Буду злодейкой! Охота за драконьим сердцем (СИ)

— Прости, Кай, мне пора, — бросила я ему. — Если найдешь способ сбежать отсюда незамеченными, позови меня. 
После этого я отошла от того места, где мы прятались, и подошла к отцу.
— Тебе следует быть рядом со своим наставником, — осторожно напомнил мне Макс. 
И то верно! Пока я ношу официальный статус ученицы Адара, на всех подобных приемах я должна сопровождать его, как член семьи и клана.
Ректор обратился ко всем присутствующим, произнес приветственные слова и пожелал приятного вечера. А потом заиграла чарующая музыка. Зал заполнился танцующими парами. Все пришло в движение.
Адар с Машей ушли танцевать вместе со всеми. 
Нельзя было не признать, что вместе они смотрелись изумительно, что не преминула во всеуслышание заметить госпожа Ирэн. Оба красиво кружились под звуки вальса. Маша сияла от счастья и даже не пыталась сдержать своих чувств. А лицо Адара было полно сдержанности, истинные чувства были хорошо спрятаны от всех. Но что-то мне подсказывало, что ему, так же как и мне, не по душе данное торжество. 
Возможно, я себе это все придумала, но за последнее время, за все эти ежедневные встречи с Адаром, я научилась очень хорошо его понимать и чувствовать. Как бы ни вынуждали его обстоятельства, он был далек от всей этой публичности и светской жизни. Его тянуло к изучению магии, а главной ценностью была семья. Но все, чем ему приходилось заниматься, было связано с политикой, управлением и бесконечными встречами с влиятельными людьми в самой разнообразной обстановке. Включая подобные балы.
То ли целительная магия самого Адара, что уже давно поддерживала во мне жизнь и прочно нас связывала, давала мне понять, что все происходящее ректору нравится не больше, чем мне. То ли дело было в хорошо знакомой складке, пролегающей у него между бровями, которая всегда появлялась, когда он был чем-то недоволен. Моей ошибкой в произнесенном заклинании, дерзкой выходкой какого-нибудь студента или же, как сейчас, танцем с той, кого он, как я надеялась, совсем не любил.
Однако, даже понимая все это, смотреть мне на них было до боли неприятно. Что-то темное и жгучее съедало меня изнутри. Тоска и ревность смешались во что-то взрывоопасное, а это был тревожный звоночек. Будет нехорошо, если я сейчас на глазах у всех загорюсь проклятым смертельным пламенем. 
Я шумно вздохнула, стараясь успокоиться.
— Ну что, ты довольна? — ехидно сказала мне Аннет, стоящая рядом. — Тебе все-таки удалось породниться с нами. Пусть и временно. Не этого ли ты всегда добивалась?
  
Глава 15
 
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — проигнорировала я провокацию.
Девушка закатила глаза, но продолжать нападки не стала. 
— На самом деле, в последнее время я начинаю сомневаться, что выбор моего брата верный.
— Что ты имеешь в виду?
Аннет взглянула на танцующих. На ее лице промелькнуло сожаление.
— Не думаю, что Мари по-настоящему достойна его. Такое впечатление, что все, чего она желает — удачно выйти замуж за того, кто побогаче и повлиятельнее. Как будто это защитит ее от всех невзгод, а после свадьбы ее ждет нескончаемое счастье.
— Говоришь так, словно уже всю жизнь прожила, — удивилась я неожиданной мудрости ее слов.
— Защищая сердце брата от когтей жадных хищниц и не такому научишься, — с намеком посмотрела она на меня, но я пропустила ее шпильку мимо ушей. 
— Мне казалось, вы с ней лучшие подруги.
— Разумеется, — подтвердила Аннет. А потом добавила: — Такие же, как главы наших кланов.
Она кивком указала на еще одну пару, которые неожиданно тоже решили выйти танцевать — моего отца и мать Маши. Издалека те выглядели образцовыми партнерами, улыбались друг другу и всем вокруг. Но при этом разговор между ними не замолкал ни на минуту, что на удивление не мешало им попадать в такт и не сбивать дыхание. О чем они говорили, мне было неведомо, но я сильно сомневалась, что беседа действительно была дружеской.
Аннет продолжала говорить:
— Когда Мари мне сообщила, что ты собираешься убить моего брата, я ей, конечно, поверила — это было бы весьма в твоем духе. По крайней мере, именно так мне казалось. К тому же, для чего еще бы тебе понадобилось возвращаться в академию, если не ради мести? Но потом я познакомилась с твоим фамильяром.
 
Я удивленно застыла. Когда успела-то? Марсик ведь почти все время был со мной… кроме первого дня, разве что. Наверное, именно тогда все и произошло.
— Милейшее существо, — улыбнулась девушка, и я вновь очень явственно ощутила на себе ее благосклонность, как в первый день нашего знакомства. Словно лучи теплого весеннего солнца снизошли до меня. — Такое просто не может быть у того, кто сам является плохим человеком. Тем более, что к моему брату Марсель относился с огромной любовью, а это уже о многом говорит. Всем известно, что фамильяры — отражение личности и магии своих хозяев. Если бы ты действительно хотела убить Адара, твой кот бы считал его своим врагом и никогда бы к нему не приблизился. А вопреки всем заверениям Мари, Адар еще и сделал тебя своей ученицей. И теперь я даже не представляю, кому из вас мне стоит верить.
Ошеломленная услышанным, я даже не смогла найтись с ответом. В этот момент я осознала: гонясь за идеальной концовкой, Маша умудрилась перехитрить саму себя. Она так старалась сделать Аннет свой подругой, что лишь оттолкнула ее этим. А свою предыдущую подругу она по собственной глупости потеряла уже давно.
Неожиданное дружелюбие Аннет стало для меня приятным предзнаменованием перемен. Хотелось бы верить, что и сами перемены окажутся приятными…
Наконец, танец подошел к концу. Адар с Машей, а с ними и мой папа с Ирэн, вернулись обратно. На прощание Адар поцеловал руку своей невесты и, улыбнувшись, что-то тихо произнес. Не знаю, почему, но у меня это вызвало странное впечатление, будто Адар с ней прощался навсегда. Да и внезапно побледневшее лицо Маши подтверждало эту мысль. 
Но в следующую секунду девушка уже с широкой улыбкой поднималась к нам, в то время как Адар отошел куда-то в сторону обсудить что-то с Ирэн.
Сам бал тем временем продолжался, уводя всех присутствующих в увлекательные развлечения. Однако все это удивительным образом проходило мимо нас. Мы втроем — три наследницы самых влиятельных кланов, три принцессы — стояли на возвышении, будто главные украшения этого вечера. На нас все смотрели, нами любовались, но никто не осмеливался подойти и позвать на танец. Я бы еще поняла, если это касалось лишь Маши — она ведь все-таки невеста ректора и вряд ли ей позволительно танцевать с кем-то еще. Но к нам-то это каким образом относилось?
Будто услышав мои мысли, Аннет пояснила:
— Три сокровища дракона — я слышала, именно так нас теперь называют. Это значит, что по древней драконьей традиции, мы, как самые близкие хозяину дома люди, должны сначала по очереди станцевать именно с ним, и лишь затем нам будет позволено подарить по одному танцу кому-нибудь еще. Лично я жду возможности потанцевать с Закари, — мечтательно улыбнулась она и послала игривый взгляд брату Маши, который разговаривал о чем-то с моим отцом. Тот заметил ее и ответил тем же, а потом продолжил разговор, который, судя по всему, был крайне серьезным.
Музыка вновь сменилась, и следующей Адар пригласил свою сестру. А я не сводила нахмуренного взгляда с Закари. Какие у него могут быть дела с моим отцом? 
Маша придвинулась ко мне и произнесла:
— Мой брат вдохновился твоим примером и теперь хочет поступить на учебу к твоему отцу. Невиданное дело! Чтобы жрец Солнечного бога обучался управлению финансами! 
И правда невероятно. Вот только внезапно мне кое-что вспомнилось…
— А разве не этим он занимался в нашей с тобой прошлой жизни? И, кажется, ему это очень хорошо давалось. 
Бывшая подруга вздрогнула так, словно увидела ожившего мертвеца. Вероятно, этим самым мертвецом, давно погребенным под забытыми воспоминаниями, и являлось для нее наше прошлое.