Банкет на перекрёстке (СИ)

Узнав голос, Кочерга махнул рукой. Батон с облегчёнием убрал оружие, вынул из скоб кованные поперечины и распахнул дверь. Гость сбросил с головы выцветший брезентовый капюшон, зыркнул вдоль тёмного коридора и ступил внутрь. Глянув на лежащего поверх одеяла Кочергу, протопал к табурету.
— Здравствуйте, нелегальные добытчики хабара!
— Здравия желаем, товарищ полковник Бибик! — ответил Кочерга парадно оттягивая слова. — За каким хреном прибыли?
Батон тщательно зачинил запоры и, опустившись на свободный табурет, уставился на посетителя. Тот выудил из-под плаща воронёный портсигар, медленно закурил. Кивнув на перебинтованную ногу Кочерги, пустил в потолок струйку дыма.
— У тебя опять кружок кройки и шитья?
Кочерга кротко вздохнул.
— Зверушки сегодня у ферм привязались. Пожевать пожевали, а глотать не захотели, пришлось недоеденное с собой заворачивать.
— Понятно. А поглубже в Зону на этой неделе не хаживали?
Кочерга двинул бровью.
— Хаживали. До болота и обратно.
— Ничего в той стороне странного не видели?
Кочерга, поразмышляв несколько секунд, пожал плечами.
— Да вроде ничего особенного. По дороге на Ржавый Лес снова россыпи аномалий. Небольшие, но много. На болоте нарвались на скрачей, опять суки откуда-то появились. С божьей помощью отбились, ценой сломанного автомата, последних боеприпасов… — он глянул на Батона. — И разбитого носа.
Бибик выпустил дымное колечко и оно, медленно пролетев до кровати, ударилось в железный набалдашник спинки.
— Ну и?
Кочерга взмахом здоровой ноги развеял остатки колечка.
— А вот от собак уже у самой промзоны еле ушли. К тому же остались совсем без гранат. Кстати, не подгонишь «цитрусов» по старой дружбе? А то у Сидоровича заместитель, гандон, за «лимонку» по полста баксов барыжит.
— Решим, — кивнул Бибик. — На днях этого дерьма целый грузовик в Зоне накрыли. Гранаты, выстрелы к подствольникам и, что характерно, мины в ассортименте…
— Можно поздравить?
— Нельзя. Проследовала колонна в три борта, а у этого просто колесо спустило, потому и успели накрыть. У тебя больше ничего интересного?
Кочерга нахмурился что-то соображая.
— Есть интересное. На дороге у Ржавого леса жмура видели. Говно вопрос, конечно, но паренька вальнули из крупнокалиберки, примерно с километра. Одним выстрелом.
— Уверен?
— Как в своей лысине. Стреляли со стороны Берлоги. Явно не любитель.
Бибик кивнул, хмуря брови. Выразительно посмотрел на Батона, но Кочерга, двинул рукой, мол, свой.
— Разведка сообщила, что в Берлоге маленькая война была. Туда, кстати, грузовик с оружием и ехал…
Кочерга улыбнулся.
— Разведка не с блокпоста у Кордона?
— И с него тоже.
— Значит в курсе, что у Берлоги южные акценты слышали?
Полковник задумчиво посмотрел на Кочергу, но тот, будто вспомнив что-то, поднял палец.
— И вот ещё что. Пока мы в тумане с Батоном шоркались, встретился нам кое-то. Рассмотреть не удалось. Без оружия. Сказал куда идти и растворился, как сраный Копперфильд. Выходит, аккурат после погрома в Берлоге.
— Да Чёрный это был! — не выдержал Батон, но осёкся под внимательным взглядом Бибика.
— Чёрный Сталкер, говоришь? — мягко проговорил полковник тоном психотерапевта и медленно перевёл взгляд на Кочергу. — Так-таки и чёрный?
Кочерга спокойно встретил насмешливый взгляд.
— Сам не верю, но что было, то было. Может, конечно, и не Чёрный, но кто-то, кого Зона не трогает. Он же, как совет дал, двинул аккурат туда, где скрачи по нашим следам пёрли. Я б туда и пьяный не сунулся.
Бибик поднялся с табурета, прогулялся по комнате, поглядывая то на одного, то на другого. Остановился, глядя в потолок, вздохнул.
— Чёрный сталкер… Опять Чёрный сталкер… Ну и откуда он взялся?
Кочерга усмехнулся.
— Хрен знает, не заметили.
— Появился вдалеке, — уточнил Батон. — Как всадник без головы в старом советском кине… На ПДА не фиксировался. Без ствола. Он, кстати, тоже нам не советовал к Берлоге приближаться, а то бы мы точно туда двинули и вряд ли бы вернулись…
 
Кочерга прищурился на полковника.
— Может это из твоих кто?
Бибик задумчиво покачал головой.
— Мои поодиночке без оружия в Зону не ходят.
Он медленно прошагал к двери и остановился вполоборота.
— С вами сегодня на входе в общагу новичка заметили. Что за человек?
— Не знаю, первый раз видел, — ответил Кочерга. — Они с Язычником нас до Промзоны проводили. Случайно пересеклись.
Бибик удивлённо оглянулся.
— Язычник завёл «отмычку»?
— Не похоже. Отношения не те. Кто-то свой. Держится уверенно, да и стреляет совсем не как «отмычка».
— Настолько хорошо?
— Практически профессионально… второй глаз не закрывает, а накоротке вообще зыркает поверх мушки и садит только по стволу…
— Из вояк?
— Вряд ли.
— Ну да ладно, — проговорил Бибик и, взявшись за ручку двери, сменил тему. — Гранат каких и сколько?
Батон за спиной полковника торопливо растопорщил пятерню. Кочерга не меняя выражения лица, лениво почесал брюхо.
— Ну, если не очень напряжно, то по десятку тех и других.
— Можно, — бросил Бибик. — Завтра вечером спросишь у Кабана посылку на своё погоняло.
Он открыл запоры и, не сказав больше ни слова, скрылся за дверью.
Батон мгновенно запер дверь, вытаращил глаза и с восторгом затряс в воздухе большим пальцем…
  
12. Промзона
 
Общага, цокольный этаж, «кладовая»
Утро началось не с заглянувшего в окно солнышка и не с первых трелей птичьей мелюзги, а с негромкого писка ждановского будильника. Сборы были недолгими. К тому моменту, когда оба умылись горячей водой и напялили походное снаряжение, чайник уже парил как пробитая теплоцентраль на сорокаградусном морозе.
Не спеша позавтракав крепким сладким чаем и колбасными бутербродами, Макар и Ждан нацепили рюкзаки и, заперев дверь, по-тихому поднялись наверх. Бдительный вахтёр мужественно бодрствовал, тараща из-за решётчатого окошка покрасневшие глаза.
Улица была бесцветной и тихой. Промзона ещё спала, и до самых ворот периметра навстречу не попалось ни души.
Охранники на воротах разевали рты, рискуя свернуть челюсти неудержимой зевотой. Тот, что сидел лицом к дорожке, с трудом закрыл расшиперенную пасть и флегматично глянул в их сторону.
— О, первые птахи…
Ждан ухмыльнулся. Выйдя за границу поста, дал знак Макару доставать оружие. Сам, пристроив автомат в походное положение, оглянулся на охранников, созерцающих пространство за периметром.
— Как сегодня обстановка?
— Пока ти-и-и-хо, — зевнул тот, что помоложе.
— Со вчерашнего вечера даже собак не слыхать, — добавил второй. — На Свалке небось сидят.
Ждан кивнул в ответ и двинулся дальше, забирая через поле в сторону темнеющего на пригорке леса. Небо становилось заметно светлее, обещая, что несмотря на беспросветную тучевую мглу, день всё-таки наступит. Скоро сверху донеслось скрипучее карканье, и над головой в сторону помойки лениво прошла стая ворон.
— На завтрак полетели, — констатировал Макар.
Ждан поглядел вслед удаляющейся стае и прибавил шаг.
— Похоже, вокруг действительно спокойно, иначе падальщики спикировали бы к первому же подозрительному пятну на земле. Им сверху далеко всё видно…
Удерживая хороший темп, за полтора часа добрались до края леса. Потянувшись, Ждан достал шоколадный батончик и зашелестел обёрткой.
— Пять минут на перекур и двигаем дальше, а пока второй завтрак.
Он разломил батончик и протянул половину Макару.
— Очень кстати, — обрадовался Макар. — А то первый уже совсем забылся.
Закончив с перекусом, сделали по глотку из фляжек и двинулись вглубь леса по полузаросшей просеке. Взгляд Ждана стал сосредоточенней, и скорость хода заметно снизилась.
— Здесь тоже могут быть аномалии? — спросил Макар, старательно глазея по сторонам.