Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO (СИ)

Я догнал вампиршу на лестнице. Она ломилась в дверь, выбивая её плечом. Удары были сильными, и засов едва держался. В образовавшуюся щель пробился луч света и обжёг леди Вудвиль, но она лишь зашипела. Однако сообразила, что снаружи её ждёт смерть, и выбивать дверь прекратила. Развернувшись, она увидела меня и пригнулась, готовясь к прыжку. Я приказал стенам превратиться в острые шипы, мгновенно пронзившие вампиршу. Она повисла на них, словно огромное насекомое, утыканное булавками. Ноги болтались в воздухе.
- Именем Господа приказываю тебе, демон, назваться! – проговорил я, стараясь дышать пореже, чтобы экономить воздух. – Скажи мне своё имя, тварь!
Вампирша захрипела, глаза её полыхнули красным, между губами появились острые длинные клыки.
- Обойдёшься! – провыла она, дёргаясь на шипах. Один из них обломался, но другие держали крепко. – Твоя вера слишком слаба, чтобы приказывать мне!
Я достал из кармана осиновый кол, который прихватил с собой на всякий случай, когда узнал, что в деле может быть замешан вампир. Если жизнь меня чему и научила, так тому, что ко всему надо готовиться заранее. Даже если сомневаешься, что пригодится. Подойдя к вампирше, я размахнулся вонзил кол ей в сердце. Она забилась в судорогах, из глаз вырвались языки пламени. Лицо исказилось, превращаясь в маску жуткого монстра. А затем тело леди Вудвиль начало стремительно покрываться трупными пятнами. Несколько секунд – и на шипах повис уродливый труп. По склепу потёк запах гниения, от которого перехватило дыхание. Очень хотелось выбраться на улицу, но я понимал, что дело не закончено: демон ещё не побеждён.
И вот из трупа показалась светящаяся фиолетовая тень! Я отступил, давая себе место для маневра. Дух преисподней материализовался на ступени. Он имел вид женщины с тяжёлыми обнажёнными грудями, светлыми вьющимися волосами, прекрасным лицом, полными алыми губами и зелёными глазами, в которых мерцали мириады неведомых созвездий. Ниже талии её тело покрывалось чёрной блестящей чешуёй, резко контрастирующей с бледной, как фарфор, кожей. Вместо ног извивался толстый змеиный хвост.
- Ламия! – выдохнул я.
- Узнал! – демон ухмыльнулся. – Поздновато, охотник!
Чудовище бросилось на меня. Я попытался поразить его мечом, но клинок рассёк только воздух, потому что демон ловко увернулся, оттолкнувшись змеиным хвостом от стены. Сильные женские руки вцепились в меня. Когти мгновенно пронзили одежду и вошли в плечи. Мне едва удалось сдержать крик боли. Я ударил ногой, оттолкнув от себя демона. Он отпрянул, но тут же снова ринулся в бой. Пришлось отскочить назад. Мы ворвались в склеп, на полу которого лежал священник. Лорд Вудвиль сидел, привалившись к стене, и едва подавал признаки жизни. Чёрт! Надеюсь, отец Адам ещё жив! Но оказать ему помощь я пока не мог: нужно было разделаться с демоном.
Ламия стремительно бросилась на меня. Её движения не уступали по скорости атаке кобры. Мы покатились по полу, сцепившись в смертельных объятьях! Я вонзил меч демону в бок. Но тонкие сильные руки прижали меня к каменным плитам, хвост обвил ноги, а между полными губами показались кривые зубы, острые, как кинжалы.
- Тебе конец! – предупредил демон. – Не стоило лезть туда, куда…
Раздался выстрел! Он оглушительно разлетелся по склепу, отразившись от стен и потолка. В груди Ламии образовалась дыра от прошедшей навылет пули. Тварь обернулась и зашипела. Я увидел в руке лорда Вудвиля пистолет. Он нашёл в себе силы выстрелить в чудовище, чем отвлёк его от моей персоны. Этого хватило, чтобы вырвать руку из пальцев демона и погрузить меч туда, где находится сердце демона. Ламия выгнулась, издав жуткий пронзительный вопль. Из раны вырвалось адское пламя, и тварь начала растворяться.
- Отправляйся в преисподнюю! – прохрипел я, скидывая её с себя.
Нам требовался воздух. Срочно! Поэтому, не дожидаясь, пока чудовище исчезнет окончательно, я поспешил к двери. Пришлось убрать шипы, удерживавшие тело леди Вудвиль, чтобы добраться до выхода. Труп упал на ступени, и я переступил через него.
 
Небольшая трансмутация, и засовы отодвинулись. Распахнув дверь, я жадно вдохнул кислород. Двое охранников смотрели на меня, нацелив пистолеты.
- Вытащите лорда и священника! – просипел я, махнув им рукой. – Быстро!
Телохранители бросились мимо меня вниз по ступеням. Через несколько секунд они появились, вынося лорда Вудвиля и отца Адама. Первый был в сознании, второй – нет. Пришлось оттолкнуть охранника и наполнить лёгкие священника кислородом. К счастью, он лишь отключился, так что почти сразу открыл глаза, уставившись в небо. Я устало отвалился, распростёршись рядом. Грудь вздымалась, насыщая кровь кислородом.
- Это было чудовищно! – услышал я дрожащий голос лорда. – Моя дорогая Камилла! Как такое могло случиться?!
Я заставил себя повернуть голову, чтобы встретиться с аристократом взглядами.
- К сожалению, это ещё не всё!
- Как?! – опешил тот. – Почему?! Вы ведь убили демона!
- Но тот, кто превратил вашу жену в вампира, пока не найден. И не обезврежен. Я не думаю, что он оставит попытки добраться до вашего сына. Нам предстоит ещё много работы. Но сейчас надо вернуться в дом и отдохнуть. И прикажите прихватить из склепа мой саквояж.
  
Глава 29
 
Мне выделили гостевую комнату, в которой я принял душ и, вытершись толстым махровым полотенцем, растянулся на мягкой кровати поверх шёлковой простыни. 
Дело оказалось совсем непростым. С вампиршей я управился, но убицу, покушавшегося на наследника лорда Вудвиля, не выявил и пока не представлял, как это сделать. 
Чтобы вселить в тело человека демона, мало знать его имя. Нужна кровь жертвы. Кто мог заполучить кровь леди Вудвиль? Очевидно, врач. Она была тяжело больна перед смертью. Естественно, у неё брали анализы. Но в больнице тоже делали забор крови. И там купить её у персонала труда, наверное, вообще не составляло. А сколько человек имели доступ к пробиркам? Трудно даже представить. 
Я поднялся с кровати, не пролежав и получаса. Прошёлся по комнате, меряя её шагами. Есть ли сейчас опасность для наследника? Вампир убит, и призывателю понадобится время, чтобы придумать новую угрозу. Скорее всего, он попытается вселить демона в того, кто близок к мальчику. Отец, гувернёр или прислуга. Может, даже какой-нибудь охранник. Все они, будучи одержимы, сумеют добраться до Лайона. Но изолировать мальчика полностью не получится. Что же предпринять? Надо как-то выйти на убийцу. И побыстрее, пока он не задействовал новый план. 
Надо бы изучить Ламию – демона, вселившегося в леди Вудвиль – но у меня не было с собой гримуара. Однако я знал, что данный бес не принадлежит к числу великих чинов ада. Значит, он находится в подчинении у более могущественного демона. Потерев оникс, я вызвал фамильяра. 
Джесон уставился на меня, слегка шевеля острыми ушами. 
- В чём дело, хозяин? Почему мы ещё здесь? Разве работа не выполнена? Ты убил вампира, а призывателя пусть ищет лорд. Это его проблема. 
- Ошибаешься, дорогой. Дело нужно довести до конца. 
Кот закатил зелёные глаза. 
- И что ты от меня хочешь?
- Кому подчиняется Ламия? 
- Молоху. Древнему демону, отвечающему за культ крови. И за магию крови. Это один из самых сильных обитателей ада. Хочешь воспользоваться его помощью? Хм… Даже не представляю, во сколько тебе это обойдётся. Думаю, дело просто не стоит цены. Ты потеряешь больше, чем приобретёшь. Деньги можно заработать иначе, а вот душу растратить очень легко.
- Трогательно, что ты заботишься о моей душе, - усмехнулся я. – Вот только цена вопроса – жизнь ребёнка. Так что думаю, всё-таки придётся пойти на жертвы. 
Джексон демонстративно вздохнул и хлестнул себя хвостом.
- Не понимаю этого вашего альтруизма. Ты ж алхимик! 
- И что?
- Должен заботиться о себе. Идти к знаниям и всё такое. Плюнь ты на этого щенка! Кто он тебе?
- Прекрати. Тебе ничего понимать и не нужно. Всё, полезай обратно.