Подмена (СИ)

— Просто ситуация вышла из-под контроля, — я пожала плечами и перевела взгляд на бокал.
Ремальд накрыл мои ладони своими и заставил посмотреть на него.
— Джиа. Еще не поздно все исправить. И ты это знаешь.
Знаю. Одно лишь слово «помоги», да даже не так — один лишь взгляд, и Ремальд решит мои проблемы. Не представляю как, но решит. И долг заплатит, и от кредитов избавит, и с герцогиней разберется, и даже с Эриолом уладит. И взамен ничего не попросит. Разве что зарок возьмет, чтобы впредь таких глупостей не совершала.
Он смотрел на меня решительно и властно, ждал той самой просьбы, пусть невысказанной, пусть лишь мельком проскользнувшей в моем взгляде, но… Но ее не было.
Рем — недостижимый идеал. Он как кумир миллионов, которым можно любоваться только на расстоянии, ведь твоим он никогда не будет. Моя действительность — это Эриол, герцогиня и долги. И платить по счетам мне придется самой. Без чужой помощи.
— Боюсь, я слишком далеко зашла, чтобы идти на попятную. К тому же, я сама угодила в эту яму, мне из нее и выбираться.
— Как всегда — слишком горда и самостоятельна, чтобы просить о помощи.
— Как всегда слишком благороден и бескорыстен, чтобы не предложить ее, — ответила с той же нежностью.
— Как далеко ты планируешь зайти, Джиа, чтобы принять мою руку?
Перевела взгляд на длинные пальцы друида и с нежностью погладила их.
— Я никогда не отпускала ее, — голос дрогнул, а на глаза снова набежали слезы.
Ненавижу того, кто придумал любовь! Он явно садист и человеконенавистник! Во имя чертополоха, никогда, отныне никогда не взгляну ни на одного мужчину!
— Эй… Я здесь, — его голос, напоенный грустью, разрывал мое сердце.
— Ты поддержишь мою ложь перед Эриолом?
Сама не верю, что прошу о подобном, но разве у меня есть выход? Принять помощь Рема сейчас, а потом всю жизнь страдать и чуть что — надеяться, что появится мой ангел-хранитель и решит за меня новые проблемы? Нет. Я к такому не готова.
— Ты знаешь, я не выношу ложь. Но ценю твое стремление к самостоятельности.
Ремальд замолчал, тщательно взвешивая слова, а я ждала его ответа как приговора.
— Пусть судьба против нашей любви, — он нежно погладил меня по ладоням и улыбнулся, — но я всегда был и всегда буду твоим другом. Поэтому, позволь дать совет.
Я кивнула и закусила губу.
— Ваша с герцогиней игра станет причиной многих бед. Пусть сейчас тебе кажется, что все безобидно, что другого выхода нет — это не так. Ты поступаешь не как должно, а как проще. Но ты совершаешь ошибку, за которую заплатишь слишком дорого.
— Это всего на пару недель. Эриол даже не узнает о подмене!
— Ты в этом так уверена? — задумчиво спросил друид.
— Почти на сто процентов, — сказала с сомнением.
— Ложь, как бузина. Вкус приятный, а вот последствия…
И тут я поняла, что Рем говорит вовсе не о подмене.
— Так это был ты?! Проводник!
— Квакнуть для убедительности? — усмехнулся друид.
Я рассмеялась в ответ. Вот ведь! Ну не бывает таких вредных жаб, сующих наглые земноводные морды в чужие дела. Получается, Ремальд видел все, что произошло в лесу. Вообще все. И наш не случившийся поцелуй с Эриолом тоже.
— Рем, это не то, о чем ты думаешь. Просто был момент и…
Мужчина мотнул головой, прерывая мои оправдания. Он не нуждался в них. Во всяком случае, старался делать вид, что не нуждается.
— Ты свободная женщина. Эриол — свободный мужчина. В отличие от меня он не связан клятвами и обязательствами, способен дать тебе все, что ты заслуживаешь, чего достойна. Но, Джиа. Если ты хочешь дать хотя бы шанс вашим отношениям, то должна рассказать ему обо всем.
— Ремальд, я…
— Твоя тайна останется со мной. Ты знаешь, я не в силах тебе навредить. Но позволить тебе вредить самой себе я тоже не могу. Ты должна ему рассказать. Пока не стало слишком поздно.
Ну почему ты такой идеальный, Рем? Или это любовь застилает мне глаза настолько, что я не вижу ни единого недостатка? Лучше бы ты закатил мне скандал, нагрубил, наговорил гадостей, ультиматум выдвинул, угрожал все рассказать! Лучше бы оказался плохим, мне бы не было так больно!
 
Но в жизни нет справедливости. И глупо надеяться, что у сказки будет счастливый конец. Ни у моей с Ремом, ни у моей с Эриолом (упаси чертополох от такой страшной сказки!) счастливого конца не будет.
— Обещай, что подумаешь об этом, — надавил друид. — Говорить правду всегда тяжело, но она освобождает. И, знаешь, порой люди умеют удивлять! Просто им нужно дать шанс это сделать.
— Эриол дракон. И он скорее откусит мне голову и потом раскается, чем поймет и простит.
— Не узнаешь, пока не проверишь, — Ремальд беззаботно пожал плечами и откинулся на спинку стула.
— А ты сможешь мне голову прирастить? Ну, в том случае, если что-то пойдет не по плану?
Мы рассмеялись, и все стало как прежде: легко, непринужденно и безмятежно. Только с Ремальдом я ощущала эту до безумия блаженную безмятежность, и следующий час мы просто наслаждались обществом друг друга, едой и природой. Как жаль, что время ускоряет бег, когда ты получаешь от жизни удовольствие.
— До скорой встречи, Джиа, — Ремальд приподнял мою голову за подбородок и коснулся моих губ губами. Легко, невесомо, как касается крыло бабочки.
— До скорой встречи, любимый, — прошептала, теряя образ друида. Он медленно таял, но вкус поцелуя по-прежнему ощущался на губах и, как ни странно, становился все сильнее.
Наконец, я поняла, что что-то тут не так и резко открыла глаза.
— Ты что, ненормальный?! — выругалась, отталкивая руку Эриола.
Наглое чешуйчатое щекотало мои губы травинкой и гаденько посмеивалось. Да чтоб ему гадюка в трусы заползла и повеселилась там как следует!
25
— И как давно я тебе снюсь? — самодовольно вопросил дракон, облокотившись на ладонь.
— Что за вздор ты несешь?!
— Кого ты так сладко зовешь любимым, если не своего законного жениха?
— Ты знаешь, что этот брак не имеет ничего общего с любовью. И, поверь, будь ты единственным мужчиной на земле, я бы сделала все, чтоб наши дороги никогда не пересекались!
— Даже в овуляцию?
Я зарычала, усилием воли подавив желание придушить этого изверга. После безмятежного спокойствия, подаренного Ремальдом, перестроиться на общение с Эриолом не так-то просто. Это как скакать галопом на лошади после размеренной прогулки на лодке…
Кстати! Кто-то умный когда-то сказал: «нет человека — нет проблемы». Кинула на его высочество хитрый взгляд и… Да чепуха, конечно же! Привлекательная идея, но, увы, кишка у меня тонка для таких радикальных мер.
— Ладно, ладно, сдаюсь! — принц примирительно поднял ладони и рассмеялся. — Ты так забавно злишься, что я не смог удержаться.
Закатила глаза и мотнула головой, все еще не привыкнув к мысли, что наше время с Ремом закончилось. Как быстро наступило утро! Над невозмутимой гладью озера вился туман. Водопад журчал где-то вдалеке за плотной лилово-сизой дымкой. Еще пели соловьи, хотя сквозь верхушки деревьев уже пробивались рыжие лучи нового дня.
Мое любимое время! Когда все вокруг еще дремлет или сонно потягивается. Природа словно дает возможность набраться сил перед сложным новым днем. А какой с утра воздух — непередаваемо!
Я закрыла глаза, вдохнула сладковатый аромат утренних цветов и потянулась. Как бы хотелось выпустить крылья, но, боюсь, у его высочества появится множество вопросов. Смогу ли я признаться ему? Должна ли последовать совету Ремальда?
— Мне стоит бояться? — нахмурился Эриол, глянув на меня от костра.
Не сразу заметила, что принц, хоть и родился с титулом и серебряной ложкой во рту, а руками работать умеет! Он жарил на ветках нечто похожее на зайца.
— Ты в курсе, что в заповедном лесу охота не поощряется?
— Не видел запрещающих знаков, — надменно выдал он. — К тому же, не заметил, чтобы друиды позаботились о нашем пропитании, так что я любезно воспользовался тем, что нашел.