Подмена (СИ)

Мы схлестнулись взглядами. Вот теперь его величество не играл, и фея риполи уже ничего не могла противопоставить яростному давлению бриллиантового ящера. Я чувствовала, как он буквально вторгается в мое сознание, пытается раздавить, сломить мою волю и… скосила глаза! Нет, ну правда, я сыграла в косоглазие, а потом еще и палец в нос засунула, хотя тот едва повиновался, будто мои руки превратились в деревянные плети! Гипнотическая оторопь спала мгновенно, а невидимые драконьи щупальца исчезли из моей головы в ту же секунду. Эх, жаль не могу сфоткать королевскую рожу! На таком снимке я могла бы сделать миллионы! Замешательство вперемешку с удивлением и даже капелька шока где-то там нашлась. Король разве что рот не открыл — не солидно.
— Пригласи в мой кабинет, — раздалось за спиной его величества, и громко хлопнула дверь в офис королевского сына.
Змеюка вежливо покашляла, потом покашляла еще раз, но дракон не поворачивался. Еще бы, ему стоило немалых усилий стереть достойное желтой прессы выражение со своего лица. А я стояла, победно улыбалась, и, как ни в чем не бывало, посмотрела на блондинку.
— Вы что-то хотели? — ответила за короля.
— Гор Риган прибыл. Просит вас пройти в кабинет.
— Я зайду в другой раз, — отмахнулся король и стремительно покинул приемную. Если расскажу девчонкам, что уделала самого короля — не поверят. Потому что я сама себе не верю! Совет Эйхеллин, который она и не проверяла, оказался донельзя действенным.
По телу пробежали мурашки, а в голову ударил адреналин. Так всегда бывает, когда храбришься или чудом избежишь чего-то ужасного, а потом тебя накрывает.
— Вы… я… ого! — произнесла змеюка с восхищением и, кажется, вполне себе искренним.
— Ага, — только и смогла ответить, после чего двинулась ко второму человеку в королевстве. Точнее, ко второму дракону королевства — принцу Эриолу. После его величества меня уже ничем не удивишь.
Ага, как бы ни так!
Я вежливо постучалась, но сразу же открыла двери и прошла внутрь. Положила сумочку на журнальный столик и остановилась возле кресла перед столом руководителя. Упомянутый смотрел в окно и, заложив руки за спину, о чем-то размышлял.
Сразу подметила их сходство с отцом: Эриол тоже высокий, широкоплечий. Белые волосы заплетены дракончиком, перетянуты шнурком с вкраплением бриллиантов. Белый костюм сиял чистотой, а в парфюме отчетливо ощущались древесные, хвойные нотки и немного цитруса. Бергамот — определила безошибочно. Что-то, а определять растительные запахи нам, феям, труда не составит. Мне прочили шикарную карьеру парфюмера, но не срослось. Работать с землей люблю больше, хотя парфюмом увлекаюсь. Тот, что сейчас на мне, сама создала. Легкие нотки жасмина, чуть-чуть ванили и ночной фиалки. Почувствуют только эстеты, но аромат женщины не для каждого, а для избранных.
Принц не реагировал, хотя точно знал, что я вошла. Прокашлялась, обозначая свое присутствие — никакой реакции. Глухой что ли? Или медитирует? Позвать бы не плохо, но забыла поинтересоваться у герцогини, как к нему обращаться? Ваше высочество? Гор Эриол? Просто «вы»? Или…
— Ты?! — воскликнула, глядя в наглые бело-голубые глаза знакомого хама. — Точно полено! Ты не только чужие кары воруешь, но еще и по чужим кабинетам как у себя дома разгуливаешь? Откуда только наглости понабрался!
— Айсидория де ла Виньетта, надо полагать, — мужчина самодовольно усмехнулся и, вальяжно вышагивая по офису, как по собственному дому, подошел ко мне.
— Верно полагаете. Змеюка в коридоре вам наверняка сказала, кто я. Только зачем — не возьму в толк. Немедленно убирайтесь отсюда, пока не явился гор Эриол. Так уж и быть, я вас не выдам — слишком благородна для этого!
— О, да. Я уже успел оценить ваше благородство!
Наглец остановился в каких-то паре сантиметров и принялся бесцеремонно меня разглядывать, словно свою собственность. Ну, хоть руками не трогал — они все еще были за его спиной.
— Совсем тугой что ли? Выметывайся, пока не явился…
— Кто? — рассмеялся хам. — Пока не явился я?
 
— Ты кто вообще такой?
— С утра был Эриолом Риганом, но сейчас, признаться, начал сомневаться.
— Ха-ха, очень смешно, — осклабилась в ответ, хватая подлого лгуна за рукав. — Давай, на выход!
— Ты мне не веришь?
— Нет, конечно! Эриол Риган явился бы на работу в карете, запряженной детенышами драконов, а не ловил бы кар, как какой-то простолюдин!
— Эхтар вывернул крыло, а Марго в одиночку не дотянула бы упряжку. Мне пришлось отправить их домой и ловить кар. Как какому-то простолюдину, — добавил мужчина, поглядывая на меня лукаво сверху вниз.
Секунда. Другая. Третья.
Я одернула руки от белоснежного пиджака мужчины, словно от горячих углей.
— Да и вы, герцогиня, должны были явиться на золотой повозке, запряженной тройкой сияющих львов. А ловили кар, как…
— Какая-то простолюдинка, я уже поняла. Поняла, — ответила нервно, отходя от его высочества подальше. Ну, надо же быть такой дурой! Уже второй раз оплошала перед этим невыносимым типом! — Эриол, значит…
— Собственной персоной, — повторил мужчина, посмеиваясь, и жестом указал на стул. Села молча, просто переваривала случившееся. Заработала несварение.
Как я не поняла, что это он? Почему не уловила запах?
Глянула на мужчину. А, ну все ясно. После встречи с вороной он принял душ — волосы еще влажные, а аромат парфюма полностью не раскрылся, значит, нанесен только что. Вот я и села в лужу… Ладно, Джиа. Ничего страшного! Вау-эффект произведен, разве мы с герцогиней не отвадить Эриола хотим?
Дракон обогнул свое рабочее место и устроился напротив меня. Сложил ладони замком на столе, смотрел пристально, даже строго.
— Я все понимаю. Этот брак нам навязывают родители. У меня есть любимая девушка, у тебя, наверняка, своя личная жизнь. Но наше предназначение гораздо выше наших желаний, — Эриол довольно четко обозначил свою позицию и, признаться, на несколько пунктов вырос в моих глазах. Смотреть на него было стыдно. Нет, вовсе не потому, что подгадила с вороной или обстреляла яблоками. Как-то неловко вышло, что из кабинета его погнать хотела. — Попробуем узнать друг друга получше.
Усмехнулась. Нежелание Айсидории выходить замуж за Эриола с каждым холодным и расчетливым словом мужчины становилось яснее. Он сын убийцы ее родственника. Разве можно за такого замуж выйти? Во всяком случае, добровольно? Как же ее отец на такое согласился? Ведь его брат убит! Родной, между прочим, а не третья вода на киселе. Тут «узнать получше» как бы во вред не пошло. А то такое может всплыть…
— Сомневаюсь, что поможет. Думаю, я увидела достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы.
Эриол откинулся на спинку кресла и, закинув ногу на ногу, долго и с вызовом смотрел мне в глаза. Гипнотизировать не пытался, как отец, но явно над чем-то раздумывал.
— И, тем не менее, ты здесь, — наконец выдал он.
— Как послушная дочь своего отца, а не от большой любви к тебе и не от страстного желания занять трон рядом с тобой!
Показалось, что обращение на «ты» будет более уместным. Во всяком случае, выкать этому полену не тянет.
— Значит, на данный момент мы в тупике, — обозначил мужчина, постучав пальцами по столешнице, а потом резко подался вперед. — Давай я обрисую, как все будет. Тебя приняли на должность моей второй ассистентки.
Даже звучит унизительно. Айсидория наверняка бы фыркнула или задрала носик, я же сложила руки на груди, демонстрируя недовольство. Большего все равно продемонстрировать нельзя.
— Первое. Пусть ты занимаешь ее по блату, но работать придется в полную силу. Никаких отлучек во время работы, никаких личных разговоров или переписки, никаких затянувшихся обеденных перерывов или «уйти пораньше». Если понадобится, ты остаешься на работе допоздна. Если будет необходимо — выходишь в ночную смену. Командировки, сопровождение на вечеринках и презентациях, выездные встречи — все это входит в круг твоих обязанностей и обсуждению не подлежит. Второе.