Принцесса-самозванка поневоле (СИ)

— То, что давно должно было случится, но помехой был демон, — ответил генерал Броуль.
Она посмотрела на императора. Сейчас, она его совершенно не узнавала. Холодный, сдержанный, с заметной пренебрежительностью во взгляде. Он лишь окинул её взглядом так, словно, она была грязью на его ковре.
— Что происходит? Как возник пожар? Что творится в городе? — пытаясь говорить твёрдо и уверенно, произнесла девушка, уставившись на императора.
Тот скривил губы в презрительной усмешке:
— Генерал Броуль уже ответил: то, что должно было случиться давно. А именно: воссоединение двух сил, которые смогут уничтожить твоего императора, Александра, и подчинить нам твой народ, а, возможно, и весь мир, если мы того захотим.
Она отказывалась понимать услышанное. Александре казалось, что из-за плохого самочувствия она плохо стала воспринимать происходящее. И теперь она слышит то, чего даже представить себе не могла. Девушка переводила взгляд с одного мужчины на другого. Её отец злобно сверкнул глазами.
— Хорошо же ты меня разыграла, доченька! Я всегда знал, что ты помешена на мире, но никогда не мог даже подумать, что согласишься играть такую мерзкую роль. Ты и демона ублажала ради своего мира?
Александра сглотнула, но выдержала его взгляд.
— А я никогда не думала, что мой отец окажется таким ничтожеством и предателем империи!
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — отчеканил мужчина. — Я старался между прочим и ради тебя, ради твоего будущего! Вы с Домиником были бы хорошей парой, будь ты умней, то поняла бы это. Он стал бы новым императором, завоевал бы новые земли, и ты была бы в них хозяйкой! Но нет же! Тебя надоумило вмешаться и всё испортить. И к тому же влюбиться в моего врага!
— А вы оба, — она смерила взглядом императора и отца, — только и умеете делать грязную работёнку чужими руками. Как ты мог использовать Эльвиолу в своих целях? Как ты мог заставить пойти её на такой шаг? Тебя не мучит совесть за то, что она, не выдержав всего, решила покончить с собой?
— Совесть пусть мучит на том свете Ленара, что своим поведением довёл её до самоубийства.
— И что теперь? — тихо спросила девушка. — Чего вы добиваетесь? Что дальше будет?
— А дальше: либо император Лазар добровольно уходит с трона, либо мы завоюем его земли. Война нас не страшит. За воротами уже собрались наши люди, готовые по одному нашему приказу разгромить тех, кто решил, что империя в опасности, и стал на её защиту, — объяснил генерал Броуль. — Тёмные также не желают мира, как и не желают войны. Они нас ненавидят, но при этом желают мирно сосуществовать. Но всё прививается силой. Те, кто не захочет мне подчиниться, умрут.
Александра перевела взгляд на императора:
— Как Вы можете это допустить? Вы — император, в Ваших руках сила и власть, в Вас верят люди и беспрекословно подчиняются. Зачем?
— Взамен на жизнь, Александра, — просто ответил мужчина. — Порой не нужна никакая власть, если твоя жизнь необычайно коротка.
— Проклятье? Оно действительно существует?
Мужчина изучающе посмотрел на девушку:
— Да, проклятье. И твой отец может мне помочь снять его.
— Каким образом? — удивилась девушка и перевела вопросительный взгляд на отца. — Ты ведь не обладаешь никакой магией! А для применения нашего дара — необходимо искреннее желание помочь!
— Это мы обсудим чуть позже, — сухо ответил генерал Броуль.
Александра услышала крики за окном и подошла поближе, оказавшись рядом с императором.
Из окна была видна небольшая площадь за ограждением, где столпилась армия императора совместно с военными светлых земель. Чуть подальше от них — группа горожан, которые пытались прорваться сквозь них. Откуда именно шёл дым девушка понять не смогла.
Она перевела взгляд на императора и пристально посмотрела на него. Она долго вглядывалась в него, пытаясь уловить знак, что всё это неправда, розыгрыш.
Но в ответ мужчина криво усмехнулся и перевёл холодный взгляд серых глаз вдаль, за окно.
— Как Вы можете предать свой народ?
— Подумай сама, — ответил мужчина, — твой муженёк делал всё для этих несчастных людишек, можно сказать, отдал свою жизнь ради них, а взамен получал лишь презрение, ненависть, и в любой момент, как ты имеешь возможность наблюдать сейчас, каждый готов вставить нож в спину своему собрату, не говорю уже, что они бы рано или поздно сделали это с твоим мужем.
 
— Вообще, никто не говорит о предательстве, Александра, — вмешался её отец. — Теодор выступит перед своим народом, заявит о намерении светлых захватить их земли, а принцесса Эльвиола была лишь прикрытием этого хитрого плана, она же и убила их генерала. В это же время я выступлю как противник замыслов своего императора, возглавлю армию тёмных и предложу покончить с императором Лазарем, захватив его земли. Я возглавлю Светлую империю, и мир наступит после слияния наших земель.
Девушка обречённо посмотрела в окно:
— И Вы отдадите свои земли и людей… вот так? Вы понимаете сколько людей погибнет до этого мира? — обратилась она к императору.
— Мне никогда не было дела до них. И повторюсь, я предпочту долгую жизнь без власти, нежели умру молодым в этой золотой клетке.
— А что будет с предательницей Эльвиолой? — спросила, грустно улыбаясь, девушка у отца.
— Будет казнена, как полагается предателям и убийцам, — обыденно ответил мужчина. — Мне не нужны под боком люди, которые могли бы разболтать то, чего не стоит.
У Александры закружилась голова и перед глазами всё помутнело. Она пошатнулась и почувствовала, как кто-то её удержал от падения. Она уже погружалась во тьму, как услышала последние слова:
— В темницу её! Пусть в последние часы поболтает по душам с нашей дурочкой Эльвиолой.
  
Глава 25
 
Александра проснулась от долгого непрерывного плача и неприятного запаха. Не открывая глаза, она попыталась перевернуться и почувствовала, что лежит на холодном полу, и под ней лежит соломенная подстилка. Девушка резко открыла глаза и всмотрелась перед собой в потолок.
В помещении было темно, сыро и отвратительно пахло. Каменный потолок, стены, покрытые мхом и какой-то слизью. Приподнявшись на локти, она поняла, что находится в темнице. С коридора тускло доносился свет. В противоположном углу сидела… она. Александра. Точнее сказать, её бывшее тело. Странное чувство наблюдать за собой со стороны. Эльвиола сидела в углу комнаты, обняв себя за колени и уткнувшись в них, громко всхлипывала.
Услышав движения девушки, Эльвиола приподняла голову и красными заплаканными глазами уставилась на неё. В этом взгляде читалось многое: страх, обида, ненависть. Но больше всего в них был страх и непонимание происходящего.
— Проснулась? — шмыгая носом, спросила Эльвиола. Александра кивнула. — Как ты могла так со мной поступить? — всхлипнула она и с новой силой заплакала.
— Как «так»? — переспросила Александра, удобно устраиваясь. Голова снова кружилась, и девушка пыталась найти этому причину. Несмотря на все стрессы, она чувствовал себя вполне здоровой. Но со вчерашнего вечера с ней начало происходить что-то странное. Да, и другие мысли занимали её голову: поведение императора, намерения её отца, действительно ли жив Ленар, могла ли она на него положиться? Знает ли он о намерениях его императора и её отца?
— Зачем ты вмешалась? Зачем ты поменялась со мной? Я должна была выполнить свою работу! — сквозь слёзы негодующе восклицала Эльвиола.
Александра прикрыла глаза, чтобы унять головокружение.
— А зачем тогда кидалась в реку топиться?
— Я его испугалась. Он настоящий демон.
— Ну вот, если бы не топилась, нас бы не поменяли местами. Как ты вообще согласилась на предложение моего отца? Ты же в монастырь хотела!
— Разве ты не понимаешь? Разве ты не любила?! Ради такого мужчины, я готова пойти на всё, а потом прожить остаток жизни в монастырских стенах.
— Он даже замуж не звал? — удивилась девушка.