда открывается просто завораживающий вид… Мы почти на уровне с самой высокой горой!
— Ага… Сказать честно — я представлял картины, как мы сутками висим на верёвке, ожидая, пока Смертельный Негатив пройдет мимо нас.
— Такое тоже могло быть, но я же говорил, что ты удачлив.
— Мы ещё не выбрались.
Гистер засмеялся.
— Ты явно не из числа оптимистов.
— Я реалист. Своего зова не чувствуешь?
— Нет, однако мне кажется, наша астрологическая тропа по-настоящему наступает именно тут, — Гистер смотрел куда-то вглубь улицы. — Моя чуйка говорит, что нам надо идти к тому свечению.
— «Свечение»? Я ничего не…
Только произнёс я, как вдруг произошла вспышка света, и разрушенный город предстал перед нами в своём первозданном виде. А главное, появились его жители…
— Твою ж… Это действительно греки…
— Майто, ты тоже стал видеть людей? Ещё раз, как ты их назвал?
— Неважно. Какая-то необычная иллюзия… — я встал на пути движения двух пешеходов, и они прошли сквозь меня. — Мы, как будто, призраки для всех этих людей.
— Я с чем-то подобным уже сталкивался, но то был не город, а поле битвы.
— Я думаю, надо идти к центру города, там энергии нэго меньше всего.
— Как скажешь.
Мы пошли вперёд, стараясь, на всякий случай, обходить прохожих. При всей странности обстановки опасности я не чувствовал, и это настораживало ещё сильнее… Чем ближе мы подходили к центру, тем шире становились улицы, а людей на них встречалось всё больше и больше.
Речь местных мы без труда понимали, и по кусочкам слышимых фраз мы поняли, что сегодня в городе проходил праздник. Хотя по царящей атмосфере это было не особо понятно — людей много, но какого-то всеобщего веселья не наблюдалось.
Когда мы подошли к торговым прилавкам, меня вдруг окликнул старик с противным голосом:
— Отличные амулеты, бусы, кольца! Приходите — покупайте. Юноша, вы со своими спутником из дальних стран? Не пропустите мой ассортимент! Такое вы больше нигде не найдёте!
— Нет, спасибо.
— Вы даже не взглянули! Посмотрите на мой товар, такого вы больше нигде не найдёте!
Какая приставучая иллюзия…
— Мы торопимся.
— Может быть, вы всё же посмотрите? — грозным голосом произнёс старик, и люди вокруг резко остановились. Всё пространство покрылось тьмой, а на прохожих стали появляться из ниоткуда взявшиеся маски. Старик сказал ещё более грозным голосом: — Рекомендую вам присмотреться к моему товару…
Гистер потянул руку за спину, чтобы достать винтовку, но я жестом остановил его. Тут уже сработала моя чуйка.
— Хорошо, мы посмотрим ваш товар.
— О, как замечательно! — снова добродушно сказал старик-торговец. Тьма вокруг рассеялась, а на людях пропали маски. — Может, хотите приобрести два этих прекрасных кольца связи? Они могут поддерживать проекцию целой группы говорящих!
Вещь это, безусловно, полезная, но обстоятельства слишком странные для покупки подобного…
— И сколько они стоят?
— Всего тысячу Хё! Такой цены, — голос старика вновь стал зловещим, — вы не найдете нигде в реальном мире.
Чёрт, неужели мы столкнулись с демоном…
— Гистер, тебе надо кольцо связи? — спросил я с двойным подтекстом в интонации — хотелось узнать мнение напарника насчёт всего этого.
— Даже не знаю, даже не знаю… Вещь хорошая, однако я не уверен, что найду ей применение.
Кажется, напарник не горит желанием что-то здесь покупать…
— Тогда, может быть, вас заинтересует вот этот амулет с рубином? — спросил с энтузиазмом старик, показывая амулет сначала мне, а потом Гистеру. — В нём заключен антрестазис вместимостью, как вся эта улица! Качество, близкое к высочайшему! Конечно, не индивидуальный антрестазис без предмета-привязки… Но зато можно давать доступ десятерым! А главное, работа антрестазиса обеспечена на два века вперёд даже при самом интенсивном использовании!
— Антрестазисы у нас у обоих есть, — ответил я, пытаясь всеми силами отказаться от этих «заманчивых» предложений.
— Очень жаль, — грустно сказал старик. — Я готов был его отдать всего лишь за тысячу Хё! Правда, сказать честно, у антрестазиса имелся один небольшой минус — он наполнен трупами.
Торговец добродушно рассмеялся.
— Не переживайте, они уже давно сгнили, и там всего лишь надо вынести кости! Ладно, раз антрестазис вам не нужен, тогда, может, вам нужны бусы, помогающие ориентироваться в Зоне?
Да он издевается…
— А какая цена?
— Всего лишь десять средних душ! Инвакен, ты же уже накопил такое количество душ, не хочешь выгодной сделки?
В книге ведьмаков говорилось, что энергия нэго до следующего порога измеряется в душах, но про то, что их можно как-то отдавать, там ни слова… Да и бусы эти вызывают большое подозрение…
— Может быть, вернёмся к кольцам связи? — спросил я, нервно выдохнув. — У меня появились идеи, где их использовать.
— Отлично! Эти два кольца связи невероятного качества! Можно выходить на связь даже из самой высокой концентрации негатива! Берите, не прогадаете!
Я достал из червоточины антрестазиса купюру в тысячу Хё, и передал её старику. Он с воодушевлением стал копаться у себя за прилавком, долго пытаясь что-то найти.
— Где же она… — бормотал он. — Вспомнил! Вот и шкатулочка под кольца! — старик протянул мне аккуратную маленькую шкатулку, обитую красным бархатом и золотыми узорами. — Спасибо за покупку! Приходите ещё!
Беря в руки шкатулку, я ожидал самых худших вариантов, но всё обошлось. Старик, к моему счастью, не засмеялся ужасным смехом со словами: «Ага! Попался!». Хотя из Зоны мы ещё не вышли, и могло произойти всё что угодно.
Мы с Гистером отошли от лавки, не обсуждая произошедшее. Я решил продолжить идти к центру города — там концентрация негатива почему-то падала. Всё выглядело даже так, как будто я обнаружил тоннель-выход.
— Стой, давай через другую улицу, — сказал я, когда мы почти вышли к центральной площади. Там стояли фонтаны и чьи-то величественные статуи — вполне возможно, это боги живущего здесь народа.
К площади богов мы так и не вышли. Оказавшись прямо перед её началом, я почувствовал зону для создания эйслобола.
Движением руки я создал портал и кивнул Гистеру. Астрологи, по общему правилу, входили в эйслобол последними.
— Твою мать… — выругался я, пройдя в портал. — Что это сейчас было?
Гистер закурил сигарету.
— Не знаю, но после такого дерьма многие не возвращаются в Зону. Эх, там такая площадь красивая была. Жаль, что не посмотрели…
Шкатулка так и находилась у меня в руке — я поднял её, решая, куда бы пристроить. Вроде было желание выкинуть, а с другой стороны я понимал, что это ценный артефакт Зоны.
— Оставь пока, — сказал Гистер, словно читая мои мысли. — Потом решим, что с ней сделать. Сбагрим кому-нибудь по минималке — это миллионов пять, не меньше. Только не вздумай класть шкатулку в антрестазис.
— Да, не дурак.
— Если нужно, дам поясную сумку на ремень, или просто достань кольца и выкинь шкатулку.