Солнце в оковах плюща (СИ)
Мне впервые пришло письмо. Его принес раб това Игрила Каргреса. Письма отличались от свитка связи тем, что несли больше информации и не стирались. А еще открыть такое для кого-то кроме адресата затруднительно, хоть и возможно. В общем это роскошь. Тов писал о том, что хотел бы поговорить по поводу заказа личного артефакта. Я вспомнила наше знакомство в мой первый вечер в городе. Сложно судить о возрасте, но он определенно старше Эрита. Мужчина был заметный. Такой себе холеный и довольный жизнью гусь. Не без достоинств, но на мой вкус будто всего через меру. Но отказывать особых причин не было. Главное не давать опрометчивых обещаний.
При встрече мужчина был ожидаемо галантен и внимателен от чего я насторожилась. Назовите меня странной, но такие у меня инстинкты. Ведя разговоры ни о чем, мы прогулялись по городскому парку. Потом был перекус в одной из множества укрытых за высокими кустами беседок. А после, идеально спланированное свидание закончилось, по мнению мужчины, адекватным предложением. Я сначала подумала, что потеряла нить разговора и что-то не поняла. Но тут возле меня на скамейке оказалась шкатулка с аргументами. Заглянула. Вернула. Я конечно люблю украшения, но серьги и колье из редкого изумрудного магического камня − это перебор. Как комплектующие для артефактов эти камни стоят гораздо дороже чем на украшениях. Такие подарки не помогают показать симпатию, а скорее кричат «я могу себе это позволить».
− Вы знаете себе цену. − Пряча в карман шкатулку сокрушался претендент в женихи.
− Знаю, что ее нет.
− Не обижайтесь. Вы умная женщина и понимаете, как удобно чтобы рядом был надежный мужчина. Если не любите украшения подарю вам рабов. Можем даже поехать в Город Утех если вам такие больше по вкусу. – Он едва сдержал улыбку. Ах да о том, что я приехала в город с полной повозкой «неправильных» рабов говорили все в тот вечер. Так и появляется молва об эксцентричных хозяйках.
Пока я размышляла в какую сплетню выльется для меня сегодняшний выход из дома мужчина продолжал делится планами.
− Все что от вас требуется, родить мне одаренного наследника и быть примерной женой на людях. И больше никаких притязаний с моей стороны.
Ну да, что еще нужно для счастья? Я отмахнулась, что не готова к такому серьезному шагу и сбежала. Про заказ так и не поговорили.
В городе интерес к моей работе понемногу рос, конечно, не сравнимо с интересом к моей личности. Познакомилась с парочкой подруг Верлии. Сначала они показались вполне вменяемыми замужними дамами. Как оказалось, в семейном положении как раз все дело. Немного пообщавшись со мной, они осмелели и начали с легкостью рассказывать о каверзах, которые когда-то устраивали мужчинам, вплоть до подставы и попадания в рабство. Я тихо ругалась. Они понимали свою ценность и пользовались ей. А вот после замужества вседозволенность ограничивалась рабами и стенами дома. Никакой распущенности на публике. О мужьях говорили мало, это всего лишь источник комфорта. Про детей сама боялась спросить.
Была одна адекватная женщина. Вдова, владелица кондитерской. Ее рабы не выглядели уставшими от жизни. Как-то я привезла домой ее сладостей решив побаловать своих подопечных. Ожидаемо, местные рабы боялись подойти к столу расценив мое «угощайтесь» как приказ с подвохом. Только увидев, как регеланцы смело уплетают вкусности, они сумели выйти из оцепенения. Тогда мое внимание привлек Отис. Он с детским восторгом осматривал украшение на пирожных. Нюхал их. Попросил из каждого вида хоть немного попробовать. Миер облизывая пальцы наблюдал рядом. Он и пояснил что семья красавчика довольно известна в столице как лучшие кондитеры традиционных десертов. На вопрос как же он попал в переплет с рабством ответил Мар. А дело было в нежелании подчинятся решениям отца. Вот так, не всегда бунт ведет к освобождению. Конечно от гнета родительской воли он спасся. Но какой ценой.
На следующий день, отбросив свои не взрослые обиды, я повезла Отиса к вдове Тариин. Он показал свои умения в кондитерском деле. Договорились что пока побудет в аренде, за счет учебы. Все остались довольными.
Как только Никей отлежался положенное время, пришел с повинной. Им в особняке запрещали любые отношения. А ему девятнадцать, первая любовь. Ответила ему то же, что и Морне. Вскоре все в доме затаенно следили за робким ростком их отношений. Морна сменила мальчишескую рубашку на блузку и укладывала короткие волосы в платок. Ее женственность пробуждалась согретая трепетной заботой юноши. А вот отец девушки устроил представление, которое я бы назвала «стрижка и слежка». Оберегая честь дочери, он делал вид что именно тот куст или эта клумба требуют его внимания и неустанно следовал за влюбленными, уверенный в своей маскировке. Похоже, в эту цветну, как местные называют осень, многие кусты не расцветут, сильно поредев от чрезмерного внимания.
Как-то появилась свободная минутка и я решила проверить как тренируется моя охрана. Ладно, каюсь, подсматривала. Эта их техника боя, словно танец. Плавные, почти ленивые движения, чередовались с резкими бросками и захватами, которые при желании могли иметь весьма плачевный исход для противника. Все четверо мужчин несмотря на разницу в комплекции работали слажено. Сразу понятно, что они здесь каждый день не в карты рубятся. За тренера был Эрит. Он подсказывал, отвечал на вопросы, где надо подправлял. Я решила остаться незамеченной зная, что в присутствии хозяйки он будет другим. Немного зависть брала как он менялся если речь заходила о братьях. Он всегда искренне заботился о них, советовал что-то, если нужно ругал. А еще пытался выставить в наилучшем свете. Поймала себя на мысли, что он все больше привлекает меня как мужчина. Да еще плющ этот, словно живой, кочует по всему телу примерно раз в несколько дней. То вздумает на руке обосноваться, то на голове оплетая лоб на подобии короны. Но чаще прячется где-то под рубашкой. Вот бы мне позволили самой его поискать.
Вспомнила Витю, моего парня. Первый интим в том мире. Случившийся скорее всего потому, что так делают все. А может, я хотела насолить маме с ее бесконечными запретами. Витя был более опытен чем я в мои семнадцать с половиной. Как вспомню мой ужас утром, когда поняла, что мы не предохранялись, смех берет. Еще и месячные задержались на три дня. От нервов, не иначе. Что я чувствовала, когда ушел страх? Наверное, разочарование. Еще несколько раз мы были вместе, но чувства как-то резко пошли на убыль, и я рассталась с ним. Подозреваю, дело в том, что мы оба осознавали, что эта связь временна и не были заинтересованы сохранить ее. Дорожить друг другом. В одном из немногих случаев я признала мамину правоту.
Сейчас я думаю, что близость тел должна случится следом за близостью душ. Такой секс − итог единения, прошедшего в первую очередь двумя личностями. Это ответ себе и партнеру на вопрос, который едва ли получится обличить в слова. Он не оставляет тошного послевкусия и чувства, что тебя обманули. Что какой-то внутренний голод не утолен. И дело вовсе не в смене блюд.
В новой жизни, если мой будущий муж меня примет, я решила, что готова построить что-то крепкое, постоянное и только наше. Я надеюсь на это. Но, Мудрый Мир, как же много сложностей нам еще предстоит пройти.
10. Решение.
Несколько недель затишья после приезда вылились бальзамом на мою натерпевшуюся приключений… персону. Это, не считая рабочих моментов и частых подозрительно случайных встреч с моим неудачливым женихом. Он конечно был галантен, тему не поднимал, но и с радаров не исчезал насовсем. Даже не знаю, как относится к подобному сталкерству.
И вот на мое имя пришло приглашение на вечеринку от императорского секретаря. Отказать нельзя, император же. Пришлось унять раздражение из-за прерванных дел и начать подготовку, насколько это возможно за два дня, из которых больше суток займет дорога на магповозке. Нам предстояло ехать к морю. Именно там располагалась Малая столица империи, специально отстроенная после завоевания земель на юг от воды. В охрану взяла Эрита и Дугара, а Сар поехал для помощи с гардеробом. В дороге заметила непривычную тревожность Эрита. Я все не теряла надежду преодолеть его зону отчуждения.