Буду злодейкой! Охота за драконьим сердцем (СИ)

— Ох! — повторила я на этот раз испуганно и остановилась. 
Теперь неудивительно, что мужчина выглядел таким подавленным и даже испуганным. Я-то наивно решила, что все дело в его педантичности, и он так болезненно отреагировал на испорченный учебник. А что если мои неосторожные слова и впрямь достаточно веский повод для чего-нибудь более страшного?
— Я ведь совсем не это имела в виду! Надо срочно попросить у него прощения и все объяснить!
Я уже развернулась, чтобы бежать обратно. Но Кай успел поймать меня за руку и удержать.
— Успокойся, ничего не случится! Тебе повезло, что не ты принимала его в клан, и не тебе он приносил свою клятву. Твое слово для него не имеет первостепенного значения. Пойдем лучше поменяем для него учебник, — предложил он. — Тогда и извинишься. 
Уверенность друга меня убедила. Я согласилась с его решением, и мы пошли дальше. 
По пути я задумалась. А ведь Ноэль тоже часть нашего клана. Но тем не менее, это не помешало ей предать нас и даже попытаться убить двоих членов семьи. Однако с ней при этом ничего не случилось, и ей даже удалось благополучно улизнуть. Неужели это потому, что в клан ее принимала не я, а Николя? Ведь ему-то она ничего не сделала. А может и вовсе потому, что я даже не Валери Корал, а всего лишь ее копия из другого мира…
Мы пересекли огромный холл со множеством портретов неизвестных людей на стенах и вошли в очередной коридор. Чудесно, конечно, жить в таком большом и красивом замке. Но все эти долгие переходы из одного крыла в другой были крайне утомительны. 
Когда до библиотеки — святая святых всей академии — осталось всего несколько шагов, Кай вдруг заметил:
— Вообще я иногда поражаюсь твоей непоследовательности, Валери. То ты ведешь свои непонятные интриги, без зазрения совести портя жизни всем вокруг. То ни с того ни с сего начинаешь строить из себя бедную овечку, которую все вокруг обижают. Раньше ты бы уже за один косой взгляд подожгла своей конкурентке платье и не постеснялась бы ни осуждения окружающих, ни тыкания в тебя пальцами, ни урона своей репутации. А теперь строишь из себя примерную девочку, послушно следующую правилам. Тебя там случайно не подменили? Ты точно Валери Корал?
Внутри меня все похолодело от его вопроса. Неужели он обо всем догадался? Я ведь прекрасно помню, как брат рассказывал мне о таких ситуациях. О том, что при помощи Гримуаров можно перемещаться между мирами. Вдруг Каю тоже о таком известно?
Я посмотрела на него, пытаясь подобрать слова для объяснений. Парень не сводил с меня пытливого взгляда, хотя на губах и играла насмешливая ухмылка. Но я не обманывалась. Он точно на полном серьезе допускал в своей голове подобную причину всех моих странностей. 
Во мне родилось чувство противоречия. Не хотелось давать ему понять, насколько близок он к истине. Я нахмурила брови, расправила плечи, надменно скривив губы и собираясь ответить что-нибудь едкое, что могло бы быть похоже на поведение прежней Валери. Но тут, словно из ниоткуда, на нас вылетел огромный огненный шар, заставив позабыть обо всем.
Мы разбежались к противоположным стенам коридора и с одинаковым изумлением смотрели на то, что вдруг предстало перед нами.
— Ну и где вы там ходите? — воскликнуло огненно-пушистое чудовище по имени Марсик. — Нельзя ли поживее? Из-за вас я опаздываю на вкуснейший обед из заклинаний по солнечной магии. Дома-то таким точно не накормят!
— Что это такое? — ошеломленно спросил Кай и поднял на меня испуганные глаза. — Валери, это твое?
Не успела я ничего ответить, как Марсик гордо поднял голову и повернулся к моему спутнику.
— Вообще-то я не «это». Мое имя — Марсель Первый Великолепный. Но, как я понимаю, для вас, молодой человек, так много слов за раз выговорить слишком трудно. Поэтому можете просто обращаться ко мне Ваше Котейшество. 
Кай благополучно пропустил слова Марсика мимо ушей и вновь обратился ко мне.
— Так выходит, они не врали? У тебя действительно появился фамильяр? Неужели ты сама его призвала?
— А что? Так сложно в это поверить? — отозвалась я и взяла своего кота на руки. — Почему ты здесь? — спросила я его. — Разве ты не должен быть сейчас с ректором? Вдруг он тебя ищет?
 
— Ничего страшного, капелька стресса нашему Адару не помешает, — невозмутимо заявил он.
— «Нашему»? — с усмешкой повторила я.
— Конечно! Его заклинания такие вкусные, что одной лишь тебе я его не оставлю! Слушай, а давай заберем его домой? Он бы нам пригодился! Если хочешь, могу выманить его во двор. А там ты подоспеешь с каретой, и мы его увезем.
Я изумленно покачала головой. Нет, ну только посмотрите, что вообще несет этот бесстыдник! У меня из-за него могут быть проблемы, а он тут на полном серьезе рассуждает о похищении ректора! 
Кай смотрел на моего кота с восхищением, будто бы никогда в жизни не встречал подобное чудо.
— Невероятно! Знаешь, Валери. Я должен извиниться. Беру свои слова назад — ты действительно достойна того, чтобы тебе служить! Прости, что сомневался в тебе.
Я благодушно кивнула, принимая его слова. Неужели он изменил свое мнение обо мне только из-за фамильяра? Нет, я, конечно, знала, что они — большая редкость в этом мире. Но не думала, что их наличие у мага может так много для кого-то значить.
— Ладно, пойдем, — сказала я. — Нам нужно еще учебник поменять.
Кай не стал спорить и дернул за ручку, открывая передо мной дверь.
Библиотека встретила нас своей величественной тишиной и невообразимой обстановкой. Снова оказаться среди ее бесконечно высоких стеллажей и безграничного пространства, заполненного бесчисленным количеством книг стало не менее захватывающе, чем прежде. Казалось бы, я уже бывала здесь, должна быть готова к тому, что увижу. Но, вопреки всему, вновь ощутила тот же благоговейный трепет, что и прежде.
Насладиться всем этим великолепием нам не дали — почти сразу нас встретила Нинет.
— Добрый день! Чем могу помочь? — вежливо произнесла она, демонстративно не замечая моего присутствия. Даже если удивилась тому, что мы пришли вместе, то никак этого не показала. 
— Здравствуйте, госпожа де Золер! — обратился к ней Кай. — Мы пришли по поручению господина Савара. Нам нужно заменить этот учебник, — он протянул ей испорченную книгу, стыдливо пряча глаза.
Но женщина даже не обратила на его реакцию никакого внимания, сходу решив, что обугленный учебник — несомненно моих рук дело. Ну или, по крайней мере, моего кота, которого она смерила недовольным взглядом и больше никак не отреагировала на его присутствие.
Нинет недовольно щелкнула языком и с негодованием произнесла:
— Что, неужели огненных ведьм перестали учить правильно обращаться с книгами? Только и могут портить все вокруг. Ни на что другое не способны. Даже обуздать собственную магию! Как таким людям, скажите на милость, можно доверить управление страной, если они даже с обычной книгой управиться не могут?!
Невольно вспомнилось, что этот учебник был не единственной книгой, которую я успела испортить в этом мире. Первым был утопленный в ведре папин гримуар бытовых заклинаний. Так что Нинет была не слишком далека от истины. Но это вовсе не значило, что она могла позволить себе так открыто оскорблять меня и мою семью при мне!
Однако я не успела ей ничего ответить. Кай первым вступился за меня:
— Это не ее вина, а моя, — ровно признался он. — Я взял без спроса этот учебник и испортил…
— Конечно, рассказывай мне сказки! — не поверила женщина. — Внутреннее пламя огненных ведьм я ни с чем не спутаю. Такое же мерзкое, как они сами. Оскверненное их эгоистическими помыслами и желаниями. От него несет гордыней и себялюбием.
— Да как вы смеете такое говорить?! — не сдержалась я. — Почему так меня называете? У меня вообще-то имя есть, и я стою прямо перед вами, так обращайтесь прямо ко мне! У вас какие-то претензии ко мне или моей семье? Так пожалуйста, я здесь и готова вас выслушать!
Только теперь Нинет обратила на меня внимание и прямо посмотрела мне в глаза пронизывающим насквозь взглядом.