Подмена (СИ)

С плевками вообще целая наука, рассуждала я, тщательно размешивая кристальный сахар серебряной ложечкой. Против ветра плевать нельзя, в колодец, опять-таки, тоже, да и в кофе принцу плюнуть — идея не из лучших! Я его, конечно, недолюбливаю, но нельзя опускаться ниже собственного достоинства! Облизнула ложечку — вкуснятина! Кристальный сахар вещь дорогущая. Он придает напитку едва уловимый сладковатый привкус, что-то похожее на ваниль со сливками, только изящней. А еще обладает уникальными эффектами: бодрит не хуже кофеина, повышает работоспособность, обостряет слух, нюх и другие органы чувств. Наверное, поэтому его недавно и отнесли к условно допустимым веществам. Эйхеллин жутко злится по этому поводу. Торты на кристальном сахаре хоть и дорогие, но разлетались как горячие пирожки. А теперь этот ингредиент и вовсе стал доступен только отъявленным богачам вроде этого вот крылатого недоразумения в короне.
Убедившись, что кофе достаточно остыл, я небрежно сгрузила его на серебряный поднос, расплескав по белоснежному блюдцу содержимое кружки. Фигня. Круассан, конечно, отсырел, но это не мои проблемы. Ну что, гор Эриол, посмотрим, насколько вы оцените мои старания!
Постучала в двери и, не дожидаясь дозволения, толкнула их филеем, чтобы войти. А как иначе, когда руки заняты?
— Но там… — вскочила Стайра и хотела меня остановить, но поздно.
Я со всего размахну влетела пятой точкой во что-то мягкое и теплое. А уж когда на мои бедра легли пятерни, и вовсе истошно завопила:
— Да ты что себе позволяешь?
Развернулась, чтобы огреть нахала подносом по голове, но замерла. Это был не нахал. То есть, не мой нахал. То есть, нахал, конечно, но совершенно другой, которого при любом раскладе здесь быть не должно!
12
— Джиа? — удивился Рем, забыв убрать руки с моей талии. Именно туда они перекочевали при моем пируэте с подносом. Кофе снова разлила, но, к своей чести, не уронила.
— Вы знакомы?
На принца с холодком в его сладком голосе даже не посмотрела. Я не могла отвести взгляда от Рема. Моей первой любви. Или второй? Неважно! От друида, в которого я была влюблена без памяти. Мы познакомились во время учебной практики. На втором курсе нас отправили облагораживать Зеленые кущи в пятом квартале Эсмирры, а эти кущи находятся под покровительством общины, которой управляет Рем. Недосягаемая, непозволительная любовь. Кто он, а кто я…
Медленно, но верно, я превращалась в лужицу сахарного сиропа, и превратилась бы, не раздайся над самым ухом громкий кашель его высочества. И тут до меня дошло. Я же герцогиня Айсидория де ла Виньетта, а не Джиа Корнелли! Ох, как же на руку, что решила использовать собственное имя в качестве псевдонима, а то бы запуталась в этой паутине лжи!
— Нет, мы…
Я осторожно выскользнула из теплых объятий друида и отошла к столу его высочества, лихорадочно соображая, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Стоит принцу узнать о том, что я учусь на ландшафтного дизайнера — сразу раскусит! Поймет, что я не герцогиня.
— То есть, да, — поправилась, дрожащей рукой переставляя кофе на рабочий стол принца.
— Так да или нет? — громыхнул недовольный голос.
Рем, к своей чести, с любопытством молчал. Друиды в принципе не болтуны, в отличие от драконов, например! Я прямо ощущала спиной, как теплый взгляд карих глаз обращен на меня. Обернулась — и правда смотрел, сложив руки на груди. Внимательно, спокойно, терпеливо и с пониманием. с таким же пониманием я смотрела на него всю практику. Пониманием, что никогда нам не быть вместе, и что никогда не смогу его забыть. У нас было несколько прекрасных дней и…
Тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Одни и те ж события могут вызывать одновременно и сладостное биение сердца, и горькую оторопь в душе. Самые счастливые, и одновременно самые несчастные дни моей жизни остались в прошлом. Во всяком случае, я так думала до того, как снова столкнулась с Ремом.
— Да. Мы… Нам приходилось сталкиваться по работе. Но это сейчас неважно! Вы уже, наверное, уходите? — спросила с надеждой, глядя на друида как утопающий на спасательный круг. С надеждой, что поймет и отложит вопросы на потом.
 
— Ухожу, — от бархатистого и такого родного голоса по телу пробежали мурашки. Так бы слушала и слушала. Я бы хотела утонуть в этом голосе, кутаться в него, как в теплое одеяло из нежной шерсти морозным утром… — Но, пользуясь случаем, хотел бы пригласить на чай в обеденный перерыв.
Сердце остановилось, а следующим ударом оглушило. Мне казалось, я забыла как дышать. Ладошки вспотели, коленки задрожали…
— Да, конечно. Хорошо, — ответила рассеянно, когда теплые губы касались моей ладони. И даже ледяной, промораживающий взгляд дракона не испортил момента. Я смотрела на широкую спину друида, а потом на закрытую дверь. И могла бы еще долго так стоять, если бы снова Эриол не помешал.
— Твой бывший?
— Что? — в себя пришла не сразу. Сложно опускаться с розовых облаков грез на грешную землю. — Рем?
— Первый посох темного леса, повелитель трех лугов Ремальд, — высокомерно поправил дракон.
Ого! Всего год прошел с нашей последней встречи, а Рем столького добился! Звание первого посоха темного леса получают только сильнейшие друиды от Верховного смотрителя. Нужно победить в честной схватке всех самых опытных магов и воинов темного леса! А в темном лесу — темные друиды. Они не чета светлым, не гнушаются прибегать к злой, губительной и разрушительной магии. Рем — друид светлый, но, тем не менее, оказался сильнее прочих.
По щекам рассыпались мурашки, словно это как-то связано со мной. Хотя, не связано ли? Любовь не выкинуть из сердца, а пережитое не стереть из памяти. Увидела Рема и чувства вспыхнули вновь… Теперь он не просто смотритель Зеленых кущ, теперь он повелитель, да еще и не одного, а целых трех лугов! Пропасть между нами стала и вовсе непреодолимой.
Стоило немалых усилий вернуться к действительности. А моей действительностью, увы, являлся принц Эриол! Надменный, хамоватый дракон, пусть и весьма привлекательный. По красоте он составит Рему конкуренцию, но внешность — не главное. Мы, феи, как никто другие знаем, что сила и прелесть цветка вовсе не в том, какой аромат он источает и насколько яркие у него лепестки. Порой самый невзрачный бутон пленяет сердце и воображение на долгие годы, а от яркого и ароматного долго болит голова. Вот как сейчас! Этот взгляд скоро во мне дырку прожжет!
— Что? — выдохнула нервно. — Это для тебя он первый посох темного леса и повелитель трех лугов, а для меня просто Рем. И он не знает, что я — герцогиня. Надеюсь, что все так и останется. Да, у нас было свое прошлое, но дороги разошлись и больше никогда не пересекутся.
— Это я тебе гарантирую! — холодно отчеканил Эриол, возвращаясь за стол. — Как и то, что в обеденный перерыв ты занята и не сможешь, к превеликому сожалению, пойти на встречу с этим древоногим!
Древоногим?! Я едва не задохнулась от возмущения. С каким пренебрежением Эриол отозвался о любви всей моей жизни! Да этот, как он выразился, древоногий, ему, дракону, крылья одной левой переломает! Да он его превосходит по всем параметрам! Да, по титулу уступает, но Рем теперь входит в первый круг советников Верховного смотрителя друидов! Знаете ли, тоже вам не филькина грамота!
— Ты не можешь распоряжаться моими обеденными перерывами!
— Правда? — прорычал дракон не хуже льва.
— Кривда! И что-то я не припомню, чтобы бралась совмещать должность личной помощницы с ассенизатором!
— Второй личной помощницы, — высокомерно поправил принц, выдвигая верхний ящик стола. — Неужели Стайра не познакомила тебя с должностной инструкцией? И с внушительным перечнем твоих обязанностей?
Передо мной грохнулась папка с текстом листов на двести. И левая пятка — удивительное порождение неведомого мира — подсказала, что читать сей талмуд мне вовсе не захочется во избежание непоправимого ущерба моему психическому здоровью и здоровью телесному самого принца. Поколочу же! В дерево не превращу (ибо не достоин), но точно не сдержусь и двину чем тяжелым. Да хотя бы вот этим серебряным подносом!